Mokantis ar praktikuojant įgūdžius, smegenys reorganizuojasi, stiprindamos ir racionalizuodamos atitinkamus takus. Šis gebėjimas, žinomas kaip neuroplastika, yra pagrindas kompetencijos ugdymui. Būtent dėl to profesionalūs muzikantai demonstruoja struktūrinius pokyčius smegenų srityse, susijusiose su klausos funkcija – o sportininkai rodo panašius prisitaikymus motorinėse srityse.
Norėdami suprasti, ar paukščių stebėjimas taip pat formuoja smegenis, Erikas Wingas iš Jorko universiteto Kanadoje ir jo kolegos išanalizavo 48 paukščių stebėtojų mėgėjų, iš kurių pusė buvo ekspertai, o kita pusė – naujokai, smegenų struktūrą ir funkcijas. Dalyviai buvo nuo 22 iki 79 metų amžiaus, ir abi grupės buvo panašios pagal lytį, amžių ir išsilavinimą.
Atliekant smegenų skenavimą, dalyviams mažiau nei 4 sekundes buvo rodomas paukščio atvaizdas. Maždaug po 10 sekundžių jie bandė atpažinti tą patį paukštį viename iš keturių paveikslėlių, kuriuose buvo pavaizduotos skirtingos rūšys. „Visi paukščiai yra labai panašūs, – sako E. Wingas. – Mes sąmoningai pasirinkome labai lengvai supainiojamas paukščių rūšis.“
Susiję straipsniai
Užduotis buvo pakartota 72 kartus. Iš viso tyrėjai naudojo 18 paukščių rūšių paveikslėlius, iš kurių šeši buvo vietiniai, o 12 – ne.
Kaip ir tikėtasi, patyrę paukščių stebėtojai paukščius atpažino geriau nei naujokai. Vidutiniškai jie teisingai atpažino 83 proc. vietinių paukščių rūšių ir 61 proc. nevietinių. Tuo tarpu naujokai teisingai atpažino 44 proc. abiejų paukščių grupių.
Atpažindami ne vietines paukščių rūšis, patyrę paukščių stebėtojai – bet ne naujokai – parodė padidėjusį aktyvumą trijose smegenų srityse – abiejose priešakinių smegenų žievėse. Šios sritys yra susijusios su objektų atpažinimu, regos apdorojimu, dėmesiu ir darbine atmintimi. „Tai rodo, kad paukščių stebėjimas apima platų kognityvinių procesų spektrą“, – sako E. Wingas.
Šios sritys, kartu su kitomis, susijusiomis su šiomis funkcijomis, taip pat atrodė struktūriškai sudėtingesnės ir organizuotesnės patyrusių paukščių stebėtojų, nei pradedančiųjų – o tai rodo, kad paukščių stebėjimo patirties kaupimas keičia smegenų struktūrą.
Senstant smegenų struktūrinis sudėtingumas ir organizuotumas paprastai mažėja – ši tendencija pastebima tiek tarp pradedančiųjų, tiek tarp patyrusių paukščių stebėtojų. Tačiau šis mažėjimas buvo mažiau ryškus tarp patyrusių paukščių stebėtojų – o tai rodo, kad paukščių stebėjimas gali padėti ugdyti kognityvinį rezervą, t. y. smegenų gebėjimą apsisaugoti nuo senėjimo ir prisitaikyti prie pažeidimų.
„Tai rodo, kad smegenų veiklos palaikymas naudojant tam tikrus specializuotus gebėjimus taip pat yra susijęs su senėjimo poveikio mažinimu, – sako Robertas Zatorre iš Kanados McGillo universiteto. – Ši idėja yra žinoma jau gana seniai, tačiau ji yra gana ginčytina. O šis straipsnis pateikia dar vieną įrodymą, patvirtinantį šią koncepciją.“
E. Wingas teigia, kad intensyvus užsiėmimas kitais pomėgiais, kuriuose reikalingi panašūs įgūdžiai – pavyzdžiui, dėmesys, atmintis ir jutimų integracija – gali sukelti panašius smegenų pokyčius. „Paukščių stebėjimas apima daugelį šių skirtingų kognityvinių sričių, todėl jis gali būti naudingas daugeliui skirtingų kognityvinių funkcijų“, – sako jis.
Tačiau šis tyrimas yra tik tam tikro laiko momentinė nuotrauka. Gali būti, kad žmonės, kurie susidomėjo paukščių stebėjimu, jau turi struktūrinių pokyčių smegenyse – arba kad kiti gyvenimo būdo veiksniai, kurie sukelia smegenų pokyčius, yra labiau paplitę tarp paukščių stebėtojų. Norėdami tikrai žinoti, ar smegenų pokyčiai yra dėl paukščių stebėjimo, tyrėjai turėtų kelis kartus per kelis mėnesius ar metus nuskaityti smegenis, sako E. Wingas.
Tyrimas publikuotas žurnale „The Journal of Neuroscience“.
Parengta pagal „New Scientist“.