Šios pareigybės ištakos siekia 1745 metus, kai Žiemos rūmuose dar net nebuvo paveikslų galerijos. Mat XVIII amžiuje senuosiuose Žiemos rūmuose prisiveisė žiurkių. Kai imperatorė Jelizaveta Petrovna, apsilankiusi Kazanėje, pastebėjo, jog ten nėra graužikų, nes mieste daug kačių, 1745 metais išleido „Įsaką dėl katinų atsiuntimo rūmams“: „Surasti Kazanėje geriausių ir didžiausių katinų, tinkamų gaudyti peles...“
Įsakas buvo nedelsiant įvykdytas, katinai atliko savo darbą ir liko Žiemos rūmuose. Šiemet sukako 270 metų, kai Ermitažo katinai eina savo tarnybą.
Dabar kiekvienas katinas turi pasą, veterinarijos kortelę ir formaliai yra žiurkių naikinimo muziejaus rūsiuose aukštos kvalifikacijos specialistai. Kartu jie tapo neatskiriama Ermitažo įvaizdžio dalimi. Jam sustiprinti muziejus išleido atvirukų rinkinį, kuriame pavaizduoti katinai, vilkintys ikirevoliucinę rūmų prižiūrėtojų aprangą. Portretus sukūrė jaunas dailininkas iš Taškento Eldaras Zakirovas.
Atvirukai pamėgdžioja klasikinius tapybos kūrinius, tad atrodo, kad katinai išties pasipuošė paradiniais mundurais. Katinai E.Zakirovo atvirukuose – elito ir prestižo pavyzdys, kiekvieno ūsuotojo žvilgsnyje – pasitikėjimas savimi.
Ermitaže gyvena apie 70 katinų, tad galima tvirtai tarti: meno kūrinių likimas – patikimose letenose.
