Jau beveik dešimtmetis, kai Vakarų Airijos vaizdingas miestelis Balinrobas kartu su gausia lietuvių bendruomene pamini šį žygdarbį švente, kurios moto – „Mums vis dar reikia sparnų“. Prieš 80 metų rugsėjo 21 d. pakilusio iš Niujorko „Floyd Bennet Field“ oro uosto, iš kurio dviem metais anksčiau pakilo ir legendiniai pilotai Steponas Darius ir Stasys Girėnas, Felikso tolimos ir pavojingos kelionės su vienmotoriu lėktuvu tikslas taip pat buvo Lietuvos laikinoji sostinė – Kaunas. Jo kelionė dar buvo vadinama solo skrydžiu per Atlantą. Deja, perskridęs Atlantą avariniu būdu turėjo leistis Vakarų Airijos žemėje.
Balinrobo miestelyje kelerius metus stovėjęs Juozo Šlivinsko sukurtas laikinas žymeklis šiemet, jubiliejiniais „Lituanicos II“ metais, buvo perkeltas į lėktuvo nusileidimo vietą, o jo vietoje atidengtas paminklas – „Lituanicos II“ siluetas F.Vaitkaus žygdarbiui atminti. Tai tris kartus mažesnė buvusio lėktuvo kopija, pagaminta Lietuvoje ir atgabenta į Airiją lietuviško kapitalo įmonės „M & V Transport“ rūpesčiu. Paminklo pastatymo rūpesčio našta buvo užkrauta ne Lietuvos mokesčių mokėtojams, o šio sumanymo įgyvendinimo ėmėsi jau beveik metus veikiantis Airijoje Tarptautinis lietuvių heraldikos fondas. Paminklo projekto autorius ir visateisis vykdytojas yra minėto fondo vadas Dainius Čepaitis. Simboliška, kad F.Vaitkaus tėvų kilmė ir minėto mecenato tėviškė yra tas pats Šiaulių kraštas.
Kasmetį F.Vaitkaus skrydžio paminėjimo festivalį rengia Balinrobo miestelio savivaldybė, Lietuvos atstovybė Dubline ir Airijos lietuvių bendruomenė. Šių metų festivalio svečiai iš Lietuvos buvo Vilniaus miesto savivaldybės choras „Jauna muzika“, folkloro grupė „Ratilai“ (Vilnius), Lietuvos krašto apsaugos ministras Juozas Olekas, televizijos žurnalistė, istorinių bei dokumentinių filmų kūrėja Gražina Sviderskytė, F.Vaitkaus giminaitė iš Kauno Birutė Vaitkutė ir kiti svečiai. Festivalyje gražiai pasirodė ir lietuvių liaudies šokių kolektyvas iš Šiaurės Airijos „Spiečius“ bei Airijos lietuvių folkloro ansamblis iš Dublino „Lietuviškas dobilas“.
Tarptautinis lietuvių heraldikos fondas jau yra parėmęs ne vieną projektą, kuris garsina Lietuvos vardą pasaulyje. Tai skulptoriaus Dariaus Miliausko sukurti bajoriški herbai paminint airių karaliaus Briano Boru tūkstantmečio mūšį prie Klontarfo, kurį Airija minėjo 2014 m., baltarusių poeto Janko Kupalos Lucevičių giminės bajorišką herbą.
Šių metų vasario 16 d. Tarptautinis lietuvių heraldikos fondas su feisbuko lietuvių grupe „Aš didžiuojuosi“ pradėjo lietuviškos istorinės vėliavos kelionę per pasaulio lietuvių bendruomenes. Istorinė Lietuvos vėliava jau aplankė Europos lietuvių gausiai gyvenamus miestus. Šiuo metu keliauja per Šiaurės Ameriką, vėliau jos kelias nusidrieks per Pietų Amerikos ir Australijos žemynuose gyvenančių lietuvių bendruomenes.
Keletas istorinių faktų apie Lituanikos II skrydį
* 1935 metų rugsėjo 21, 22 d., įveikęs apie 5 100 km, F.Vaitkus pasaulio aviacijos istorijoje tapo šeštuoju pilotu, kuris vienas perskrido Šiaurės Atlantą.
* F.Vaitkus „Lituanica II“ įveikė du trečdalius planuoto maršruto – 5 100 km.
* 1935 m. tai buvo vienintelis sėkmingas skrydis per Atlantą ir ketvirtas pagal įveiktą nuotolį.
* Lietuvos karo aviacija nupirko iš F.Vaitkaus istorinę „Lituanicą II“ už 90 tūkst. litų, suremontavo ją Aleksote veikusiose karo aviacijos dirbtuvėse ir 1937 m. lėktuvas pradėjo antrąjį gyvenimą Šiaulių karo aviacijos bazėje.
* 1938 m. tapo moksline laboratorija – net keturis kartus į 5 km aukštį su juo buvo pakilęs jaunas VDU mokslininkas Kazimieras Baršauskas, tyręs kosminių spindulių energijos pasiskirstymą.
* 1940 m. lėktuvas atiteko sovietų okupantams ir su kitais mūsų lėktuvais buvo nutemptas į Šilėnų aviacijos poligoną Rėkyvos miške, kur „raudonieji sakalai“ jį visiškai sunaikino – pavertė „Lituanicą II“ mokomuoju taikiniu.
* Ne vieną puikų voką F.Vaitkaus žygdarbio tema išleido dailininkai Gediminas Karpavičius ir Antanas Rimantas Šakalys.
* Skulptorius J.Šlivinskas yra sukūręs F.Vaitkaus biustą, kuris 2005 m. tapo Lietuvos aviacijos muziejaus eksponatu.
* Lietuvos aviacijos muziejuje saugomas „Lituanicos II“ modelis ir metalinė „Lituanicos II“ variklio gaubto nuolauža.
