Nuo vaikystės beveik visi žinome, kad Vilnius pirmą kartą rašytiniuose šaltiniuose paminėtas Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino 1323 m. sausio 25 d. laiške Hanzos miestų piliečiams, kuriame kvietė atvykti juos į Lietuvą. Bet ar tikrai šis laiškas ir data laikytini pirmu Vilniaus paminėjimu istoriniuose šaltiniuose?
Daugiau nei prieš metus Telšių apskrities archyvo (šiuo metu – Klaipėdos regioninio valstybės archyvo Telšių filialas) darbuotojai buvo parengę parodą „Žemaitija – istoriniuose Europos žemėlapiuose“. Žemėlapiai šiai parodai buvo atrinkti Lietuvos nacionalinėje Martyno Mažvydo, Vilniaus universiteto ir Lietuvos mokslų akademijos Vrublevskių bibliotekose bei Lietuvos nacionaliniame muziejuje. Paroda su pasisekimu buvo eksponuojama Telšiuose, vėliau – Klaipėdoje.
[[ge:lrytas:lrytas:4392990]]
Pradėjus domėtis, kuriuose užsienyje saugomuose senuosiuose žemėlapiuose galima būtų aptikti Lietuvos ir Žemaitijos paminėjimą, internete pavyko rasti Gerardo Merkatoriaus (Gerardus Mercator, 1512–1594) sudaryto, bet tik po jo mirties 1595 m. Duisburge išleisto „Atlaso“ (Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura) kopiją. G. Merkatorius laikomas šiuolaikinės kartografijos pradininku, visi jo darbai pasižymėjo kruopštumu ir pateikiamos informacijos patikimumu.
„Atlase“ keli puslapiai skirti Lietuvai – pristatoma Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė bei tuometinis jos žemėlapis. Įdomiausia, pristatyme nurodomi Vilniaus įkūrimo metai. Nesu lotynų kalbos žinovas, todėl pateikiu tik apytikslį Lietuvos pristatymo leidinyje fragmento vertimą į lietuvių kalbą: „Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė padalinta į dešimt vaivadijų arba specialių provincijų, iš kurių svarbiausias yra prie Vilijos ir Vilnios esantis Vilnius, kurį vadovas Gediminas įkūrė 1305 m. < ...>“
[[ge:lrytas:lrytas:4392988]]
Sprendžiant iš pateikiamos informacijos konteksto, darytina prielaida, kad 1305 m. laikytini ne Vilniaus įkūrimo metai, tačiau jo tapimas pagrindiniu Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės miestu. Vadinasi, Vilnius tuo laiku jau buvo gana didelis miestas ir buvo įkurtas gerokai anksčiau. Kuo remiantis Gerardas Merkatorius nurodė būtent tokius Vilniaus „įkūrimo“ metus neaišku, tačiau žinoma, kad leidinio autorius rėmėsi kitų kartografų parengtais žemėlapiais bei informaciją galimai rinko Vatikano archyve.
Įdomiausia, kad „Atlase“ nurodyti tik Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės „pagrindinio miesto (sostinėmis tuo metu dar nevadino) įkūrimo“ bei Helvetijos (šiuolaikinės Šveicarijos) kantonų įstojimo į konfederaciją metai. Pastarosios datos iš esmės atitinka šiuo metu istoriografijoje žinomoms datoms, pvz. Liucerno kantonas – 1332 m., Cugo – 1352 m., Berno – 1355 (1353) m., Fribūro – 1481 m., Bazelio – 1501 m. Kitų tuometinių valstybių aprašymuose analogiškos informacijos rasti nepavyko.
Darytina prielaida, kad Vilniaus tapimo pagrindiniu LDK miestu data tuo metu buvo gerai žinoma ir užfiksuota kažkokiuose iki mūsų dienų neišlikusiuose arba iš naujo neatrastuose šaltiniuose. Leidinio originalas saugomas JAV Kongreso bibliotekos Lessing J. Rosenwald kolekcijoje.
