Iškilminga šio titulo suteikimo ceremonija vyko LNOBT prieš spektaklį „Otelas“. Toks vardas teikiamas pirmą kartą Lietuvos teatrų istorijoje.
Į šventę su žmona Loreta Bartusevičiūtė atvykęs maestro buvo puikios nuotaikos. Prieš iškilmes V.Noreika šiltai bendravo su muzikos meno gerbėjais, atsakė į jo karjerą sekusių operos mylėtojų klausimus. V.Noreika džiaugėsi, kad Otelo vaidmenį scenoje puikiai atlieka jo mokinys Vaidas Vyšniauskas.
„Virgilijus Noreika yra išskirtinė figūra Lietuvos operoje. Iki šių metų sausio V.Noreika buvo tiesiogiai susijęs su teatru – pastaraisiais metais jis buvo vokalo pedagogas konsultantas, iki tol – Operos studijos vadovas. Nekalbant apie ilgus metus, atiduotus teatrui, dainuojant pagrindines partijas operos scenoje ir vadovaujant pačiai įstaigai. Norėjome išsaugoti simbolinį ryšį tarp LNOBT ir V.Noreikos – parodyti, kad jo vieta teatre išlieka tokia pat solidi, kaip buvo iki tol. Taip kilo sumanymas įsteigti garbės emerito vardą ir pirmuoju laureatu paskelbti V.Noreiką“, - LNOBT pranešime cituojamas jo vadovas Gintautas Kėvišas.
LNOBT yra patvirtinusi emerito garbės vardo suteikimo nuostatas.
„Kartelė iškelta aukštai, vien jau darbo trukmė turi būti ne mažesnė nei 20 metų. Todėl nežinia, kada turėsime antrąjį emeritą“, – sakė teatro vadovas.
Pagal nuostatas, LNOBT emerito garbės vardas gali būti suteikiamas baigiantiems arba jau baigusiems savo kūrybinę veiklą operos ir baleto solistams, dirigentams ir kitiems meno veikėjams, kurių meninė ir sceninė veikla paveikė Lietuvos kultūros raidą, prisidėjo prie LNOBT misijos ir kūrybinių tikslų įgyvendinimo.
LNOBT emeritas turi teisę dalyvauti teatro Tarybos posėdžiuose, kviečiamas į iškilmingus teatro renginius.
V.Noreika Operos ir baleto teatro solistu tapo 1957 metais. 1975-1991 metais buvo šio teatro direktorius, meno vadovas. Pirmasis iš pokario Lietuvos solistų stažavosi Milano teatre „La Scala“, kur paruošė šešis vaidmenis.
