1945 m. kūrybinį kelią pradėjęs Klaipėdos dramos teatre, nestokojęs sėkmingų vaidmenų bei režisūrinių darbų, S.Ratkevičius brandino nurimti neleidžiančią svajonę – įkurti teatrą vaikams.
„Važiuojant gastroliniais maršrutais nepaprastai jaudindavo didelis vaikų noras stebėti teatro spektaklius. Būriais susirinkę prie įėjimo į salę, jie ištisas valandas graudindavo durininką savo nuolatine malda: „Dėdule, įleisk!“ Bet galimybių tam nebuvo. Daugiausia pjesių skirtos tik suaugusiesiems, o ir spektaklių laikas vėlokas. Jiems reikia savo teatro… Suprantamo ir vaikiško, – nusprendžiaus aš. Būtinai reikia!“ – apie priežastį, nulėmusią pasirinktą kelią atsiminimuose rašė lėlių teatro įkūrėjas S.Ratkevičius.
Subūręs trupę, kurios pagrindą sudarė Kauno J.Gruodžio muzikos mokyklos Teatro skyriaus auklėtiniai, 1958 m. gegužės 18 d. Marijampolėje (tuomet – Kapsuke) režisierius S.Ratkevičius pristatė pirmąją lėlių teatro premjerą „Stebuklingasis Aladino žibintas“.
1960 m. teatras persikėlė į Kauną. Režisierius S.Ratkevičius skrupulingai rūpinosi lėlių teatro spektaklių kokybe, stengėsi, kad lėlininkų ir žiūrovų dialogas netaptų paviršutinišku, pramoginiu renginiu. Drauge su režisieriumi dirbę aktoriai mena jo puoselėtą pagarbą scenai, atsakomybę ir meilę žiūrovui bei aistrą savo darbui.
Teatro įkūrėjo kūrybinėje biografijoje – apie keturias dešimtis lėlių spektaklių, pelniusių pripažinimą ir atvėrusių Lietuvos lėlininkams kelią į užsienio scenas, žavėjusių tūkstančius vaikų ir suaugusiųjų, apkeliavusius mažiausius Lietuvos miestelius ir pasiekusius net tolimąją Lotynų Ameriką.
Brandžiausi S.Ratkevičiaus darbai sukurti drauge su lėlių teatro reformatoriumi, režisieriumi ir dailininku Vitalijum Mazūru: „Zuikių mokykla“ (1968 m.), „Eglė žalčių karalienė“ (1968 m.), „Spindulėlis“ (1971 m.), „Velnių malūnas“ (1974 m.), „Mane saulytė šaukė“ (1981 m.).
1967 m. S.Ratkevičiui buvo suteiktas Respublikos nusipelniusio meno veikėjo vardas, 2003 metais už indėlį į Lietuvos meną teatro įkūrėjas apdovanotas Lietuvos Didžiojo kunigaikščio Vytauto ordino Karininko kryžiumi, 2010 m. – Kultūros ministerijos padėkos premija už viso gyvenimo nuopelnus.
