Čiudiškių kaime, kur dar išlikusi M.Šalčiaus tėvų sodyba, susirinkę prieniškiai, Lietuvos šaulių ir žurnalistų sąjungų atstovai, kiti svečiai prisiminė vingiuotą šio žmogaus gyvenimo kelią, jo klajones po platųjį pasaulį, pasibaigusias toli nuo gimtinės – Bolivijoje. Manoma, kad M.Šalčius palaidotas Guajaramerino mieste.
Sodyboje prie koplytstulpio, skirto M.Šalčiaus (1890-1940) atminimui, minėjimo dalyvius pasveikino Prienų rajono meras Alvydas Vaicekauskas. Žodį tarė ir M.Šalčiaus vaikaičiai.
Jubiliejiniai renginiai vyko Prienų kultūros bei laisvalaikio centre, kur profesorius Benediktas Šetkus perskaitė paskaitą „Pedagogo ir idealisto Mato Šalčiaus nuopelnai Lietuvai“.
Lietuvos žurnalistų sąjungos (LŽS) Kelionių ir pramogų klubo pirmininkas Gerimantas Statinis ir „Klajūnų klubo“ prezidentas Gintaras Babravičius apžvelgė įdomiausias M.Šalčiaus ekspedicijas, įvertino jo kaip lietuvių kelionių žurnalistikos pradininko veiklą.
Lietuvos šaulių sąjungos V.Putvinskio-Pūtvio klubo prezidentas Stasys Ignatavičius pažymėjo, kad M.Šalčius yra ir Šaulių sąjungos steigėjas, darbavosi Lietuvos kariuomenės propagandos skyriuje, buvo pirmasis kariams ir visuomenei skirto patriotinio žurnalo „Trimitas“ redaktorius.
„Brolau, aš pašvenčiau savo jėgas šalies švietimui ir laisvei, bet mažai padariau. Tęsk tu toliau
mano darbą“, – šiuos M.Šalčiaus kažkada ištartus žodžius tarytum priesaką ateitiems kartoms pakartojo G.Statinis.
Prieniškiams pristatytas M.Šalčiaus gyvenimo kelią ir jo kūrybą atspindintis dokumentinis filmas „Saulė šviečia lygiai visiems“ (scenarijaus autorius G.Statinis, režisierė – A.Vėželienė).
Čiudiškiuose, septynių vaikų šeimoje augusio M.Šalčiaus klajonės po pasaulį prasidėjo dar 1914 metais, kai dėl viešų pasisakymų prieš carinę valdžią visos Rusijos mokytojų suvažiavime 24 metų jaunuolis buvo ištremtas iš Lietuvos. Tada jo kelionė per Kiniją ir Japoniją nusidriekė į JAV.
Lietuvai iškovojus nepriklausomybę, M.Šalčius mokytojavo, užsiėmė žurnalistine veikla, buvo paskirtas Eltos direktoriumi. Atitrūkęs nuo redakcinės veiklos 1925 metais keliavo po Vakarų Europą – aplankė Angliją, Ispaniją, Prancūziją, Portugaliją, susipažino su šių šalių kultūra.
Po ketverių metų M.Šalčius kartu su kitu garsiu to meto keliautoju Antanu Poška užsimojo motociklais nusigauti į Indiją. Leidęsi į kelionę vyrai susipažino su Balkanų šalimis, Egiptu, Artimaisiais Rytais, Iranu. Po to bendražygių keliai išsiskyrė.
Vienas sukoręs tūkstančius kilometrų M.Šalčius nukeliavo iki Indijos, ten susitiko su Mahatma Gandžiu, Rabindranatu Tagore, kitais šviesuliais. Jis dar aplankė ir japonų užkariautą Kiniją bei Filipinus.
Grįžęs namo M.Šalčius parašė kelionių apybraižų knygą „Svečiuose pas 40 tautų“, įvertintą Spaudos fondo premija.
Judriam, laisvos dvasios žurnalistui tuomet Lietuvoje buvo ankšta. Jis gerai suvokė laisvo žodžio galią, suprato, kad užrašyti ir perteikti savo mintis skaitytojams nėra lengvas darbas.
„Aš mėgstu žurnalistiką. Kas skaito ir rašo – duonos neprašo“, – kalbėjo M.Šalčius.
M.Šalčius – vienas pirmųjų tarpukario Lietuvos žurnalistų, pradėjęs kitaip žvelgti į pasaulį, kitaip vertinti ir komentuoti karščiausius įvykius, naujienas. Jis norėjo viską pamatyti savo akimis, nuolat ieškojo atsakymų į amžinuosius klausimus – kodėl žmoniją skaldo prieštaravimai, kodėl tautos šimtmečiais kariauja, nepasidalija teritorijomis.
Vėliau nuvykęs į Pietų Ameriką M.Šalčius bandė suvienyti tenykštės lietuvių išeivijos gretas, Buenos Airėse kurį laiką leido laikraštį „Išvien“. Tačiau tautiečiai neparėmė jo pastangų, todėl lietuvis nusprendė tęsti pažintį su pasauliu – aplankė Argentiną, Urugvajų, Braziliją, Boliviją, Čilę, Paragvajų.
Įveikęs maliariją M.Šalčius Bolivijos džiunglėse staiga susirgo ūmiu smegenų uždegimu ir mirė 1940 metais. Ilgą laiką jo paskutines dienas gaubė paslaptis, kurios negalėjo įminti net artimiausi žmonės.
G.Babravičiaus vadovaujamos lietuvių keliautojų ekspedicijos “Bolivija-Peru 2005“ dalyviams pavyko nustatyti apytikslę M.Šalčiaus palaidojimo vietą Guajaramerine. Šalia bažnyčios pastatytas jam skirtas paminklinis bareljefas.
M.Šalčiaus duktės Ramintos Savickienės ir LŽS įsteigta M.Šalčiaus premija – vienas garbingiausių apdovanojimų žurnalistams. Ji kasmet įteikiama tiems, kurių darbai geriausiai pristato Lietuvą pasauliui ir pasaulį Lietuvai.