Į renginį atvyko prezidentas Valdas Adamkus, Seimo pirmininkas Viktoras Pranckietis, Kauno arkivyskupas Lionginas Virbalas, Kauno garbės piliečiai, užsienio šalių diplomatai. Į Kauno senamiestį plūdo tūkstančiai žmonių.
„Šių metų Valstybės diena - išskirtinė, ji švenčiama minint valstybės šimtmetį“, - kalbėjo prezidentas V.Adamkus. Pasak jo, Vyčio simbolis yra toks, kuriame susijungia visi amžiai. Visų laikų atėjūnai stengėsi išmesti Vytį iš istorijos ir žmonių atminties.
„Norėčiau, kad ir šiais laikais Vytis būtų vienijantis ir telkiantis Lietuvos žmones simbolis. Būkime garbingi Vyčio istorijos tęsėjai“, - ragino V.Adamkus.
„Laisvės karys sugrįžo į santaką“, - džiaugėsi Seimo pirmininkas V.Pranckietis. Pasak jo, šis paminklas žymės visų laikmečių Lietuvos laisvės kovotojų ryžtą.
„Vyčio paramos fondo“ direktoriaus pavaduotojas Vilius Kavaliauskas dėkojo V.Pranckiečiui, kuris vienintelis iš šalies vadovų parėmė paminklo idėją, o Kauno meras Visvaldas Matijošaitis padėjo ją paversti tikrove.
„Tokia proga pasitaiko tik vieną kartą per šimtmetį. Tai bene geriausia dovana šimtmetį švenčiančiai Lietuvai“, – apie paminklo reikšmę kalbėjo Kauno meras V.Matijošaitis.
Pasak jo, prieš pusmetį buvo mažai tikinčių, kad šis projektas buvo sėkmingas, tačiau savivaldybės komanda atliko neįtikėtiną darbą.
„Lietuvoje nėra geresnės vietos „Laisvės kariui“ kaip Kaunas“, - pareiškė V.Matijošaitis.
Beveik septynių metrų aukščio skulptūra prieš savaitę atvežta iš Ukrainos, kur buvo nulieta. Bronzinė skulptūra prie Kauno pilies stovi ant granito pagrindo.
Skulptūros autoriai – profesorius Arūnas Sakalauskas bei du ukrainiečiai – Borisas Krylovas ir Olesius Sidorukas.
„Patys geriausi Lietuvos žmonės yra kauniečiai“, - džiaugėsi skulptorius A.Sakalauskas. Jis pirmą kartą atskleidė, kad „Laisvės kario“ skulptūros veidui stengtasi suteikti Romo Kalantos veido bruožų.
Skulptūros iniciatorius buvo „Vyčio paramos fondas“, kuris rinko lėšas skulptūros statyboms. Iš pradžių planuota tai padaryti Vilniaus Lukiškių aikštėje, tačiau projektas sostinei neįtiko. Tuomet iniciatyvos ėmėsi Kaunas.
Viso projekto vertė siekia 675 tūkst. eurų. Didžiąją dalį išlaidų sudarė liejimo darbai Ukrainoje.
„Vyčio paramos fondui“ kol kas pavyko surinkti kiek daugiau kaip 200 tūkst. eurų - pinigus aukojo pavieniai žmonės, įmonės. Likusią lėšų dalį skyrė Kauno savivaldybė.
