Vatikano informacijos centras pranešė, kad Popiežius Pranciškus sekmadienį po vidudienio maldos pranešė, jog spalio 5 dieną sušauktoje konsistorijoje į Kardinolų kolegiją priims trylika naujų kardinolų. Sąraše paminėtas ir S.Tamkevičius.
- Smarkiai nustebino žinia iš Vatikano? - naujienų portalas lrytas.lt paklausė žinomo dvasininko S.Tamkevičiaus.
- Tai buvo visiškai netikėta žinia, lyg griaustinis iš giedro dangaus.
- Vis tik žinia nudžiugino?
- Visada malonu išgirsti gerą žodį ar naujieną, tačiau šįkart esu net šiek tiek sutrikęs. Nesijaučiu padaręs kažką ypatingo.
- Tačiau galbūt turite versiją, kodėl popiežius Pranciškus pasirinko būtent jus?
- Tai turbūt susiję su pernai rugsėjį vykusiu popiežiaus Pranciškaus apsilankymu Lietuvoje. Vizito metu jis turėjo galimybę geriau susipažinti, ką teko išgyventi dvasininkams ir visiems Lietuvos žmonėms sovietinės priespaudos metais.
Paskelbimas kardinolu - ne tik mano, bet ir visų už Lietuvos laisvę kovojusių žmonių pastangų įvertinimas.
S.Tamkevičius gimė 1938 m. lapkričio 7 d. Gudonių kaime (Lazdijų r.) ūkininkų šeimoje. 1955 m. baigė Seirijų vidurinę mokyklą ir įstojo į Kauno tarpdiecezinę kunigų seminariją.
Dėl tarnybos sovietinėje armijoje buvo priverstas nutraukti studijas.
Teologijos studijas baigė 1962 m. Tų pačių metų balandžio 18 d. vyskupo P.Maželio buvo įšventintas kunigu. 1968 m. įstojo į Jėzaus draugiją.
1969 m. už akciją dėl Kauno kunigų seminarijos sovietinei valdžiai uždraudus eiti kunigo pareigas, metus dirbo gamykloje ir melioracijoje.
Vikaraudamas Simne, 1972 m. kovo 19 d. pradėjo leisti „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kroniką“, kurią redagavo 11 metų.
Šis leidinys pasiekdavo net Vakarų šalis ir tapo puikiu informacijos šaltiniu laisvajai žiniasklaidai apie tikrąją tinkinčiųjų padėtį sovietų okupuotoje Lietuvoje.
Nepaisant milžiniškų pastangų sovietinei KGB tarnybai labai ilgai nesisekė nustatyti „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kronikos“ ledėjų.
1975–1983 m. S.Tamkevičius buvo Kybartų klebonas. 1978 m. lapkričio 13 d. drauge su kitais keturiais kunigais įsteigė Tikinčiųjų teisėms ginti katalikų komitetą.
1983 m. suimtas dėl antisovietinės propogandos ir nuteistas dešimčiai metų laisvės atėmimo. Kalėjo lageriuose, o 1988 m. buvo ištremtas į Sibirą, tačiau po pusmečio, prasidėjus „perestroikai“, paleistas į laisvę.
Vizito Lietuvoje metu popiežius Pranciškus Vilniuje lankėsi buvusiuose KGB rūmuose ir net toje kameroje, kurioje buvo kalinamas S.Tamkevičius.
1989 m. Lietuvos Vyskupų Konferencijos paskirtas Kauno tarpdiecezinės kunigų seminarijos dvasios tėvu, 1990 m. – šios seminarijos rektoriumi.
1991 m. konsekruotas vyskupu ir paskirtas Kauno arkivyskupijos augziliaru, o 1996 m. – Kauno arkivyskupu metropolitu. Kauno arkivyskupo metropolito pareigas ėjo iki 2015 m. birželio.
1999-2002 m. ir 2005-2014 m. buvo Lietuvos Vyskupų Konferencijos (LVK) pirmininku, 2002–2005 m. LVK vicepirmininku. 2005-2015 m. LVK Visuomenės informavimo priemonių komisijos pirmininkas. 2011-2014 m. LVK Socialinių reikalų tarybos pirmininkas.
