Gegužės 16 d. po vidurnakčio Vilniaus policija sulaukė bent kelių pranešimų apie tai, kad Subačiaus g., greta apžvalgos aikštelės, ant gatvės važiuojamosios dalies nusileido oro balionas, gabenęs žalios spalvos paketą.
Apie nusileidusį balioną pranešė ir pravažiuojantys žmonės, ir šunį vedžiojusi moteris. Ji iš dangaus nusileidusį paketą su balionu patraukė nuo gatvės at šaligatvio.
Atvykę pareigūnai prapjovė paketą ir viduje rado 1,5 tūkst. pakelių kontrabandinių cigarečių bei GPS sekimo prietaisą.
Tą pačią naktį apie 4 val. 14 min. taksi vairuotoju prisistatęs vyras pareigūnams pranešė, kad matė, kaip Lentvario g., ant Vokės upės kranto nusileido oro balionas. Vyras sakė įtariantis, kad balionas atgabeno kontrabandinių cigarečių.
Į nurodytą vietą nuvykę pareigūnai apžiūrėjo upės pakrantę, patikrino apleistų namų stogus ir visą teritoriją aplinkui, tačiau baliono nerado.
Apie rastą balioną su cigaretėmis informuoti Valstybės sienos apsaugos tarnybos pareigūnai.
Pasieniečiai teigia, kad tai tik antras atvejis gegužės mėn., kuomet aptinkama oro balionu atgabenta cigarečių kontrabanda. Pirmas toks atvejis buvo fiksuotas gegužės 4 d. Šiuo atžvilgiu gegužė yra išskirtinis mėnuo, kadangi iš viso šiemet jau perimtos 233 oro balionais gabentos cigarečių siuntos.
Sausį tokių atvejų buvo 63, vasarį – 45, kovą – 77, balandį – 46.
Vilniaus centre oro balionas su cigaretėmis nusileido pirmą kartą. Apskritai, pasak pasieniečių, cigarečių siuntos oro balionais dažniausiai perimamos pietinėje Lietuvos dalyje. Kad jos skristų į Vilniaus kraštą yra retas atvejis.
Kaip ne kartą yra skelbusi Valstybės sienos apsaugos tarnyba, mėginimai gabenti kontrabandą oro balionais yra gana populiari. Ir nors šio būdo privalumas – begarsis skrydis, jį įvaldyti reikia specifinių žinių, įgūdžių ir palankių oro sąlygų. Dėl to balionai neprilygsta bepiločiams orlaiviams.
Lietuvos hidrometeorologijos tarnybos specialistų teigimu, tokie pasieniečių perimti objektai primena jų naudojamus meteorologinius balionus. Iš Kauno meteorologijos stoties kasdien leidžiami tokie balionai su radiozondu, matuojančiu oro temperatūrą, slėgį, vėją, renkantį kitus duomenis.
Meteorologinis balionas būna pripildytas helio arba vandenilio dujų. Kuo jis didesnis ir daugiau pripildytas dujų, tuo didesnė jo keliamoji galia. Įprastas Lietuvos meteorologų radiozondas sveria kaip išmanusis telefonas ir todėl pakyla net į 25–30 km aukštį. Tokiose aukštybėse balionai sprogsta, tuomet nukrenta.
Pasak meteorologų, reikia apskaičiuoti, kiek pripildyti dujų, kad balionas nenuskristų per aukštai ir per toli, nustatyti tikslią vėjo kryptį ir greičius skirtinguose aukščiuose. Kontrabandininkams tenka palaužyti galvas ir visus minėtus skaičiavimus pritaikyti, atsižvelgiant dar ir į palyginti nemažą gabenamo krovinio svorį.
Per sieną keliaujantys oro balionai su cigaretėmis būna aprūpinti ir GPS sekimo įrenginiu, kad kontrabandininkai žinotų, kurioje vietoje balionas nusileido.