M.Schellas gimė Vienoje 1930 metais. Jo šeima pabėgo į Šveicariją, kai naciai Austriją prijungė prie Vokietijos.
Per savo karjerą M.Schellas nusifilmavo daugiau kaip 40 vaidybinių juostų. Pasaulinę šlovę jis pelnė praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje. Jis nusifilmavo keliuose vokiečių filmuose, o 1958 metais išvyko į Holivudą. JAV debiutavo filme "Jaunieji liūtai" pagal Irwino Shaw romaną.
1962 metais aktorius gavo "Oskarą" už geriausią vyrišką vaidmenį Stanley Kramerio filme "Niurnbergo procesas". M.Schellas suvaidino advokatą, ginantį keturis buvusius teisėjus, apkaltintus priėmus neteisingus nuosprendžius nacizmo metais.
Tarp kitų filmų, kuriuose jis vaidino, - "Topkapi", "Jaunieji liūtai", "Tiltas per toli", "Operos vaiduoklis". M.Schellas buvo ir prodiuseris, tarp jų - filmo pagal Franzo Kafkos romaną "Pilis". Jis režisavo filmus "Pirmoji meilė", "Teisėjas ir jo budelis", 1984 m. sukūrė dokumentinį filmą "Marlene" apie aktorę Marlene Dietrich.
M.Schello žmona buvo rusų aktorė Natalija Andreičenko. 1989 m. jiems gimė duktė Nastia. Su N.Andreičenko aktorius išsiskyrė 2005 metais.
Be kino, M.Schellas domėjosi muzika, tapyba, rašė, buvo laikomas gabiu pianistu ir dirigentu.
M.Schellas buvo aktorės Angelinos Jolie krikštatėvis.
Parengė Milda Augulytė
