Tai laikoma ypač reikšmingu žingsniu, mat Katalikų Bažnyčios vadovas ilgą laiką siekė oficialaus kvietimo į šią šalį, kurioje daugumą gyventojų sudaro hinduistai.
N. Modi, šiuo metu viešintis Italijoje, kur vyksta G-20 viršūnių susitikimas, popiežių į Indiją pakvietė lankydamasis Vatikane. Pokalbis su pontifiku užtruko valandą , nors jam buvo suplanuotos 20 minučių.
„Susitikimas su popiežiumi Pranciškumi buvo labai šiltas. Turėjau galimybę su juo aptarti daugybę klausimų, taip pat pakviečiau jį apsilankyti Indijoje“, – socialiniame tinkle „Twitter“ rašė N. Modi.
Popiežius jau anksčiau yra išreiškęs norą aplankyti Indiją. Vatikanas prieš kelerius metus net buvo parengęs popiežiaus kelionės planą, rašo religinių naujienų svetainė „Crux“.
Pranciškus nori aplankyti antrąją pagal gyventojų skaičių pasaulio šalį, kad paragintų užtikrinti tikėjimo laisvę.
Aktyvistai teigia, kad 2014 metais į valdžią atėjus N. Modi, hinduistų nacionalistinei „Bharatiya Janata“ partijai (BJP), Indijos religinės mažumos patiria didesnę diskriminaciją ir smurtą.
Nors didžiausią spaudimą patiria musulmonai, sudarantys apie 14 proc. gyventojų, krikščionys, kurių yra šiek tiek daugiau nei 2 proc., taip pat dažniau tampa smurto išpuolių taikiniais.
Vėliausias Indijoje apsilankęs popiežius buvo Jonas Paulius II, tai padaręs 1999 metais.
