Nelaimė įvyko Australijos rytuose esančios Timoro jūros saloje, apie 60 kilometrų į šiaurę nuo šalies žemyninės dalies.
Penki jūrų pėstininkai buvo išgelbėti ir „sunkios būklės“ išskraidinti į Darvino ligoninę, pranešė JAV pareigūnai. Australijos policija informavo, kad kitų sužeistų įgulos narių būklė dar vertinama nelaimės vietoje.
„Lėktuve buvo 23 personalo žmonės“, – teigiama JAV kariškių pranešime.
„Patvirtinta, kad trys iš jų mirė, dar penki, sunkios būklės, buvo nuvežti į Karališkąją Darvino ligoninę“, – rašoma pranešime.
Gelbėjimo operaciją apsunkino tai, kad retai apgyvendinta Melvilio sala yra atokiai nuo šalies žemyninės dalies.
„Gelbėjimo darbai tęsiami“, – teigė JAV pareigūnai ir pridūrė, kad pradėtas tyrimas incidento priežasčiai nustatyti.
Pasak pareigūnų, vertikaliai kylantis ir nusileidžiantis orlaivis gabeno JAV „gynybos personalą“.
Australijos premjeras Anthony Albanese incidentą pavadino „tragišku“ ir informavo, kad valdžios institucijos vis dar bando išsiaiškinti, kas įvyko.
„Norime įsitikinti, kad visa teikiama informacija yra visiškai tiksli“, – sakė jis žurnalistams.
Sraigtasparnio ir lėktuvo hibridas orlaivis „Osprey“ dalyvavo pratybose „Predators Run“, kuriose treniruojasi tūkstančiai karių iš JAV, Australijos ir kitų šalių, pavyzdžiui, Indonezijos ir Filipinų.
Pastaraisiais metais Šiaurės Australija tampa vis svarbesne JAV kariuomenės pratybų vieta. Abi sąjungininkės siekia kovoti su Kinijos įtaka Azijos ir Ramiojo vandenyno regione.
