Demokratų pavojaus varpai ėmė skambėti tą pačią akimirką, kai J.Bidenas ėmė kalbėti sustabarėjusiu ir užkimusiu balsu, rašo Briuselio leidinys. Kelias minutes trukusiuose debatuose jam sunkiai sekėsi efektyviai ginti savo vadovaujamą ekonomiką ir jis nevykusiai apibūdino pagrindines sveikatos apsaugos iniciatyvas, kurias padarė svarbiausiomis savo perrinkimo kampanijoje, sakydamas, kad „mes pagaliau įveikėme sveikatos apsaugos sistemą“, ir neteisingai nurodydamas, kiek jo administracija sumažino insulino kainą. Jis pats save įvarė į kampą dėl Afganistano, nes be jokių užuolankų užsiminė apie savo administracijos nesėkmingą pasitraukimą. Jis kelis kartus supainiojo žodžius „milijardas“ ir „milijonas“ ir ilgą 90 minučių trukusių debatų dalį buvo priverstas gintis.
O kai nekalbėjo, ilgai stovėjo sustingęs už pakylos, pravėręs burną, išplėstomis ir nemirksinčiomis akimis.
„J.Bidenas pražuvęs – įvardykime tai dabar“, – sakė advokatas ir demokratų aktyvistas iš Naujojo Hampšyro, kuris buvo vienas iš buvusio Merilando gubernatoriaus Martino O'Malley 2016 m. prezidentinės kampanijos šioje valstijoje vadovų Jay'us Surdukowskis.
Susiję straipsniai
SMS žinutėse su „Politico“ demokratai išreiškė sumišimą ir susirūpinimą stebėdami pirmąsias renginio minutes. Vienas buvęs J.Bideno Baltųjų rūmų ir kampanijos padėjėjas, kuriam buvo suteiktas anonimiškumas, kad galėtų aptarti šį klausimą, pavadino jį „siaubingu“ ir pridūrė, kad jiems teko vis iš naujo savęs klausti: „Ką jis ką tik pasakė? Tai beprotiška.“
„Negerai“, – lakoniškai rašė Kalifornijos demokratas Jaredas Huffmanas.
J.Bideno komanda suskubo ginti prezidento pasirodymą. Pirmiausia jie pasakė, kad jis buvo peršalęs (ir kad Covid-19 testas buvo neigiamas). Paskui jie tvirtino, kad D.Trumpas, įžeidinėdamas J.Bideno prezidentinius pasiekimus, kenkia pats sau.
Vakaro metu J.Bidenas vis dėlto tapo stipresnis ir vienu metu pasinaudojo D.Trumpo pranešimu, kad jis atmetė žuvusius karius kaip „nevykėlius“, kad išjuoktų buvusį prezidentą kaip tikrą „nevykėlį“. Kitais atvejais jis užsiminė apie D.Trumpo teistumą Niujorke.
„Vienintelis asmuo šioje scenoje, kuris yra nuteistas nusikaltėlis, yra žmogus, į kurį dabar žiūriu“, – sakė J.Bidenas.
Tačiau pirmieji įspūdžiai yra svarbūs – ypač rinkėjams, kurie dar tik ruošiasi rinkimams ir kurie dažniau žiūrėjo pirmuosius debatus nei antruosius, kurie numatyti rugsėjo mėnesį. Ir užuot nustatęs kito prezidento rinkimų kampanijos etapo toną, nedrąsus J.Bideno pasirodymas vėl sukėlė demokratų nuogąstavimus, kad aštuoniasdešimtmetis, kurio protinis aštrumas ir fizinis pasirengimas buvo pagrindiniai rinkėjų nuogąstavimai dėl jo sugrąžinimo į Baltuosius rūmus, gali net nesugebėti partijos nuvesti iki lapkričio.
„Laikas surengti atvirą suvažiavimą“, – rašė vienas žymus veikėjas.
J.Bideno komanda stengėsi debatus organizuoti jam palankia linkme – siekė, kad jie vyktų anksti ir be auditorijos. Prezidentas sutiko surengti renginį iš dalies norėdamas nuraminti demokratų nervus dėl to, ar jis gali laimėti lapkritį.
Po jo jie nesistengė užglaistyti savo prasto pasirodymo, o stengėsi pabrėžti, kad D.Trumpas tebėra grėsmė Amerikos interesams namuose ir užsienyje.
„Pradžia buvo lėta, tai visiems akivaizdu. Nesiruošiu diskutuoti šiuo klausimu, – praėjus valandai po debatų pabaigos CNN laidos vedėjui Andersonui Cooperiui sakė viceprezidentė Kamala Harris. – Aš kalbu apie pasirinkimą lapkritį. Kalbu apie vienus svarbiausių rinkimų per visą mūsų bendrą gyvenimą. Ir ar norime žiūrėti į tai, ką atneš lapkritis, ir eiti Amerikos kursu, kuris reiškia demokratijos sunaikinimą?“
Nors kai kurie demokratai skubėjo užglaistyti J.Bideno klaidas, pavyzdžiui, demokratė Haley Stevens (Mičiganas) sakė, kad J.Bidenas „nėra televizijos šoumenas, jis – darbinis arklys“, varžybų trajektorija atrodo smarkiai pasikeitusi, vertina „Politico“.
Kai kurie demokratai jau atvirai kalbėjo, kad J.Bidenas turėtų baigti savo kampaniją. Vienas stambus demokratų ir J.Bideno rėmėjas, kuriam buvo suteiktas anonimiškumas, kad galėtų laisvai kalbėti, pasakė paprastai: „J.Bidenas turi pasitraukti. Jokių abejonių dėl to nėra.“
J.Bidenui kartais sunkiai sekėsi išdėstyti tvirtus argumentus dėl kai kurių svarbiausių savo kampanijos kozirių, jis nesugebėjo paaiškinti savo sveikatos apsaugos istorijos ir suklupo atsakydamas į klausimą, ar remia teisę į abortus.
„Aš palaikau Roe prieš Wade'ą. Jūs turite tris trimestrus. Pirmasis kartas yra tarp moters ir gydytojo. Antrasis kartas yra tarp gydytojo ir ekstremalios situacijos. Trečias kartas yra tarp gydytojo – turiu omenyje, tarp moters ir valstybės“, – sakė jis.
D.Trumpas taip pat suklupo. Jis apkaltino demokratus, kad jie nori „atimti gyvybę“ vaikui „po gimimo“. Jis išpūtė šalies ekonominę stiprybę jam pirmininkaujant. Jis dar kartą pakartojo, kad gynė sausio 6 d. sukilimo dalyvius, pradėdamas ilgą tiradą apie šimtų D.Trumpo šalininkų, kurie šturmavo Kapitolijų, siekdami sužlugdyti 2020 m. rinkimus, nuteisimą. Ir ne kartą paklaustas, ar pripažins rinkimų rezultatus, nesvarbu, kas juos laimės, D.Trumpas atsisakė tiesiai atsakyti – galiausiai patikslino, kad tai padarys tik „jei rinkimai bus sąžiningi ir laisvi“.
Tačiau D.Trumpas iš esmės padarė tai, ko jo prašė respublikonai: parodė šiek tiek santūrumo ir kartu atskleidė J.Bideno silpnąsias vietas. Buvęs prezidentas, kuris mėgaujasi kiekviename žingsnyje vadindamas J.Bideną „mieguistu“ ir „sukčiumi“, laukė ištisas 20 minučių, kad atkreiptų dėmesį į iš pradžių nedrąsų demokrato pasirodymą.
„Tikrai nežinau, ką jis pasakė to sakinio pabaigoje“, – sakė D.Trumpas, kai J.Bidenas užkliuvo atsakydamas į klausimą apie imigraciją. – Nemanau, kad ir jis pats žino, ką pasakė.“
Palyginti ramiai vykusiuose debatuose būtent J.Bidenas nepateisino net mažiausių lūkesčių, pažymi „Politico“.
„Atrodo, kad J.Bidenui reikėjo kelių minučių apšilti, – sakė vienas demokratų veteranas. – Vargšui vyrukui reikia arbatos. Galbūt viskio.“ Kitas siūlė J.Bidenui pasiimti gerklės pastilę.
Tiek J.Bidenas, tiek D.Trumpas, kuris yra vos trejais metais jaunesnis už dabartinį prezidentą, į debatų pabaigą susidūrė su klausimais apie jų tinkamumą dar ketveriems prezidentavimo metams.
J.Bidenas, kosėdamas, ragino rinkėjus vertinti jo kompetenciją pagal jo nuveiktus darbus, užsipuldamas D.Trumpą kaip „trejais metais jaunesnį ir daug mažiau kompetentingą“.
„Pažvelkite į įrašus. Pažiūrėkite, ką aš nuveikiau“, – sakė jis, pakartodamas repliką, kurią dažnai naudoja rinkimų kampanijos metu.
Po to D.Trumpas pateikė savo argumentų apie savo proto aštrumą, teigdamas, kad „įveikė porą kognityvinių testų“, ir nurodydamas golfo turnyrų čempionatus, kuriuos jis laimėjo savo golfo aikštyne, kaip savo fizinės ištvermės įrodymą.
Pokalbis greitai peraugo į žaidimą, kuriame buvo žaidžiamas vienas prieš kitą: „Aš mielai žaisiu golfą, jei tu nešiosi savo krepšį“, – vienu metu atšovė J.Bidenas. Tačiau tuo metu daugelio žiūrovų nuomonės jau buvo seniai susiformavusios.
Fergusas Cullenas, buvęs Naujojo Hampšyro respublikonų pirmininkas ir „Niekada nekovosiu“ šalininkas, kuris svarsto galimybę balsuoti už J.Bideną, įspėjo, kad demokratams reikės persvarstyti savo pasirinkimą, jei prezidentas ketvirtadienį pasirodys prastai.
Po debatų F.Cullenas sakė: „Kiekvienas, kuris stebėjo, kaip tėvai sensta, silpsta ir miglojasi, supranta, ką mato, ir žino, kad nuo šiol bus tik blogiau ir tai vyks vis greičiau.“
Parengta pagal „Politico“ inf.