Jei Jungtinės Karalystės vyriausybė pritars naujajai ambasadai, tai bus „didžiausia Kinijos ambasada Europoje“, anksčiau sakė vienas įstatymų leidėjas.
Viena protestuotoja, 40 metų socialinė darbuotoja Iona Boswell agentūrai AFP sakė, kad „nėra jokio reikalo čia statyti milžinišką ambasadą“ ir kad, jos nuomone, ji reikalinga tam, kad būtų lengviau „persekioti disidentus“.
Kinija jau kelerius metus bando perkelti savo ambasadą, kuri šiuo metu yra prabangiame sostinės Marylebono rajone, į didelę istorinę teritoriją netoli Londono Tauerio.
Šis žingsnis sukėlė aršų aplinkinių gyventojų, žmogaus teisių grupių, Kinijos valdančiosios Komunistų partijos kritikų ir kitų asmenų pasipriešinimą.
„Kalbama apie mūsų laisvės ateitį, o ne tik apie Kinijos ambasados Londone vietą“, – per protestą AFP sakė Konservatorių partijos įstatymų leidėjas Tomas Tugendhatas, pridurdamas, kad JK gyvenantiems žmonėms „deja, pernelyg dažnai grasina Kinijos valstybės agentai“.
„Manau, kad tai būtų grėsmė mums visiems, nes padaugėtų ekonominio šnipinėjimo atvejų... ir Kinijos komunistų partijos oponentai (JK) būtų vis labiau tildomi“, – pridūrė buvęs saugumo ministras.
Beveik du šimtmečius šioje vietoje buvo įsikūrusi Karališkoji monetų kalykla (oficiali Didžiosios Britanijos monetų gamintoja), o anksčiau čia stovėjo 1348 m. pastatytas cistersų vienuolynas, tačiau šiuo metu jis yra apleistas.
2018 m. Pekinas, kaip pranešama, jį nusipirko už 327 mln. dolerių.