Neseniai Baltijos jūroje įvykusios įtemptos konfrontacijos metu buvo dislokuotas Rusijos naikintuvas Su-35, siekiant apsaugoti 20 metų senumo, neapdraustą naftos tanklaivį „Jaguar“, kuris, kaip manoma, iš Indijos į Rusiją gabeno sankcijas pažeidžiantį krovinį. Incidentas įvyko, kai Estijos karinio jūrų laivyno laivas įsakė „Jaguar“ pakeisti kursą.
„Tai Estijos karo laivas, – skambėjo radijo pranešimas. – Vykdykite mano nurodymus. Nedelsiant pakeiskite kursą į 105.“
„Jaguar“, kuris prieš sankcijas Jungtinėje Karalystėje buvo nuėmęs Gabono vėliavą, ignoruodamas įsakymą tęsė kelionę į Rusijos Primorsko uostą. Laivo vaizdo įraše buvo matyti nervingi, hindi kalba kalbantys įgulos nariai ir pranešimai apie „karinį laivą“, plaukiantį laivo gale, prieš pat atvykstant Rusijos naikintuvui – tai pirmasis atvejis, kai Maskva atvirai panaudojo karines pajėgas, siekdama apginti neteisėtą naftos prekybą.
Estijos karinis jūrų laivynas nutraukė laivo sulaikymo operaciją. Kaip buvęs Estijos karinio jūrų laivyno vadas Juri Saska sakė Estijos žiniasklaidai, planas buvo atšauktas, nes jis buvo „nepagrįstas ir neįgyvendinamas“ atsižvelgiant į jėgų skirtumą: „Karinis jūrų laivynas neturi tokio tipo ginkluotų laivų, kurie būtų reikalingi tokiai prievartinei operacijai atlikti.“
Gegužės 13 d. įvykusio incidento metu Rusijos naikintuvas trumpam įskrido į Estijos oro erdvę, o NATO vadovaujami Portugalijos naikintuvai F-16 greitai sureagavo. Tai sukėlė nerimą visoje Europoje ir atskleidė Vakarų pastangų pažaboti Rusijos šešėlinį laivyną ribotumą.
„Rusija dabar peržengė Rubikoną (atliko veiksmą, kurio pasekmės yra negrįžtamos – Lrytas)“, – „The Telegraph“ sakė Atlanto tarybos vyresnioji mokslininkė Elisabeth Braw. – Ji rodo, kad šešėlinis laivynas yra pakankamai svarbus, kad ji yra pasirengusi viešai pripažinti, kad jis yra susijusi su vyriausybe.“
Maskva neatrodo susirūpinusi dėl rizikos. Kremliaus atstovas Dmitrijus Peskovas sakė, kad Su-35 dislokavimas yra signalas, kad Rusija atsakys „griežtai“, ir įspėjo, kad gali būti imtasi „visų priemonių“, kad būtų užkirstas kelias tam, ką jis apibūdino kaip piratavimą.
Tuo metu vienas artimiausių Rusijos vadovo Vladimiro Putino padėjėjų, buvęs FSB direktorius ir Rusijos saugumo tarybos vadovas Nikolajus Patruševas, pareiškė rusų žiniasklaidai: „Karštakošiai Londone ar Briuselyje turi tai aiškiai suprasti“, pridurdamas, kad Vakarų pastangos blokuoti Rusijos laivus pradeda priminti „jūrų blokadą“.
Rusijos šešėlinis laivynas yra ypač svarbus jos karo ekonomikai. Apie pusę jos jūra gabenamų naftos produktų – pagrindinio 880 mlrd. eurų pajamų iš iškastinio kuro šaltinio nuo 2022 m. – gabenama šiais daugiausia be vėliavos ir neapdraustais laivais. Tačiau sankcijos pradeda duoti rezultatų: Energetikos ir švaraus oro tyrimų centro tyrimai rodo, kad per šešėlinio laivyno tanklaivius eksportuojamos naftos dalis balandį sumažėjo iki 53 proc.
Estija ir jos sąjungininkės ėmėsi veiksmų. Balandžio mėnesį Estija sulaikė dar vieną be vėliavos laivą „Kiwala“. Kalėdų dieną Suomijos pajėgos užgrobė laivą „Eagle-S“, įtariamą povandeninių kabelių sabotažu. Reaguodamas į tai, Rusijos Baltijos laivynas balandžio viduryje surengė pratybas, kuriose dalyvavo 11 karo laivų, povandeninis laivas ir naikintuvai, parodydamas savo pasirengimą blokuoti patikrinimus.
Vis dėlto Vakarų galimybės sulaikyti šešėlinės laivyno tanklaivius yra ribotos. Estijos laivyną sudaro tik aštuoni laivai. Kaip „The Telegraph“ Karališkojo jungtinių tarnybų instituto (RUSI) mokslinis bendradarbis Sidharthas Kaushalas, nors Maskva negali apsaugoti kiekvieno tanklaivio, ji gali įsikišti ten, kur mano, kad bandoma nauja riba.
Estijos gynybos ministras Hanno Pevkuras savo ruožtu pasiūlė uždrausti sankcionuotiems laivams įplaukti į išskirtines ekonomines zonas (EEZ), tačiau toks žingsnis prieštarautų pasaulinei laisvos laivybos normai.
Lietuvos užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys paragino NATO išplėsti Baltijos jūros stebėjimo misiją „Baltic Sentry“, kad būtų galima kovoti su šešėline laivyba, o Estijos užsienio reikalų ministras Margusas Tsahkna laikraščiui „The Telegraph“ sakė: „Šešėlinio laivyno kontrolė yra ne tik jūrų saugumo klausimas – tai smūgis į pačią Rusijos karinių operacijų širdį.“
Analitikai įspėja, kad jūra tampa vis pavojingesne kovos arena. Rusijos laivai gali dar labiau eskaluoti situaciją, trukdydami ryšiams, įjungdami taikymo radarus ar tiesiog blokuodami įlaipinimą.
Rusija taip pat gali pradėti dažniau sulaikyti Vakarų laivus, įplaukiančius į Rusijos vandenis Baltijos jūroje. Vienas Graikijos laivas buvo trumpam sulaikytas, kai tai padarė iš anksto patvirtintu maršrutu netrukus po „Jaguar“ incidento, nors šio sulaikymo aplinkybės lieka neaiškios.
Dėl be vėliavos plaukiojančių laivų, Rusijos karinių pajėgų įplaukimo ir didėjančio Vakarų ryžto jūrų krovinių maršrutai retai kada buvo tokie pavojingi, vertina „The Telegraph“ vyresnysis užsienio naujienų korespondentas Memphisas Barkeris.
Buvęs britų Karališkojo jūrų laivyno karininkas Tomas Sharpe'as mano, kad ši problema greitai neišnyks. „Tai labai sudėtinga problema, atsižvelgiant į vandenyno dydį, mūsų karo laivų skaičių, jų šešėlinio laivyno laivų skaičių ir tai, kad mes atkakliai laikomės taisyklių“, – britų leidiniui sakė jis.
Parengta pagal „The Telegraph“ inf.