Ketvirtadienį surengtoje spaudos konferencijoje olandas atsisakė atsakinėti į bet kokius klausimus, kol iš konferencijų salės nebus išvarytas vienas žurnalistas – „The Guardian“ atstovas Gilesas Richardsas.
Viso to priežastis – žurnalisto užduotas klausimas po praėjusių metų čempionato, kai M. Verstappenui iki nugalėtojo titulo pritrūko vos dviejų taškų. Tuomet lenktynininkas buvo paklaustas, ar nesigaili dėl incidento Ispanijos Grand Prix varžybose, kai jam įvažiavus į „Mercedes“ atstovą George'ą Russellą buvo skirta bauda, dėl kurios jis neteko net penkių pozicijų.
„Tu visa kita, kas nutiko mano sezone, pamiršti ir kalbi tik apie Barseloną. Žinojau, kad taip bus. O dabar durnai šypsaisi“, – tąkart kalbėjo olandas. Pats žurnalistas neigia šypsojęsis.
Susiję straipsniai
Prieš Japonijos Grand Prix M. Verstappenas buvo kategoriškas. „Sekundę – nekalbėsiu, kol jis neišeis“, – rėžė sportininkas.
Paklaustas, ar taip elgiasi dėl klausimo, užduoto Abu Dabyje, „Red Bull Racing“ atstovas atsakė teigiamai.
„Tu tikrai esi tiek dėl to nusiminęs?“, – klausė žurnalistas. „Dink, taip, dink iš čia“, – atrėžė M. Verstappenas.
Apie „Formulę 1“ rašančių žurnalistų teigimu, toks atvejis yra itin retas šio sporto istorijoje.
2022-aisiais M. Verstappenas po Meksikos Grand Prix nesikalbėjo su net kelių valstybių televizijų atstovais, manydamas, kad šie jo pasiekimus nušviečia neobjektyviai.
Dar vienas fiasko
Tuo tarpu lenktynių trasoje M. Verstappenui sėkmė nesišypso: olandas kvalifikacijoje nepateko į finalinį jos etapą ir galutinėje įskaitoje užėmė 11 vietą.
Prieš tai vykusiose dviejose kvalifikacijose lenktynininko rezultatai buvo ne ką geresni: Australijos Grand Prix buvo užimta 20 vieta, o Kinijos Grand Prix – aštunta.
Nepaisant prastos startinės pozicijos lenktynėse, M. Verstappenas Australijoje sugebėjo finišuoti šeštas, tačiau Kinijoje nefinišavo.
„Mašina vidurinėje posūkio dalyje tiesiog nesisuka. Tuo pačiu metu šį savaitgalį ir vėl „įeinant“ į posūkį ji sukasi per daug (angl. oversteer). Labai sunku. Ji – neprognozuojama. Galvojome, kad kažkiek tai sutvarkėme po trečios treniruotės, tačiau dabar ji nepakankamai sukasi (angl. undesteer). Kvalifikacijoje šita mašina buvo nevairuotina“, – „Sky Sports F1“ kalbėjo M. Verstappenas.
Greičiausias kvalifikacijoje antrą kartą iš eilės buvo „Mercedes“ lenktynininkas Kimi Antonelli, antras – jo komandos draugas George's Russellas, trečias – „McLaren“ atstovas Oscaras Piastri.
Japonijos Grand Prix lenktynių pradžia – sekmadienį, kovo 29-ąją, 8:00 val. Lietuvos laiku.