„Jūs iš Lietuvos? Oi, gerai pamenu, kaip sužaidėme pas jus 0:0. Tos lygiosios mums daug kainavo”, – šūktelėjo P.Schmeichelis.
Didysis Danas (Great Dane – tokią pravardę yra gavęs vartininkas) iki šiol prisimena apsilankymą Vilniuje, nors tai buvo prieš porą dešimtmečių, o per savo ilgą karjerą 48 metų šviesiaplaukis milžinas dalyvavo daugybėje įsimintinų rungtynių.
1992 metais su Danijos rinktine tapęs Europos čempionu, o 1999 metais su „Manchester United” klubu Čempionų lygą laimėjęs P.Schmeichelis vadinamas vienu geriausių visų laikų pasaulio vartininkų.
Tarptautinė futbolo istorijos ir statistikos federacija 2000 metais jį įtraukė tarp dešimties geriausių XX amžiaus vartininkų.
Pasaulio naujienų agentūros „Reuters” apklausoje dauguma iš 200 tūkst. balsavusių P.Schmeichelį išrinko geriausiu vartų sargu per futbolo istoriją – jis atsidūrė tokių legendų kaip Janas Jašinas ir Gordonas Banksas priekyje.
Didžiąją karjeros dalį „Manchester United” rungtyniavęs danas karjerą baigė 2003 metais atstovaudamas kitam Mančesterio klubui „City”.
Baigęs žaisti futbolą P.Schmeichelis dirbo BBC ir Danijos televizijų laidų apžvalgininku, o šiemet tapo oficialaus 2012 metų Europos futbolo čempionato rėmėjo „Carlsberg” kompanijos ambasadoriumi.
Likus 100 dienų iki pirmenybių Lenkijoje ir Ukrainoje P.Schmeichelis prisiminė akistatą su lietuviais, Danijoje dirbantį trenerį Aurelijų Skarbalių ir pasidalijo įžvalgomis apie karščiausią šių metų futbolo renginį.
– Su kuo jums siejasi Lietuvos futbolas?, – „Lietuvos rytas” paklausė P.Schmeichelio.
– Mes patyrėme rimtų sunkumų žaisdami su Lietuva.
Regis, tai buvo antrosios rungtynės atrankoje į 1994 metų pasaulio čempionatą.
Pirmąsias sužaidėme 0:0, antrąsias Vilniuje – vėl 0:0. O mes buvome ką tik karūnuoti Europos čempionai.
Nesitikėjome tokio pasipriešinimo. Bet buvome Europos čempionai ir visi prieš mus žaidė dviguba jėga.
Žaisdami su jumis neįmušėme 11 metrų baudinio (jį atrėmė Valdemaras Martinkėnas. – Red.).
Paskui įsibėgėjome ir Kopenhagoje sutriuškinome lietuvius 4:0. Mes surinkome vos vienu tašku mažiau nei ispanai ir po lygiai taškų su airiais, bet vienas įvartis nulėmė, kad likome treti grupėje ir nepatekome į pasaulio čempionatą.
– Kokia jūsų nuomonė apie Danijos komandą „Brondby” treniruojantį lietuvį A.Skarbalių?
– Nesu tikras, kiek tvirtos jo pozicijos klube. Žinau, kad pernai jis buvo pakviestas į „Brondby” dirbti trenerio asistentu, bet netikėtai tapo pagrindiniu treneriu.
Atvirai kalbant, nedaug apie jį žinome. Vieną dieną jis dar treniravo nuolat pralaiminčią komandą „Koge” ir staiga atsirado prie „Brondby” vairo.
Be abejo, Auri buvo geras žaidėjas, ilgai rungtyniavęs Danijoje. Tačiau kaip treneris jis dar yra mįslė. Žiūrėsime, kaip jam seksis.
– Kuris titulas – ar Europos čempiono su Danijos rinktine, ar Čempionų lygos su „Manchester United” jums brangesnis?
– Nelengva atsakyti. Be to, yra ir trečiasis svarbus titulas – man atvykus į Mančesterį „United” pagaliau laimėjo Anglijos pirmenybes po 27 metų pertraukos.
Žinoma, 1992 metais Švedijoje iškovotas Europos čempionato auksas yra labai svarbus mano tautai.
Kita vertus, 1999 metų triumfas Čempionų lygos finale buvo dramatiškas. Ten viską nulėmė trys minutės, kai pačioje rungtynių pabaigoje įmušėme du įvarčius ir palaužėme Miuncheno „Bayern”. Tame finale mums trūko kelių traumuotų žaidėjų, bet jautėme išskirtinę dvasią, kuri ir lėmė pergalę.
– Kuri šalis, jūsų nuomone, laimės šių metų Europos čempionatą?
– Ten žais 16 tikrai stiprių komandų, bet mano favoritė yra Vokietija. Spėju, kad finale vokiečiai įveiks olandus.
Tai tik mano spėjimas, bet aš turiu priežasčių taip manyti. Vokietijos rinktinės treneris Joachimas Löwas turi apie 40 lygiaverčių žaidėjų, iš jų gali suburti nuostabią komandą.
Olandai irgi turi didelį gerų žaidėjų pasirinkimą ir Robiną van Persie, kuris gali individualiai nulemti rungtynių baigtį.
– Ar tai reiškia, kad netikite savo tėvynainių danų sėkme Europos pirmenybėse?
– Pagal sudėtį mes neprilygstame mūsų grupėje žaisiančioms Vokietijai ir Olandijai. Galima sakyti, kad turime po vieną gerą žaidėją kiekvienoje pozicijoje, bet tiek yra per mažai.
Esame pažeidžiami, ir su tuo reikia susitaikyti. Žinoma, norėčiau, kad tai nepasitvirtintų. Kita vertus, esu realistas.
– Prognozuodamas finalo dalyvius nepaminėjote Ispanijos. Ar Europos ir pasaulio čempionų titulai neįtikina?
– Ispanijos rinktinės žaidimą lemia „Barcelona” komandos branduolys. Barselonos futbolininkai gali būti pavargę po ilgo ir sunkaus sezono ir tai nebebus svajonių komanda.
Visada sunku laimėti čempionatą tris kartus iš eilės. Bet manau, kad ispanai gali eiti toli ir pasiekti pusfinalį.
– Ką manote apie anglų galimybes?
– Anglai dabar turi savų bėdų – jie sprendžia, kas bus treneris, kas kapitonas.
Manau, jie turi labai didelių problemų, nes trenerio jiems reikėjo vakar, o ne rytoj.
Anglija turėjo trenerį, su kuriuo galėjo laimėti Europos čempionatą.
Fabio Capello buvo geras pasirinkimas, bet jo nebėra ir anglams bus labai sunku.
Laikinasis treneris Stuartas Pearce’as renkasi jaunus žaidėjus, nežinau, gal jis tausoja patyrusius futbolininkus. Bet mes neturime supratimo, kaip Anglija atrodys per čempionatą.
– Kaip manote, kuris vartininkas šiuo metu yra geriausias pasaulyje?
– Vėl turiu atsisukti į Vokietiją, nes man labai patinka Manuelis Neueris.
Dar praėjusį sezoną jis man paliko įspūdį žaisdamas Gelzenkircheno „Schalke” klube. Ir šį sezoną Miuncheno „Bayern” jis rungtyniauja puikiai.
Žinoma, Ikeras Casillasas irgi yra nuostabus – tikras lyderis ir labai svarbus Ispanijos rinktinei.
Tačiau M.Neueris dar tik ateina į didįjį futbolą – šio talento dar laukia ilga ir įspūdinga karjera.
– Ar šis Europos čempionatas Lenkijoje ir Ukrainoje jums bus išskirtinis, nes jūsų tėvas yra lenkas?
– Žinoma. Tai, kad pusė čempionato vyks Lenkijoje, reiškia daug man ir mano tėvui. Lenkija nėra favoritė, bet futbole visko pasitaiko.
1992 metais mes nebūtume kovoję dėl aukso, jei prieš pat pirmenybes nebūtų buvusi diskvalifikuota tuometinė Jugoslavijos rinktinė, vietoj kurios Danija pateko į turnyrą.
Mūsų ir Graikijos sėkmė 2004 metais įrodo, kad patekus į šį lygį komandų meistriškumas skiriasi labai nedaug.
Įgavus gerą sportinę formą ir sutapus visoms aplinkybėms viskas yra įmanoma.
„Euro 2012” finalinio etapo dalyviai
A grupė. Čekija, Rusija, Lenkija, Graikija.
B grupė. Vokietija, Olandija, Danija, Portugalija.
C grupė. Ispanija, Italija, Kroatija, Airija.
D grupė. Prancūzija, Anglija, Švedija, Ukraina.