Marijampolės „Sūduva“ pirmąjį barjerą perkopė net po ketverių metų pertraukos, o „Trakų“ futbolo klubas rodo, jog taip pat yra nusiteikęs rimtai ir nenori kartoti klaidų, kurias darė praėjusiais metais.
Nė viena iš šių komandų nebuvo laikoma favorite, tačiau sugebėjo į nokautą pasiųsti galingesniais įvardintus varžovus. „Sūduva“ dviejų rungtynių bendru rezultatu 2:1 palaužė Salihorsko „Šachtior“, o „Trakai“ 3:1 užtildė daug kalbėjusius, tačiau taip nieko ir nenuveikusius varžovus iš Škotijos – „St. Johnstone“ ekipą.
Nepasisekė tik vieninteliam Lietuvos atstovui – Klaipėdos „Atlantui“. Uostamiesčio klubui teko galingas varžovas iš tolimojo Kazachstano – Almatos „Kairat“ komanda. Klaipėdiečiai varžovams bendru rezultatu nusileido net 1:8.
Džiaugsmą lietuviams turėtų padidinti ir tai, kad mūsų šalies futbolo klubai, Europos lygos atrankoje pasirodė geriau nei kitos Baltijos šalys – Latvija ir Estija. Po vakarykštės dienos tapo aišku, kad kitame etape turėsime daugiau klubų, nei mūsų kaimynai.
Iš trijų Latvijos atstovų į kitą etapą žengė tik vienintelis „Liepaja“ klubas. Jų bendras serijos rezultatas prieš komandą iš Šiaurės Airijos „Crusaders“ buvo 3:3, tačiau į kitą etapą latviams patekti leido išvykoje pelnytas įvartis. Kiti Latvijai atstovavę klubai – „Jelgava“ ir „Ventspils“ pasirodymą Europoje baigė nusileisdami Vengrijos ir Islandijos komandoms.
Iš Estijos komandų į kitą etapą pateko taip pat tik vienintelis atstovas. Juo tapo Talino „Nomme Kalju“ komanda – ta pati, kuri praėjusiais metais europinį žygį užbaigė „Trakams“. Talino klubas bendru rezultatu 4:2 įveikė varžovus iš Farerų salų – Toršauno „B36“ komandą.
Tačiau kitos komandos didesnių vilčių neturėjo. Talino „Levadia“ komanda ne itin gerai atrodė prieš „Cork city“ komandą iš Airijos (bendras rezultatas – 2:6), o Talino „Flora“ neprilygo „Domzale“ ekipai iš Slovėnijos (bendras rezultatas – 2:5).
Įdomu tai, kad vienintelė iš vių Latvijos komandų, kuri pateko į kitą etapą „Liepaja“ susitiks būten su Lietuvos atstove – Marijampolės „Sūduvos“ komanda.
Ateinančią savaitę dar laukia Vilniaus „Žalgirio“ startas UEFA Čempionų lygos atrankoje. Ten Lietuvos čempionai susitiks su grėsminga varžove iš Bulgarijos – Razgrado „Ludogorets“ komanda.
Jeigu žalgiriečiams taip pat pavyktų perkopti pirmąjį barjerą, Lietuvos futbolui tai būtų fantastiškas pasiekimas, kurio sirgaliai neregėjo jau ganėtinai ilgą laiką.
