68-erių amerikietis, vadovaujantis JAV beisbolo klubui „Boston Red Sox“, į futbolo pasaulį žengė nelengvu metu.
Nuo atėjimo į „Liverpool“ klubą jam teko ir padaryti daug vadybos klaidų, ir sugrąžinti komandą į Europos viršūnę , ir priimti sudėtingiausius sprendimus – parduoti sirgalių mylimus žaidėjus.
„Gal todėl, kad esu amerikietis, man sunku suprasti, kodėl kas nors gali norėti palikti „Liverpool“ klubą, – AP pasakojo J.Henry. – Juk jis yra toks turtingas savo istorija ir tradicijomis, jį palaiko milijonai sirgalių visame pasaulyje, neišskiriant nė vienos valstybės“.
Tačiau visi šie dalykai nesutrukdė „Barcelona“ ekipai per pastaruosius ketverius metus pervilioti du „Liverpool“ puolėjus, kainavusius maždaug 240 mln. eurų – Luisą Suarezą ir Philippe Countinho.
„Niekam nelinkėčiau matyti situacijos, kai tavo žaidėjai nori kurs nors išvykti, net jei ir į tokį klubą, kaip „Barcelona“.
Sunku suprasti, kodėl jie norėjo persikelti į Ispanijos lygą, kurioje konkurencija labai nedidelė. Dėl to futbolininkai per sezoną žaidžia maždaug 30 beverčių mačų tiesiog laukdami Čempionų lygos“, – kalbėjo J.Henry.
Susiję straipsniai
Kai šeštadienį Kijeve vyks Čempionų lygos finalas tarp „Liverpool“ ir Madrido „Real“, L.Suarezas su P.Coutinho jį stebės per televizorių – „Barcelona“ pasirodymą baigė turnyro ketvirtfinalyje.
„Dabar jie finalą žiūrės iš toli, o juk galėjo jame žaisti, – sakė J.Henry. – Tačiau gerai, kad mūsų klubo vadovybė iš šių žaidėjų išvykimo išspaudė, ką galėjo“.
2010-ųjų permainos
Praėjusių „Liverpool“ savininkų Tomo Hickso ir George'o Gilletto jaunesniojo nesutarimai bei finansinės problemos ne tik vos nepaliko klubo be „Premier“ lygos, bet ir beveik privedė iki bankroto 2010 metais.
Tik po Škotijos Karališkojo banko įsikišimo ir kovų teisme J.Henry vadovaujama „Fenway Sports Group“ išsikovojo teisę visiškai perimti klubo valdymą.
2010-ųjų spalį vykusios „Liverpool“ ir „Everton“ rungtynės J.Henry buvo pirmosios oficialiai vadinantis komandos savininku. Ir jos buvo labai sunkios – po pralaimėjimo 0:2 „Liverpool“ tik dėl įvarčių skirtumo nenukrito į paskutinę „degančią“ lygos vietą.
„Everton“ sirgaliai skandavo „Jūs tuoj nusirisite į dugną“, – prisiminė J.Henry. – Tuo metu buvome 19-oje turnyro lentelės vietoje, bet sugebėjome nebenukristi nepaisant daugelio ankstyvų klaidų“.
Tos klaidos buvo įvairios. Pavyzdžiui, klubo sporto direktorius Damienas Comollis buvo nusprendęs 50 milijonų, gautų „Chelsea“ komandai pardavus Fernando Torresą, investuoti į 35 milijonus kainavusį ir vilčių nepateisinusį Andy Carrollą.
„Futbolas nėra lengvas. Iš tos komandos, kokią turėjome tada, pastatyti dabartinę prireikė labai daug laiko“, – tikino J.Henry.
Nauja pradžia
Nors po krizės „Liverpool“ sirgalių nerimą prasklaidė jų dievuko Kenny Dalglisho atėjimas į trenerio postą, tai tebuvo trumpalaikis sprendimas.
Vienybė buvo grąžinta, tačiau prireikė Brendano Rodgerso rankos, kad 2014-aisiais būtų beveik laimėta „Premier“ lyga.
Kitų metų spalį B.Rodgersas buvo atleistas ir „Fenway Sports Group“ dėjo visas pastangas į kito talentingo specialisto priviliojimą.
Juergenas Kloppas buvo tas žmogus, kuris su Dortmundo „Borussia“ dukart laimėjo Vokietijos čempionatą ir turėjo naujosios kartos trenerio bruožų.
„Klubo vadovybei teko iškęsti daug vidinių ginčų ir įdėti begalę pastangų, kol galiausiai susitikome su J.Kloppu. Jis iškart pasakė: „Labai noriu treniruoti šią komandą. Bus smagu“, – prisiminė J.Henry.
Nuolat šalia šoninės linijos strykčiojantis ir rėkaujantis J.Kloppas aikštėje taip pat formavo energingą ir atakuojančio stiliaus ekipą.
Nors viskas nesiklostė lengvai – finišas aštuntoje šalies pirmenybių vietoje ir pralaimėjimas Europos lygoje reiškė, kad 2016 metais „Liverpool“ negalėjo grįžti į Čempionų lygą – bet J.Kloppas neabejotinai pakeitė komandą į gerąją pusę.
„Jis padarė didelį darbą ir įkvėpė ne tik žaidėjus, bet visus klube dirbusius žmones. J.Kloppas iš prigimties yra lyderis, galintis pastebėti kiekvieną detalę ir ilgalaikėje perspektyvoje padaryti didelę įtaką“, – pasakojo J.Henry.
Daugelis nesitikėjo, kad šįmet J.Kloppui pavyks Čempionų lygos ketvirtfinalyje įveikti „Manchester City“, bet „Liverpool“ laimėjo ir rungtynes namuose, ir išvykoje.
„Kai Europos turnyrų rungtynes žaidžiame namie, jaučiu, kad sirgaliai mus padaro nenugalimus. Išvykoje tai kompensuojame savo žaidėjų talentu.
Tai, kad dabar esame Čempionų lygos finale, yra mūsų gerbėjų, J.Kloppo ir visos administracijos nuopelnas.
Jie stumia kiekvieną futbolininką iki galimybių ribos“, – teigė „Liverpool“ savininkas.
Siurprizas iš Egipto
Iš visų klaidų, kurias padarė vadovaudamas „Liverpool“ klubui, J.Henry suprato – sprendimai gali turėti ir neįtikėtinai geras pasėkmes.
Niekas kitas geriau neiliustruoja šio fakto, nei 50 milijonų eurų atsiėjęs Mohamedo Salah perpirkimas iš „Roma“ ekipos.
Nors M.Salah pirmuoju bandymu „Premier“ lygoje atstovaudamas „Chelsea“ komandai neišsiskyrė, pastaraisiais metais Europos futbole yra didžiausias atradimas.
Iš Egipto kilęs puolėjas šį sezoną per 51 rungtynes pelnė 44 įvarčius.
„Jo rekordinis rezultatyvumas tapoviena skambiausių šio sezono istorijų Europoje. Manau, stadione M.Salah skiriamos skanduotės netgi yra mano mėgstamiausios iš visų.
Didžiuojamės, tuo ką jis mums duoda aikštėje ir už jos ribų. Klubui, kuris yra žinomas visame pasaulyje ir nori demonstruoti savo vertybes, privalu turėti tokią ryškią žvaigždę“, – teigė J.Henry.
Titulų sausra
Nors „Liverpool“ Europoje yra iškovoję daugiau titulų, nei bet kuris kitas „Premier“ lygos klubas, pastarąjį šalies čempionatą jie laimėjo dar 1990 metais.
„Mūsų komanda turi ilgą istoriją Europos turnyruose ir ji, ko gero, daugeliui mūsų sirgalių yra svarbesnė.
AFP/Scanpix nuotr.
Bet ar Europos čempionatai didesni už Anglijos lygą? Daugelis žmonių pasakytų, kad taip.
Aš iš dalies sutinku, tačiau „Premier“ lyga taip pat turi savo privalumų ir jos su niekuo lyginti negalima“, – kalbėjo J.Henry.
Nėra jokių abejonių, kad Kijeve „Liverpool“ atiduos viską, kad tik nukarūnuotų titulą ir praėjusį, ir užpraėjusį sezoną laimėjusią „Real“.
„Turime savo misiją. Kijeve tereikės ją sėkmingai pratęsti“, – ilgą ir sudėtingą savo klubo kelią apibendrino J.Henry.