Pergalės, lygiosios ar bent įmuštas įvartis. Apie tokius tikslus prieš dvikovą Izraelyje kalbėjo „Sūduvos“ treneriai ir žaidėjai.
Vis didesnę Europos turnyrų patirtį kaupiantys marijampoliečiai viliasi po sėkmingų atsakomųjų rungtynių rugpjūčio 15-ąją namuose įveikti šį barjerą ir kovoti paskutiniame atrankos etape.
Ištraukus burtus jau paaiškėjo, kad „Sūduvos“ ir „Maccabi“ mačo nugalėtojai dėl bilieto į grupių varžybas kovos su Čempionų lygos atrankos trečiojo etapo dvikovoje tarp Zagrebo „Dinamo“ (Kroatija) ir Budapešto „Ferencvaros“ (Vengrija) nesėkmę patyrusia ekipa.
Futbolo ekspertų nuomone, Vengrijos čempionas būtų tikrai įkandamas varžovas, kad pavyktų žengti istorinį žingsnį.
Pirmoji dvikova rugpjūčio 22-ąją vyktų Lietuvoje. Tačiau iki tos galimos akistatos dar dvi savaitės, o šį vakarą svarbiausia išvengti klaidų ir sutriuškinimo.
„Gavome stiprų varžovą, bet „Maccabi“ nėra stipresnis už Belgrado „Crvena zvezda“, su kuria žaidėme Čempionų lygos pirmajame etape. Treneris sakė, kad galima ir reikia kovoti.
Mes ir patys pajutome per keletą metų, kad galime kovoti su stipriomis komandomis“, – teigė „Sūduvos“ saugas Povilas Leimonas.
Marijampoliečių strategas Vladimiras Čeburinas prieš kelionę į Izraelį pabrėžė, jog svarbiausia bus nepraleisti greito įvarčio, nes „Maccabi“ iškart bandys užgulti Lietuvos čempionų vartus.
„Sūduvos“ varžovas – Tel Avivo „Maccabi“
Klubas. Įkurtas 1906 m. (seniausias Izraelio futbolo klubas). Spalva – geltona. Savininkas – kanadietis verslininkas Mitchellas Goldharas.
Stadionas. Tel Avivo Bloomfieldo stadione nuo 2016 m. atliekami rekonstrukcijos darbai, po kurių vietų skaičius padidės nuo 14,4 tūkst. iki 29 tūkst. Dėl to „Maccabi“ laikinai žaidžia 2012 m. atidarytame Netanijos stadione, kuriame yra 13,6 tūkst. vietų.
Laimėjimai. Nacionalinis čempionas – 22 kartus (šiame amžiuje čempionu tapo 5 kartus – 2003, 2013, 2014, 2015 ir 2019 m.). Nacionalinės taurės laimėtojas – 23 kartus. Azijos Čempionų taurės laimėtojas – 1969 ir 1971 m. (Izraelio klubai Azijos turnyruose dalyvavo iki 1974 m.).
Europos turnyrai. Europos turnyruose žaidžia 20-ąjį sezoną. Debiutavo 1992 m., kai Izraelis buvo priimtas UEFA, ir nuo tada devynis kartus startavo Čempionų lygos atrankoje, kitus kartus – žemesnio rango turnyruose. „Maccabi“ du kartus pateko į Čempionų lygos grupių etapą (2004–2005 ir 2015–2016 m. sezonuose) ir keturis kartus – į Europos lygos grupių etapą (2010–2011, 2013–2014, 2016–2017 ir 2017–2018 m. sezonais).
Izraelio lyga. Praėjusį sezoną Tel Avivo „Maccabi“ per 36 rungtynes iškovojo 89 taškus (27 pergalės, 8 lygiosios ir 1 pralaimėjimas) ir antrąją vietą užėmuasį Haifos „Maccabi“ klubą aplenkė net 31 tašku. Trečiąją vietą užėmė Beer Ševos „Hapoel“, kuriame žaidžia Ernestas Šetkus.
Šis sezonas. „Maccabi“ kol kas žaidė tik trejas oficialias rungtynes. Izraelio supertaurės rungtynėse (liepos 20 d.) „Maccabi“ nugalėjo „Bnei Yehuda“ 1:0 (įvartį įmušė A.Schoenfeldas), Čempionų lygos atrankos antrajame etape pralaimėjo „Cluj“ (Rumunija) 0:1 ir sužaidė 2:2 (N.Blackmanas ir Y.Cohenas). Izraelio čempionatas prasidės rugpjūčio 24 d.
Treneris. 42 metų serbas Vladimiras Iličius šį klubą treniruoja nuo 2018 m. vasaros. Jis amžiaus pradžioje geriausiais futbolininko karjeros metais trumpai žaidė Serbijos ir Juodkalnijos rinktinėje bei Menchengladbacho „Borussia“ klube (2004–2005 m.), o ilgiausiai rungtyniavo Graikijos klubuose (Atėnų AEK, Salonikų „Aris“ ir Salonikų PAOK). Trenerio karjerą V.Iličius pradėjo PAOK klube, kuriam 2017 m. padėjo iškovoti Graikijos taurę. Beje, nuo 2005 m. iki V.Iličiaus atėjimo nė vienas treneris „Maccabi“ klube nedirbo ilgiau nei sezoną.
Lyderiai. Praėjusį sezoną Izraelio lygoje rezultatyviausiai žaidė puolėjas Eliranas Ataras (12 įvarčių) ir saugas Omeras Atzili (11 įvarčių). Saugas Doras Micha lygoje užėmė pirmąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus. Daugiausia rungtynių žaidė puolėjas Itay Shechteris, saugas Avi Rikanas, saugas Doras Peretzas ir serbas vartininkas Predragas Rajkovičius, kuris tarpsezoniu išvyko į „Reims“ (Prancūzija). Vertingiausi šią vasarą įsigyti futbolininkai yra anglas puolėjas Nickas Blackmanas, portugalas gynėjas Andre Geraldesas (abu perėjo iš Chichono „Sporting“, Ispanija) ir pernai Graikijos rinktinėje debiutavęs vartininkas Andreas Gianniotis (iš Pirėjo „Olympiakos“). Izraelio rinktinėje šiais metais žaidė „Maccabi“ kapitonas gynėjas Sheranas Yeini, saugai Danas Glazeris, Yonatanas Cohenas, D.Peretzas ir D.Micha bei puolėjas I.Shechteris.
Rungtynės su Lietuvos klubais. „Maccabi“ amžių sandūroje dukart žaidė su Lietuvos klubais UEFA taurės turnyre. 1999 metais atrankos etape „Maccabi“ nugalėjo „Kauną“ 3:1 ir 1:2, 2001 metais irgi atrankos etape – Vilniaus „Žalgirį“ 6:0 ir 1:0.
