„Nuostabus keturių įvarčių šėlsmas Vilniuje pakėlė Šiaurės Airijos dvasią prieš rungtynes su šveicarais“, – penktadienio viršelyje parašė didžiausias Šiaurės Airijos dienraštis „Belfast Telegraph“.
Šiaurės Airijos apžvalgininkams daugiausiai optimizmo įkvėpė tai, kad jų komanda, į Vilnių atvykusi be kelių pagrindinių futbolininkų, staiga prapliupo įvarčiais ir nugalėjo net 4:1. Tiek daug įvarčių varžovų stadionuose Šiaurės Airijos rinktinė neįmušdavo 14 metų.
„Šiaurės Airija pirmą kartą nuo 2007 metų įmušė keturis įvarčius žaisdama išvykoje. Prieš 14 metų trys Davido Healy įvarčiai ir Granto McCanno taiklus smūgis sutriuškino Lichtenšteiną tokiu pačiu rezultatu, bet šį vakarą Vilniuje nebuvo panašu, kad istorija gali pasikartoti“, – rašė „Belfast Telegraph“, turėdamas omenyje, kad svečiai didelę persvarą įgijo tik gana lygiai vykusių rungtynių pabaigoje, o didžiąją mačo dalį lietuviai žaidė ne blogiau negu airiai ir netgi galėjo antrojo kėlinio viduryje išlyginti rezultatą, bet neįmušė baudinio.
„Belfast Telegraph“ pasidžiaugė ir dėl to, kad du futbolininkai žaisdami rinktinėje pasižymėjo pirmą kartą: „Shayne‘as Lavery ir Danielas Ballardas įmušė pirmuosius jų tarptautinius įvarčius, o Šiaurės Airijos rinktinė pasiekė skardžią pergalę prieš Lietuvą ir įkvėpė gyvybės pasaulio pirmenybių atrankos varžybose“.
Būtent sugrįžimas į kovą dėl kelialapio buvo pagrindinis leitmotyvas kitų Šiaurės Airijos, Airijos ir Didžiosios Britanijos leidinių antraštėse.
„Atremtas baudinys įžiebė Šiaurės Airijos žygį Lietuvoje ir sugrąžino pasaulio pirmenybių viltį“, – antraštėje skelbė vienas Airijos Respublikos žiniasklaidos lyderių „Independent“.
„Šiaurės Airija sustiprino viltis sutriuškinusi Lietuvą“, – rašė Airijos televizijos RTE interneto svetainė. „Šiaurės Airija grįžta į kovą dėl kelialapio“, – kolegoms antrino „The Irish Times“.
„Iano Baraclough komanda grįžo į žaidimą“, – džiaugėsi „Belfast Live“ interneto svetainė.
„Viltims iškovoti kelialapį susvyravus, Šiaurės Airija prieš rungtynes, kurias privalėjo laimėti, jautė milžinišką spaudimą, bet žaidėjai puikiai atsilaikė ir pasiekė ryškią pergalę“, – Vilniuje vykusių rungtynių apžvalgoje rašė BBC interneto svetainė. BBC straipsnį pavadino: „Į kampą įspausti svečiai iškovojo ryškią pergalę“.
Šiaurės Airijos rinktinė po Vilniuje pasiektos pergalės turi 4 taškus ir dviem taškais atsilieka nuo antrąją vietą užimančios Šveicarijos komandos. Tiesa, airiai žaidė jau trejas rungtynes, o šveicarai dar tik dvejas, tačiau Šiaurės Airijos aistruoliai puoselėja viltį, kad komandos gali susikeisti vietomis. Kitą trečiadienį Šiaurės Airijos ir Švicarijos futbolininkai susitiks Belfaste.
Šveicarai prieš tai sekmadienį dar priims grupės lyderę Italijos komandą, kuri per ketverias rungtynes surinko 10 taškų.
Lietuvos rinktinė per trejas rungtynes neiškovojo nė taško ir grupėje užima paskutinę penktąją vietą.
