Škotija ir Ukraina turėjo susitikti kovo mėnesį, tačiau po Rusijos invazijos į Ukrainą rungtynės buvo atidėtos iki birželio.
Velsas, atkrintamųjų varžybų pirmajame etape 2:1 įveikęs Austriją, antrajame etape turi žaisti su Škotijos ir Ukrainos mačo laimėtojais.
Atrankos nugalėtojas prisijungs prie Anglijos, Irano ir JAV komandų 2022 m. pasaulio čempionato B grupėje.
Tačiau mažai tikėtina, kad taika Ukrainoje įsivyraus iki birželio mėnesio,
32 metų T.Stepanenka nori, kad rungtynės būtų atidėtos ir komanda turėtų pakankamai laiko pasiruošti.
Pats pasaulio čempionatas Katare turėtų vykti lapkričio 21–gruodžio 18 dienomis.
„Mes nenorime būti aukos, – „The Sunday Times“ sakė T.Stepanenka, nacionalinėje komandoje sužaidęs 69 rungtynes. – Esame stiprūs ir pajėgūs vaikinai, visiems viskas gerai, galime žaisti 100 procentų.
Tačiau norėčiau užduoti klausimą, kaip galime žaisti tokias svarbias rungtynes, kai taip ilgai nežaidėte?
Ukrainos „Premier“ lyga buvo sustabdyta dėl Rusijos atakos, o tai reiškia, kad keli žaidėjai nežaidė kelis mėnesius.
Stepanenko pastarajį kartą žaidė gruodį.
„Lygio ir jėgų gali neužtekti vienoms rungtynėms, bet mums gali tekti žaisti dvejas neįtikėtinai sunkias rungtynes per galbūt keturias dienas, kad patektume į pasaulio čempionatą“, – „The Sunday Times“ pridūrė T.Stepanenka.
Anksčiau Ukrainos treneris Oleksandras Petrakovas teigė netikintis, kad jo komanda gali žaisti prieš Škotiją, kol karas tęsiasi.
„Jei nėra pasirinkimo, turime žaisti. Tačiau manau, kad būtų be galo sunku pasiekti du teigiamus rezultatus. Tikimės, kad FIFA ir UEFA tai pripažins ir atidės rungtynes, kad turėtume daugiau laiko pasiruošti“, – vylėsi T.Stepanenka.
