Istorinį vakarą vilniečiai Bratislavoje (Slovakija) surėmė ietimis su vietos „Slovan“ ekipa. H grupės akistatoje Vladimiro Čeburino kariauna jau debiutiniame mače sugebėjo iškovoti tašką ir sužaidė lygiosiomis 0:0.
„Šventė yra, kad mes žaidžiame grupėje, čia buvo mūsų visų svajonė, ji išsipildė. Norime būti šioje šventėje kuo ilgiau. Visi supranta, kad čia nebus lengva, bet žaisti tikrai įmanoma, manau, kad šioje grupėje viskas spręsis iki paskutinio turo“, – po rungtynių teigė V.Čeburinas.
Pastarosiomis dienomis Slovakijos sostinę kepinęs karštis atslūgo, kai prieš rungtynes lyg užsakytas iš dangaus pasipylė gaivinantis lietus. Vis dėlto gaivesnis oras netrukus į Bratislavą atnešė ir liūdną žinią.
Simbolinį „Žalgiriui“ vakarą mirė Jungtinės Karalystės karalienė Elizabeth II. Šalies vadovė buvo pagerbta tylos minute prieš pat „Slovan“ ir „Žalgirio“ rungtynių startą.
„Tehelne pole“ stadionas, kuris talpina daugiau nei 22 tūkst. sirgalių, mačo metu nebuvo sklidinas. Į dvikovą prieš „Žalgirį“ Bratislavos ekipos palaikyti atvyko 11 tūkst. žiūrovų.
Patriukšmauti nusiteikusioje minioje nepasimetė ir į Bratislavą atvykę per 100 „Žalgirio“ sirgalių. Protarpiais rungtynių metu jie buvo girdimi geriau nei daugiatūkstantinė slovakų minia.
„Girdėjome sirgalius, jautėme juos, žinome, kad jie su mumis. Ačiū jiems už tai. Stengsimės kiekvieną kartą žaisti vis geriau, kad suteiktume jiems kuo daugiau malonumo“, – „Žalgirio“ sirgaliams nusilenkė V.Čeburinas.
Nors prieš dvikovą rungtynių favoritu buvo laikyti daugkartiniai Slovakijos čempionai, tačiau nuo pirmųjų akistatos minučių V.Čeburino auklėtiniai stengėsi įrodyti, kad nežada leisti slovakams šeimininkauti jų stadione.
Kėlinio viduryje puikią progą išvesti svečius į priekį turėjo Fabienas Ourega, kuris gavo gerą perdavimą po Francio Kyeremeh solo reido. Vis dėlto kamuolys varžovų vartuose neatsidūrė.
Jau kitą ataką praktiškai identišką progą turėjo ir varžovai, sviedinys taip pat praskriejo virš vartų skersinio.
Pirmajam kėliniui artėjant pabaigos link veiksmas aikštėje rimo. Apie save žalgiriečiai priminė prieš pat teisėjo pridėtą laiką, tačiau nuginkluoti „Slovan“ vartininko Adriano Chovano svečiams trijų atakų banga nepavyko.
„Šansai buvo geri. Negaliu pasakyti, kad buvo jaudulys, bet kažkas nepavyko“, – situacijas vertino Vilniaus klubo strategas.
Po pertraukos sekė dar viena pavojinga ataka – „Tehelne pole“ tiesiog sulaikė kvapą, kai po F.Ourega perdavimo kamuolys skriejo atsilaisvinusio Mathiaso Oyewusi link. Netrukus slovakai lengviau atsiduso – futbolininkas nepataikė į vartų plotą.
Atrodė, kad ši neišnaudota proga pažadino prisnūdusius „Slovan“ futbolininkus. Vos po kelių akimirkų aikštės šeimininkai surengė tikrą atakų šturmą, o „Žalgirį“ nuo praleisto įvarčio gelbėjo tik nuostabi Edvino Gertmono reakcija.
„Nenoriu pergirti Edvino, nes, žaidė visa komanda, bet mūsų vartininkas yra iš didžiosios raidės. Tai treniruočių procesas, reikia pagirti vartininkų trenerį, kuris dirbo su Edvinu. Jie augo kartu.
„Slovan“ šiek tiek pakeitė savo žaidimą, žaidė plačiau, mums sunkiau sekėsi uždengti zonas. Visgi „Slovan“ ant mūsų tikrai neužlipo, mes apsigynėme ir patys kūrėme atakas“, – apie antrąją dvikovos pusę prakalbo V.Čeburinas.
Vilniečiams nuraminus aistras „Žalgiris“ atstatė drausmingos gynybos tvirtovę.
„Bravo, bravo, bravo!“, – suplojęs rankomis rungtynėms artėjant pabaigos link savo auklėtiniams sušuko V.Čeburinas.
Paskutinės minutės, švilpukas, iškovotas taškas! Tarsi iškovodami pergalę vilniečiai iškėlė rankas į viršų, o nuščiuvusiame „Tehelne pole“ stadione pasigirdo švilpimas.
„Komandos pradėjo atsargiai, nestengė vieni kitų įtikinti savo žaidimu, neišnaudotos progos nepapuošė šių rungtynių, bet dvikova buvo graži. Turėjome savo šansus, varžovams šiek tiek geriau sekėsi spausti mus rungtynių antroje pusėje, bet šiandien aikštėje žaidė abi komandos, trūko tik įvarčio
Aš esu labai dėkingas savo žaidėjams, kad jie priima informaciją, yra nusiteikę žaisti kaip vienas vienetas, kaip viena komanda. Jau pasiruošimo metu mes žinojome, kad žaisime su geromis komandomis Europos turnyruose ir ruošėme mentalitetą tokioms kovoms.
Praėjęs sezonas davė mums daug patirties, pernai mums trūko nedaug, smagu, kad žaidėjai padarė pamokas ir suprato, kad gali čia žaisti. Ne viskas gaunasi, kaip mes norime, bet mes esame gerame kelyje“, – apibendrino „Žalgirio“ strategas.
Artimiausias UEFA Konferencijų lygos rungtynes Vilniaus „Žalgiris“ žais kitą savaitę namuose. Vilniečiai savo aikštėje priims „Basel“ futbolininkus, kurie pirmajame H grupės mače 3:1 pranoko „Pyunik“ ekipą.
