Arvydas Sabonis šypsojosi, bet liko griežtas. „Du“, – toks buvo Lietuvos krepšinio federacijos prezidento vertinimas, kai Norbertui Gigai visus tris kartus nepavyko efektingai įdėti krepšį.
„Lietuvos ryto“ jaunių komandos žaidėjas šeštadienio vakare dalyvavo Londono centre vykusiame Eurolygos jaunių (iki 18 metų) turnyro dalyvių dėjimo į krepšį konkurse. Kitas Vilniaus ekipos atstovas Benas Vaitulionis rungėsi tritaškių konkurse, bet irgi netapo laureatu.
Kartu su dviem kitais praeityje garsiais krepšininkais – lietuvių kilmės Joe Arlaucku ir kitu amerikiečiu Trajanu Langdonu – A. Sabonis skyrė balus dėjimo konkurso dalyvius, kurie varžėsi Trafalgaro aikštėje Eurolygos finalo ketverto dienomis įrengtoje krepšinio sirgalių zonoje.
Daugiausia teisėjų simpatijų sulaukė Kinijos jaunių rinktinės žaidėjo dėjimas, o tritaškius taikliausiai mėtė jaunasis „Barcelona“ atstovas.
„Toks tas jaunimas, – pasibaigus renginiui juokavo A. Sabonis. – Joe (Arlauckas) prieš dėjimą kinui sako: tu gausi nulį taškų. O tas vyrukas ėmė ir laimėjo vienu bandymu“.
Trafalgaro aikštėje A. Sabonis pasirodė iki konkurso likus bene pusvalandžiui. Nors Anglija – futbolo ir regbio šalis, aplink tuoj pat ėmė būriuotis žmonės, norinčių nusifotografuoti su legendiniu Lietuvos krepšininku.
Paskui A. Sabonis dar davė interviu J. Arlauckui, kuris talkina Ispanijos televizijai, transliuojančiai Eurolygos finalo ketvertą. Būtent šis lietuvio ir amerikiečio duetas buvo smogiamoji Madrido „Real“ jėga, kai 1995-aisiais Eurolygos finale ispanų klubas įveikė Pirėjo „Olympiakos“.
– Kaip vertinate Eurolygos iniciatyvą Londono centre įrengti krepšinio aikštę?, – lrytas.lt paklausė A. Sabonio.
– Iniciatyva brangi. Aš manau ir kiti tikisi, kad tai bus į naudą krepšiniui Anglijoje.
– Grįžtant prie didžiojo krepšinio: ką pasakytumėte apie Eurolygos pusfinalius?
– Ir vienos, ir kitos rungtynės baigėsi taip, kaip aš iš anksto nuspėjau. Tik, aišku, nesitikėjau, kad CSKA pralaimės be jokios kovos. Kažkaip keista: tiek toli nuėjo, bet šįkart niekas nieko nepadarė: nei treneris, nei žaidėjai. Velnias žino, kodėl.
O kitoje poroje, kur ispanai žaidė, kaip visada buvo neaišku – kas ką. Šįkart laimėjo Madridas.
– Šių metų Eurolygos finalas atkartoja 1995-ųjų finalą, kuriame žaidėte jūs. Ką pamenate iš tų laikų?
– Laimėjome.
– Ką prognozuojate šiame finale?
– Madridas po ilgos pertraukos – pirmą kartą nuo 1995 metų – žais finale. Galbūt komanda neturi tokių lemiamų varžybų patirties, kitaip negu dabartinis Eurolygos čempionas „Olympiakos“.
Aš, aišku, linkėsiu, kad laimėtų Madridas. O kaip bus – pažiūrėsime. Turėtų būti nervų karas.