Tuomet jie atvirai to nesakė, tačiau vėliau patvirtino nenumanę, kas jis toks. Tačiau E. Paytonas įrodė turįs talento.
„Dabar, neabejoju, visi jį žino“, - sakė JAV ekipos vidurio puolėjas Jarnellas Stoke‘as.
JAV jaunimo komandos vyriausiasis treneris Billy Donovanas jau nuo pirmųjų pasaulio čempionato rungtynių įtraukė E. Paytoną į startinę sudėtį. Vidutiniškai po 12 minučių turnyre žaidžiantis universalus gynėjas renka 6,3 taško, sugriebia 4,3 atšokusio kamuolio ir spėja perimti po du kamuolius.
„Jis gali žaisti abiejose gynėjų ir puolėjų pozicijose. Labai smagu treniruoti šį vaikiną, - tikino B. Donovanas. - Jis tikras kovotojas. Elfridas ne tik laimingas vien čia būdamas, bet taip pat ir stengiasi būti kuo naudingesnis.“
Jau įsibėgėjus pasiruošimui čempionatui, E. Paytoną B. Donovanui pasiūlė jo pažįstamas treneris Bobas Marlinas. Jis atsiprašė, kad skambina taip vėlai, bet reikalavo žūtbūt pakviesti jį į peržiūrą. Kovingas ir neįprastas žaidėjas užsitarnavo B. Donovano pasitikėjimą.
Pats E. Paytonas, į rinktinę patekęs paskutinę minutę, yra laimingas vien būdamas Prahoje.
„Esu labai skolingas treneriui B. Marlinui, padėjusiam man čia patekti. Tai - puiki istorija. Ypač, jei ji baigsis aukso medaliu“, - džiūgavo E. Paytonas.
Tai, kad būsimi komandos draugai jo nė nežinojo, devyniolikamečiui tik suteikė papildomos motyvacijos: „Dėl to aš stengiuosi dar labiau. Man tai duoda papildomos energijos. Noriu įrodyti, kad galiu žaisti šioje rinktinėje.“
