Buvęs NBA Visų žvaigždžių mačo ir JAV rinktinės įžaidėjas Kenny Andersonas, per 11 milijonų dolerių šį sezoną NBA uždirbęs Ty Lawsonas trumpai žaidė „Žalgiryje“, bet ryškaus pėdsako ten nepaliko.
Kaune žaidė labai aukšti (Bobanas Marjanovičius, Grigorijus Chižniakas, Mirza Begičius) ir labai taiklūs (Ainaras Bagatskis, Miroslavas Beričius, Justinas Dentmonas) žaidėjai.
Svetimšalių būta iš pačių įvairiausių šalių – Torgeinas Brynas (Norvegija), Kirkas Penney (Naujoji Zelandija), Hanno Mottola (Suomija), Larry Ayuso (Puerto Rikas), Shermanas Hamiltonas (Kanada), Mamadou N’Diaye (Senegalas).
Kaune rungtyniavo ir neramūs pramuštgalviai (Edas Cota, DeJuanas Collinsas), ir kauniečiams itin draugiški (Marcelinho Machado, Marko Popovičius).
„Visi geriausiai atsimename tuos, kurie padėjo „Žalgiriui“ laimėti. Juk laimėti titulą visada labai svarbu, – pabrėžė „Žalgirio“ viceprezidentas Ginas Rutkauskas. – Ennis Whatley padėjo laimėti Europos taurę.
Po to buvo Tyusas Edney ir Anthony Bowie, su kuriais laimėjome Eurolygą.
Tyusą visi mylėjo, nes jis buvo mažiukas ir kūrė stebuklus. Bet finalinėse rungtynėse ne mažiau svarbus buvo ir A.Bowie.
Tanoka Beardas klube žaidė ilgai ir kurį laiką buvo tarsi pusė komandos.
Dabar J.Andersonas stoja su jais į vieną eilę.“
Žiba ir LKL finalo serijoje
27 metų 198 cm ūgio J.Andersonas yra „Žalgirio“ sėkmės garantas šį sezoną.
Tai jo dvitaškis su pražanga Eurolygos reguliariojo sezono paskutinio mačo su Sasario „Banco di Sardegna“ paskutinę sekundę pakėlė Kauno komandą į „Top 16“ etapą.
Tai jo metimas prieš pat finalinę sireną rungtynėse Kaune balandžio 25-ąją padėjo tašku įveikti „Lietuvos rytą“, užsitikrinti pirmąją vietą LKL reguliariajame čempionate ir įgyti psichologinį tvirtumą.
J.Andersonas yra viena svarbiausių priežasčių, kodėl „Žalgiris“ šiuo metu finalo serijoje iki keturių pergalių pirmauja prieš „Lietuvos rytą“ ir turi šansą jau šį vakarą Vilniuje tapti LKL čempionu.
„Krepšinis dabar yra kitoks nei anksčiau, – priminė G.Rutkauskas. – Žaidimas intensyvus, o šiuolaikinės technologijos, žvalgyba ir rungtynių nagrinėjimas suteikia daugiau galimybių suvaržyti net ir labai talentingą žaidėją.
Nepaisant to, J.Andersonui vis tiek sekasi rinkti taškus. Tai matome ir finale.
Kai kurie žaidėjai negali nieko padaryti, nes jiems skiriama labai daug dėmesio, o J.Andersonas toliau traukia „Žalgirio“ vežimą.“
Per pirmąsias trejas rungtynes J.Andersonas buvo rezultatyviausias finalo serijos žaidėjas ir rinkdamas po 16,7 taško pretenduoja į naudingiausio lemiamų kovų krepšininko prizą.
Pelnęs 50 taškų per 3 mačus jis vienas surinko dusyk daugiau taškų nei „Lietuvos ryto“ snaiperiai Martynas Gecevičius, Gediminas Orelikas ir Adas Juškevičius kartu sudėjus.
Troško būti ekipos dalis
Nuo tada, kai praėjusį rugpjūtį J.Andersonas atvyko į Kauną, „Žalgirio“ treneriai ir vadovai neslėpė pasitenkinimo dėl savo pirkinio.
Nors atakuojančiojo gynėjo ir lengvojo puolėjo pozicijoje rungtyniaujantis amerikietis aikštėje nedaro ko nors neprilygstamo, jo naudą komandai lemia savybių visuma, dėl kurios jis yra ryškus komandos lyderis visą sezoną.
Pritapti Kauno klube J.Andersonui padėjo ir tinkami charakterio bruožai.
Amerikietis norėjo mokytis atvažiavęs į nepažįstamą šalį.
Jis greitai prisitaikė prie kitokių gyvenimo sąlygų, kitos krepšinio sistemos, trenerių Gintaro Krapiko ir Šarūno Jasikevičiaus idėjų ir jomis tikėjo.
Rudenį jis buvo vienintelis lietuviškai nekalbantis žalgirietis, bet tai netrukdė jam pritapti prie komandos, nes jis pats to labai norėjo.
Sykį išėjęs iš viešbučio kambario amerikietis pastebėjo, kad jo pratybų apranga yra kitokia nei jo bendražygių.
Niekam nieko nesakęs J.Andersonas grįžo ir greitai pakeitė aprangą, kad labiau jaustųsi komandos dalimi.
Grįš į NBA ar liks Europoje?
J.Andersonas – vienas sėkmingiausių „Žalgirio“ pirkinių per klubo istoriją ir dėl žaidimo kokybės, ir dėl kainos santykio.
Praėjusį sezoną „Philadelphia 76ers“ gretose jis žaidė po 29 min. ir pelnė po 10,1 taško, bet, nepaisant šių statistikos rodiklių, NBA klubas atleido puolėją.
„Žalgirio“ pasiūlymas atėjo laiku per karjerą trijuose NBA klubuose ir antrinėje NBA lygoje jau spėjusiam parungtyniauti puolėjui.
J.Andersonas sutiko žaisti sezoną Kaune už NBA žaidėjui kuklų 250 tūkst. JAV dolerių atlygį.
„Šarūnas Marčiulionis yra sakęs: jeigu nori užlipti ant kito kalno, pirma turi nulipti nuo pirmojo kalno, – pažymėjo G.Rutkauskas. – Kartais verta surizikuoti, nuleisti atlyginimo kartelę, kad paskui gautum daugiau.“
Jau šio sezono viduryje keli Eurolygos klubai kreipėsi į „Žalgirį“ dėl J.Andersono, tačiau Kauno klubas nesutiko paleisti savo lyderio ir pasiliko jį kilstelėjęs atlyginimą.
Tačiau sulig paskutinėmis LKL rungtynėmis – šį šeštadienį Vilniuje, antradienį Kaune, penktadienį Vilniuje ar kitą sekmadienį Kaune (jei prireiks) jo sutartis su „Žalgiriu“ baigsis.
J.Andersonas bus laisvas rinktis, kur žaisti kitą sezoną.
„Krepšinio turgus dėl kito sezono įprastai prasidėdavo gegužę per Eurolygos finalo ketvertą, kur suvažiuodavo daug klubų vadovų, trenerių, skautų, agentų.
Dabar rinka pajuda dar anksčiau. J.Andersonas jau turi žodinių pasiūlymų, – sakė „Žalgirio“ viceprezidentas G.Rutkauskas. – Spėju, kad jis norėtų sugrįžti į NBA.
Kita vertus, manau, kad jis tęs karjerą Europoje, nes Eurolygos klubai jam pasiūlys didesnius pinigus. Aukščiausio lygio Eurolygos komandoje jam bus sunkiau atsiskleisti, tačiau Jamesas yra komandinio krepšinio atstovas.
Jis ne tik gerai puola, bet ir ginasi – atkovoja, perima kamuolių, blokuoja metimus. Toks žaidėjas turėtų pritapti bet kur.
Be to, jį pamėgtų, nes jis daug treniruojasi. Kai kurie NBA žaidėjai yra pratę dažnai žaisti, bet nesitreniruoti.
Europoje jiems būna sunku kasdien treniruotis po du kartus per parą. Bet J.Andersonui tai nesukėlė jokių problemų.“
G.Rutkausko nuomone, kitą sezoną J.Andersono kaina sezonui turėtų perkopti milijoną eurų.
Visiems aišku, kad „Žalgiriui“ bus neįmanoma išlaikyti taip pabrangusio krepšininko.
LKL sirgaliai turi paskutinę galimybę stebėti, kaip finalo serijoje kovoja vienas geriausių visų laikų „Žalgirio“ legionierių.
* * *
„Žalgirio“ legionierių „Top 10“
Visų laikų Kauno „Žalgirio“ komandos geriausi legionieriai pagal „Lietuvos ryto“ versiją:
Tyusas Edney. Kaune jis buvo pramintas Dievu, nes atrodė, kad aikštėje 178 cm ūgio įžaidėjui nėra neįmanomų dalykų. Krepšinio akrobatą „Žalgiriui“ pavyko pakviesti iš „Sacramento Kings“ klubo, kai NBA buvo sukaustęs lokautas. Nors būta dvejonių, ar mažylis amerikietis atsilaikys gindamasis, o jo tolimų metimų technika buvo neįprasta, savo stulbinamu greičiu, staigumu, kamuolio valdymu T.Edney taškus rinko iš po krepšio. Jis buvo „Žalgirio“ variklis žengiant į 1999 metų Eurolygos čempionų titulą ir naudingiausias finalo ketverto žaidėjas Miunchene.
Tanoka Beardas. 2003 m. jis atvyko į „Žalgirį“ dėl peržiūros, bet liko ilgam. Niekas neabejojo 206 cm ūgio amerikiečio talentu – prieš atvykdamas į Kauną T.Beardas buvo dusyk išrinktas naudingiausiu Ispanijos lygos žaidėju. Bet „Žalgirio“ treneris Antanas Sireika rado raktą ir į neramų T.Beardo charakterį, o amerikietis atsilygino ypač efektyviu žaidimu – jis padėjo komandai laimėti 4 LKL čempionų titulus, o 2004 metais mače su Bolonijos „Skipper“ surinkti 63 naudingumo balai iki šiol yra Eurolygos rekordas.
Jamesas Andersonas. Iš „Philadelphia 76ers“ klubo pernai vasarą atleistas amerikietis nutūpė Kaune ir iškart atsiskleidė kaip komandos lyderis. Dėl universalaus žaidimo – tritaškių pataikymo, prasiveržimų, perdavimų, geros gynybos, taip pat ramaus teigiamo būdo aikštėje ir už jos ribų J.Andersonas tapo bene geriausiu LKL legionieriumi nuo Chucko Eidsono laikų.
Anthony Bowie. Į Kauną atvyko 1998 metais per NBA lokautą, kaip ir T.Edney ir Jiri Zidekas. Iš trijų legionierių A.Bowie buvo labiausiai patyręs, už jo pečių buvo sukaupti 7 sezonai NBA, bet į Kauną jis atvyko nepasiruošęs ir per pirmąsias kelerias rungtynes „Žalgirio“ vadovai buvo sunerimę dėl savo pirkinio. Vis dėlto Antanu Kaune pramintas atakuojantysis gynėjas įsižaidė ir galiausiai kelyje į Eurolygos auksą „Žalgiriui“ savo patirtimi pravertė ne mažiau nei T.Edney.
Marcus Brownas. Vienas geriausių Europoje rungtyniavusių amerikiečių į Kauną atvyko būdamas 33-ejų, bet tritaškiais jis dar ilgai kėlė ant kojų „Žalgirio“ sirgalius. Žaisdamas Kaune M.Brownas 2007 metais tapo rezultatyviausiu visų laikų Eurolygos žaidėju. Jis žaidė Kaune 2007–2011 metais su pertrauka, kai dėl finansinės krizės „Žalgiris“ 191 cm ūgio snaiperį buvo paskolinęs Tel Avivo „Maccabi“.
Sonny Weemsas. Brangiausias visų laikų „Žalgirio“ legionierius atvyko į Kauną iš „Toronto Raptors“, kai NBA vėl purtė lokautas, o Vladimiras Romanovas dar turėjo savo banką. Neribotų fizinių galimybių amerikietis iškart tapo ryškia žvaigžde – Eurolygoje jis rinko po 15,5 taško, bet tai nepadėjo „Žalgiriui“ pasiekti daug pergalių. Dėl traumos S.Weemsas paliko Kauną 2012 metų kovą ir nuo tada žaidžia Maskvos CSKA, su kuriuo yra sudaręs sutartį iki 2017 metų.
Ennis Whatley. Buvęs Michaelo Jordano bendražygis net 10 metų žaidė NBA, bet potraukis prie alkoholio buvo sujaukęs 190 cm ūgio įžaidėjo karjerą. 1997 metais į Kauną jis atvyko pasinėręs į religiją ir turintis tikslą. Nors 35-erių E.Whatley Kaune nebebuvo toks greitas, jo patirtis ir aukštas krepšinio intelektas padėjo Jono Kazlausko treniruojamai komandai laimėti Europos taurę ir patekti į Eurolygą. Tai nebūtų įvykę, jei ne E.Whatley metimas aštuntfinalio rungtynių su Bursos „Tofas“ paskutinę sekundę.
Franjo Arapovičius. Dar vienas žaidėjas, be kurio „Žalgiris“ nebūtų laimėjęs Europos taurės ir patekęs į Eurolygą. 1996–1998 m. Kaune rungtyniavęs 215 cm ūgio milžinas nebuvo vikrus, bet puikiai naudojosi buvusios Jugoslavijos ir Kroatijos rinktinėse sukaupta patirtimi. Be to, Prano pravardę įgijęs kroatas turėjo artistinių gebėjimų, kuriais žavėjo Kauno sirgalius ir pykdė varžovus. 2003–2008 m. F.Arapovičius dirbo Kroatijos parlamente, o šiuo metu Zagrebo „Cedevita“ klube žaidžia jo 207 cm ūgio sūnus Marko.
Robertas Packas. Būdamas neišskirtinio 188 cm ūgio prieš porą dešimtmečių jis buvo vienas įspūdingiausiai kamuolį į krepšį kraunančių NBA žaidėjų. Trylika metų NBA žaidęs gynėjas 2004 metais į „Žalgirį“ atvyko būdamas 35-erių, bet vis dar stiprus fiziškai. Eurolygoje pasitaikė penkerios rungtynės paeiliui, kai jis rinko po 20 ir daugiau taškų, o laimėtoje LKL finalo serijoje prieš „Lietuvos rytą“ jis pelnė po 18,5 taško. Po sezono Kaune R.Packas baigė žaidėjo karjerą, o pastaruosius metus darbuojasi NBA klubų trenerių štabuose. Prieš kelias dienas jis tapo „New Orleans Pelicans“ trenerio asistentu.
Kornelis Davidas. Vienintelis NBA rungtyniavęs vengras „Žalgiryje“ žaidė vieną sezoną (2002–2003 m.). Vienas solidžiausių sunkiųjų puolėjų per klubo istoriją sudarė galingą duetą su T.Beardu ir tapo LKL čempionu. Palikęs Kauną K.Davidas dar penkerius metus sėkmingai žaidė Ispanijoje, o vėliau buvo užsukęs į Lietuvą kaip NBA klubo „Phoenix Suns“ skautas.
