Šarūnas Jasikevičius buvo teisus juokaudamas, kad kitų metų vasarą Lietuvos krepšininkai turės daugiau laiko pagulėti paplūdimyje.
Net jeigu orai pasitaikytų debesuoti, gultai būtų kieti, o vanduo – ledinis, tai vis tiek yra geriau, nei žaisti olimpinėse atrankos varžybose, kurias kitą vasarą rengs FIBA.
Laimėjusi Europos pirmenybių sidabrą Lietuvos rinktinė iškovojo tiesioginį kelialapį į Rio de Žaneiro olimpines žaidynes ir išvengė daugybės nemalonių dalykų.
Pirma, nereikės tarp 18 komandų stumdytis olimpinėse atrankos varžybose dėl trijų likusių kelialapių į Rio de Žaneirą.
Antra, nereikės dalyvauti abejotino teisėtumo FIBA aukcionuose, kuriuose už pradinę 1,75 mln. eurų kainą pardavinėjama teisė rengti olimpinius atrankos turnyrus.
Trečia, krepšininkams nereikės dusyk per tą pačią vasarą ieškoti sportinės formos viršūnės.
Nuoseklus pasirengimas gali suteikti pranašumą prieš kitas komandas ir dar labiau padidinti Lietuvos komandos galimybes pirmą kartą nuo 2000 metų užkopti ant olimpinės prizininkų pakylos.
Blaškytis vasarą nebereikės
Prieš trejus metus rinktinei Karakase teko žengti pro šalia arenos prisiartinusių tankų dūmus treniruočių salėje ir įnirtingai kovoti aikštėje – patyrus pralaimėjimą Nigerijai ir pergalę įtampos kupinose rungtynėse su Venesuelos, Puerto Riko, Dominikos Respublikos komandomis.
Nors Kęstučio Kemzūros tuomet treniruojama komanda išplėšė olimpinį bilietą, žaidynėse Londone lietuviai iškovojo tiktai dvi pergales, patyrė keturis pralaimėjimus – tarp jų ir ketvirtfinalyje prieš Rusiją.
„Labai gerai, kad kitąmet Lietuvos rinktinei nebereikės žaisti atrankos turnyre.
Mes iššvaistėme labai daug jėgų Venesueloje, – teigė K.Kemzūros asistentu rinktinėje dirbęs Robertas Kuncaitis. – Galima sakyti, kad tada Venesueloje mes sužaidėme savo olimpiadą.
O dabar rinktinė galės ruoštis ramiai ir nuosekliai.“
Olimpiadoje gali būti lengviau
Olimpinėse žaidynėse Rio de Žaneire vėl žais dvylika komandų ir vėl jos nebus pačios stipriausios pasaulyje.
FIBA reitinge tarp 12 pajėgiausių rinktinių net 8 yra iš Europos.
Bet jau dabar aišku, kad maksimalus Europos ekipų skaičius bus penkios, jei trims Senojo žemyno komandoms pavyktų įveikti olimpinę atranką.
„Nemanau, kad teisinga Europos komandoms skirti tik du tiesioginius kelialapius“, – sakė Lietuvos rinktinės kapitonas Robertas Javtokas.
Rio de Žaneire kitąmet tikrai žais FIBA reitingo lyderės – JAV (1 vieta reitinge), Ispanija (2), Argentina (3), Lietuva (4), taip pat etatinės olimpinių žaidynių dalyvės Brazilija (9) ir Australija (11), bet ten taip pat jau pateko Kinija (14), Nigerija (24) ir Venesuela (27).
Dar trys komandos bus žinomos tik kitąmet liepą po sudėtingos kovos atrankos varžybose.
„Europos čempionatas yra pats stipriausias, tik kelios kitos komandos – JAV, Argentina, Australija – yra tokio pat lygio.
Jei burtai gerai susidėliotų, gali būti, kad olimpinėse žaidynėse bus lengviau patekti tarp keturių geriausių komandų nei Europos pirmenybėse“, – svarstė R.Javtokas, su Lietuvos rinktine 2004 metais Atėnuose ir 2008-aisiais Pekine pasiekęs olimpinių žaidynių pusfinalį.
Rio de Žaneiro olimpiniame treniruočių centre tarp keturių arenų išdygusioje didžiausioje – 16 tūkstančių vietų „Carioca“ salėje kelias link medalių nebus toks tolimas kaip Europos čempionate.
Olimpiniame krepšinio turnyre dvylika komandų vėl bus padalytos po šešias į dvi grupes, o iš ten po keturias geriausias iškops į ketvirtfinalį. Iš ten medaliai – ranka pasiekiami.
Kas mes iššūkį amerikiečiams?
Pasiryžę stebėti olimpines krepšinio kovas Brazilijoje sirgaliai jau dabar gali įsigyti nuo 100 iki 200 eurų kainuojančių bilietų į grupės varžybas.
Į finalą bilietus, kurių kaina siekia 500–950 eurų, tikriausiai pirks drąsiausi, nes Lietuvos rinktinė ten niekada nežaidė ir kitąmet vėl nebus laikoma favorite.
Šis vaidmuo priklausys JAV rinktinei, kuri sieks laimėti olimpinį auksą šeštą kartą per septynerias olimpines žaidynes, nes nuo 1992 metų „Dream Team“ laikų tiktai Argentinos rinktinei 2004 metais buvo pavykę nutraukti amerikiečių viešpatavimą olimpiadose.
LeBronui Jamesui, Kevinui Durantui ir Kobe Bryantui tai galėtų būti graži atsisveikinimo giesmė atstovaujant savo šaliai, kurios rinktinėje turbūt spindės ir kitos NBA žvaigždės – Stephenas Curry, Klay Thompsonas, Anthony Davisas, Jamesas Hardenas, Blake'as Griffinas.
2012 metų olimpinių žaidynių finale amerikiečiams nusileidę ispanai gali būti dar stipresni – prie šių metų Europos čempionų jau pažadėjo prisidėti ir Marcas Gasolis, buvęs geriausias tarp visų NBA europiečių praėjusį sezoną.
Be to, į Ispanijos rinktinę gali sugrįžti Ricky Rubio, Jose Calderonas, Serge Ibaka.
Kas gali sustiprinti rinktinę?
Bet ir Lietuvos komanda gali būti dar stipresnė. „Donatas Motiejūnas buvo didelė netektis“, – sakė R.Javtokas.
Dėl nugaros operacijos praėjusio NBA sezono pabaigą praleidęs „Houston Rockets“ puolėjas vis dar dėlioja reabilitacijos žingsnius ir pamažu rengiasi kitam NBA čempionatui.
D.Motiejūnas iš Hjustono sekė Lietuvos rinktinės žaidimą Europos pirmenybėse, bet olimpinėse žaidynėse dar nežaidęs 213 cm ūgio kaunietis kitąmet Brazilijoje gali sudaryti sprogstamąjį duetą su Jonu Valančiūnu.
„Duok Dieve, turėsime komandoje dar ir Donatą Motiejūną. Galbūt Liną Kleizą ar Artūrą Gudaitį, – svarstė R.Kuncaitis. – Svarbu, kad rezervų turi ir pati komanda. Gerai, kad Jonas Kazlauskas paėmė į rinktinę Luką Lekavičių ir davė jam progą įkvėpti rinktinės oro. Domantas Sabonis irgi pajuto atsakomybę – jis kitąmet komandoje jausis ramiau.“
Dar yra kitų patyrusių žaidėjų (kaip Martynas Pocius, Martynas Gecevičius, broliai Lavrinovičiai), vis dar kylančių (Rokas Giedraitis, Eimantas Bendžius, Edgaras Ulanovas, Žygimantas Janavičius, Adas Juškevičius, Ovidijus Galdikas, Vytenis Čižauskas), vis dar jaunų (Marius Grigonis, Tomas Dimša, Vaidas Kariniauskas, Edvinas Šeškus) ir labai jaunų (Tadas Sedekerskis, Laurynas Birutis, Martynas Varnas, Martynas Echodas), iš kurių keli gali pretenduoti į olimpinę rinktinę.
Vis dėlto galiausiai didžiausia stiprybė slypi komandos viduje. „Kiekvienais metais nepavyksta surinkti visų geriausių žaidėjų dėl traumų ar kitų priežasčių. Todėl rinktinės gaires braižyti anksti, – sakė olimpinio debiuto laukiantis Mindaugas Kuzminskas. – Bet trenerio filosofija niekur nedings – vėl būsime stiprūs savo gera gynyba ir komandiniu žaidimu.“
* * *
Krepšininkų kelias į Rio de Žaneirą
Olimpinių žaidynių vyrų krepšinio turnyre 2016 m. rugpjūčio 6–21 dienomis žais 12 komandų.
Devynios jų yra aiškios: Brazilija (šeimininkė), JAV (2014 m. pasaulio čempionė), Australija (Okeanijos čempionė), Nigerija (Afrikos čempionė), Venesuela (Amerikos čempionė), Argentina (Amerikos vicečempionė), Ispanija (Europos čempionė), Lietuva (Europos vicečempionė), Kinija (Azijos čempionė).
Dar trys komandos paaiškės 2016 metų liepą, kai 18 komandų trijuose olimpiniuose atrankos turnyruose kovos dėl likusių vietų Rio de Žaneire.
Atrankos varžybose žais Angola, Tunisas, Senegalas, Kanada, Meksika, Puerto Rikas, Naujoji Zelandija, Prancūzija, Serbija, Graikija, Italija, Čekija, Filipinai, Iranas, Japonija ir dar 3 komandos, kurioms FIBA įteiks vardinius kvietimus.