Tiesa, pastarasis dar sveiksta po nugaros operacijos ir nežinia, kada galės rungtyniauti. 25-erių metų 213 cm ūgio D.Motiejūnas dar nesitreniruoja ir su komanda.
Kaip seksis jam atsigauti po traumos ir ar J.Valančiūnas pagaliau sulauks trenerio pasitikėjimo ketvirtajame kėlinyje? Ar lietuvių „Houston Rockets“ ir „Toronto Raptors“ žengs žingsnį į priekį ir padarys tai, ko iš šių ekipų tikisi ekspertai?
Prieš 2015–2016 metų NBA sezoną – daugiau klaustukų negu atsakymų.
Lūkesčiai dėl J.Valančiūno
23-ejų metų 213 cm ūgio J.Valančiūnas vasarą pasirašė 64 milijonų JAV dolerių vertės sutartį su „Raptors“. Kai kalbama apie tokius pinigus, savaime aišku, kad ekipa tiki krepšininku ir viliasi, kad jis žais tikrai daugiau negu po 26 minutes.
Būtent tiek laiko aikštėje praleisdavo J.Valančiūnas praėjusiais metais – šis skaičius turėtų ūgtelėti naujame sezone.
Pagrindinė priežastis, kodėl J.Valančiūno minutės buvo tokios ribotos, – prasta gynyba, dėl kurios jis ketvirtuosius kėlinius stebėdavo iš šalies.
Šią vasarą aukštaūgis atkakliai dirbo, kad taptų universalesniu, greitesniu, taiklesniu ir geriau gynyboje judančiu krepšininku.
Jo progresą įvertino ekipos draugai ir treneris Dwane'as Casey, praėjusiais metais nuolat puolęs lietuvį dėl gynybos.
Išlieka neaišku, ar treneris labiau pasitikės lietuviu – D.Casey nuomonė dėl to keitėsi kelis kartus, bet panašu, jog strategas linkęs J.Valančiūnui suteikti daugiau laiko aikštėje.
Svarbiausi uždaviniai mūsiškiui – ne tik pagerinti žaidimą ginantis, bet ir puolant. Treniruotės su Jacku Sikma turėjo pagerinti mūsiškio metimą toliau nuo krepšio, stengtasi lietuvį padaryti greitesnį ir pagerinti kojų darbą.
Jis taip pat turi pagerinti kovą dėl atšokusių kamuolių ir geriau atlikti perdavimus, kai prieš jį yra dvigubinama gynyba.
Viso to tikisi treneriai, o kaip su šiomis užduotimis susidoros lietuvis, parodys tik artėjantis sezonas.
„Raptors“ viltys
Toronto klubas suteikė dar vieną progą D.Casey, kai praėjusiais metais klubas neperžengė pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo, jame 0:4 pralaimėjęs „Washinghton Wizards“ ekipai.
Susiję straipsniai
Komandos vadovų pasitikėjimo avansu sulaukęs treneris turi parodyti rezultatus ne tik reguliariajame sezone, bet ir atkrintamosiose varžybose.
Ekipa vasarą pasipildė žaidėjais, kurie turėtų sustiprinti gynybą ir gynėjų grandį. Juos rinkosi treneris, tad dabar jis negalės kalbėti, kad savo arsenale neturėjo tinkamų žaidėjų.
D.Casey įvardijamas kaip vienas tų trenerių, kuris sėdi ant karštosios kėdės – klubui nežengus į priekį, jis neteks darbo.
Objektyviai žvelgiant į Rytų konferenciją sunku tikėtis, kad „Raptors“ galėtų pagerinti praėjusių sezonų rezultatą, tai yra – patekti tarp keturių stipriausių komandų. Tačiau žaidžiant gana silpnoje konferencijoje – viskas įmanoma.
„Rockets“ ir D.Motiejūno viltys
Nėra jokios abejonės: jeigu D.Motiejūnas būtų sveikas, apie jį girdėtume ne ką mažiau nei apie J.Valančiūną.
Nugaros operacija jaukia krepšininko planus ir galimus lūkesčius – sunku pasakyti, kaip greitai D.Motiejūnas sugrįš prie geros sportinės formos. Dabar dar net neaišku, kada jis grįš į aikštę.
Lietuvis galiausiai turėtų tapti svarbia „Rockets“ čempioniškos vizijos dalimi. O čempioniška ji tapo tada, kai mainų būdu ekipą papildė buvęs Kauno „Žalgirio“ įžaidėjas Ty Lawsonas.
Puikiai „Denver Nuggets“ rungtyniavęs T.Lawsonas sustiprins silpniausią „Rockets“ grandį – įžaidėjų.
Hiustono klubas dabar turi viską, ko reikia, kad NBA finalas taptų realybe. Pernai ekipa pasiekė Vakarų konferencijos finalą ir ten nusileido „Golden State Warrios“, vėliau tapusiai čempione.
Svarbiausias klausimas – ar „Rockets“ išvengs traumų, kurios komandos žaidėjus, ypač aukštaūgių grandį, kamuoja nuolat.
Nors Teksaso komanda subūrė pajėgią ekipą, tačiau prognozuoti, kur ji bus sezono pabaigoje, labai sudėtinga. Vakarų konferencijoje konkurencija yra milžiniška ir, žvelgiant į kitas komandas, pakartoti praėjusio sezono rezultatą „Rockets“ ekipai būtų geras pasiekimas, tačiau ties tuo nenorės sustoti nė vienas komandos narys.
Rytų konferencija
Rytų fronte – nieko nauja. Taip būtų galima perfrazuoti garsųjį E.M.Remarque'o kūrinį. Kol Vakaruose vyks negailestinga kova dėl geresnių pozicijų ir vietos finale, Rytuose turėtų tęstis vienos komandos dominavimas.
„Cleveland Cavaliers“ ne tik išsaugojo visą ekipos branduolį, kuris nužygiavo iki NBA finalo, bet ir pridėjo du veteranus – Mo Williamsą, Richardą Jeffersoną. Po traumų pasveiko Kevinas Love'as, Andersonas Varejao, greitu metu sveikas bus ir Kyrie Irvingas.
Jeigu nesutrukdys traumos ar kiti nenumatyti atvejai, Davido Blatto kariauna ir vėl bus NBA finale. Tačiau ten jiems jau reikės pasistengti labiau, norint iškovoti pirmuosius NBA čempionų žiedus Klivlando miestui.
Jei to nepavyktų padaryti, kalbama, kad D.Blattas netektų darbo.
Rytuose treneriui ir jo krepšininkams kelią kiek apsunkinti gali tik „Miami Heat“ ir „Chicago Bulls“ klubai. Majamio komanda subūrė tikrai galingą sudėtį, tačiau nerimą kelia kiekvieną sezoną išlendančios Dwyane'o Wade'o sveikatos problemos.
Chrisas Boshas jau sveikas, o komanda turi daug galingų svertų – Goraną Dragičių, Hassane'ą Whiteside'ą, Luolą Dengą ir ilgą atsarginių žaidėjų suolelį.
„Bulls“ klubas, nors ir išlaikė ekipos žaidėjus ir pakeitė trenerį, kuris dėmesį skiria puolimui, turi per mažai ginklų, kurie įbaugintų „Cavaliers“. Tuo labiau kad ekipa sensta, o D.Rose'as net neprasidėjus sezonui patyrė traumą.
Dar viena komanda, kurią bus įdomu stebėti, – „Milwaukee Bucks“. Elniams dar reikia keletos metų, kad jie taptų galinga jėga NBA arenose, tačiau jau dabar tai yra viena įdomiausių jaunųjų lygos komandų, galinčių nustebinti.
Iš dabar ekipoje esančių žaidėjų net keli ateityje turėtų tapti pirmojo ryškumo superžvaigždėmis.
Jauną ir ambicingą komandą treniruojantis Jasonas Kiddas žino pergalių skonį ir bandys jį įskiepyti visiems žaidėjams.
Vakarų konferencija
Susiję straipsniai
Vakarų konferencijoje – mėsmalė. „Golden State Warriors“, „Oklahoma City Thunder“, „Los Angeles Clippers“, „Houston Rockets“, „San Antonio Spurs“ – komandos, pagrįstai galinčios save laikyti kandidatėmis į čempionų vardus.
„Warrios“ komandai apginti titulą gali būti itin sunku – tą pastebi daugelis ekspertų, kadangi praėjusį sezoną suveikė netikėtumo efektas.
Šiais metais jo nebus, o kitos ekipos žengė rimtus žingsnius, kad galėtų stoti į kovą su kariais, kurie tiesiog dominavo praėjusiame sezone.
Tačiau iš „Warriors“ niekas stebuklų nesitikėjo ir praėjusiais metais, bet visi žino, kas kėlė nugalėtojų taurę.
Čia pat į nugarą alsuoja ir „Memphis Grizzlies“ su „New Orleans Pelicans“. Pastaroji ekipa – itin įdomi. Ją treniruos NBA čempionu tapęs Alvinas Gentry, kuris buvo atsakingas už „Warriors“ puolimą.
Susiję straipsniai
Anthony Daviso valanda jau čia – tą jis įrodė praėjusiais metais, o dabar jau taikysis į MVP titulą ir žygį atkrintamosiose varžybose, tad su „Pelicans“ turės skaitytis visos komandos.
Tačiau tokius pat tikslus Vakaruose turės ne viena ekipa. Itin galingai atrodo „Clippers“ ir „Spurs“. Los Andželo klubas išsprendė dvi didžiausias bėdas – atsarginių žaidėjų suolelio trumpumą ir patirties stoką.
Klubą vasarą papildė Paulas Pierce'as, Joshas Smithas, Lance'as Stephensonas, Wesley Johnsonas, Pablo Prigioni.
„Clippers“ išsaugojo visą branduolį, tad dabar atrodo labai galingai.
Tą patį padarė ir „Spurs“, sudariusi sutartį su geidžiamiausiu vasaros laisvuoju agentu LaMarcusu Aldridge'u ir taip pat pasikvietusi kelis veteranus.
Vis nurašomi „Spurs“ žaidėjai turi dar vieną puikų šansą iškovoti NBA titulą.
Apie jį vis garsiau svajoja ir po traumų atsigavęs Kevinas Durantas. Jo „Thunder“ ekipa – itin įvairiapusė ir dinamiška, savo sudėtyje turinti aukščiausio lygio žaidėjus kiekvienoje pozicijoje.
Komandai vadovaus naujas treneris – Billy Donovanas, jau spėjęs sulaukti gerų K.Duranto ir Russello Westbrooko atsiliepimų.
Tad artėjantis NBA sezonas – intriguojantis ir keliantis daug klaustukų. Žadėti pergalę vienai ar kitai komandai būtų per daug drąsu – dėl čempionų titulo virs atkakli kova, ypač – Vakarų konferencijoje, kur atkrintamosios varžybos gali tapti reto grožio spektakliu.