Yao Ming'as Abu Dabyje užgožė visus kitus renginio dalyvius. Sporto žurnalistų apdovanojimų ceremonijoje jį apspito būrys norinčių įsiamžinti su buvusia NBA žvaigžde. Man pasisekė -- aš buvau pirmoji, prisiminusi senus laikus ir griebusi „jautį už ragų“. „Labas, Yao, – pribėgusi pirma pasisveikinu angliškai. – Aš lietuvė, kaip ir Arvydas Sabonis! Ar nepasiilgote savo rinktinės trenerio Jono Kazlausko?
Yao Ming'as buvo nuginkluotas.
„Oooooo, Sabonis, jis – legenda, aš žaviuosi juo. Ką jis dabar veikia? O kaip gyvena Šarūnas Marčiulionis, ką jis veikia?
Su Jonu ne taip seniai kalbėjau. Mano nuomone, jis vienas iš geriausių krepšinio trenerių pasaulyje. Jo drausmė, taktika... Aš jį vertinu, labai“, – kalbėjo kinų žvaigždė.
Ar nenorėtume, kad J.Kazlauskas grįžtų treniruoti Kinijos rinktinės?
„Galbūt, bet dabar Kinijos krepšinyje viskas keičiasi – jaunimas, kita taktika. Pamatysime, kaip toliau bus...“, – atsakė Yao Ming'as.
Aš labai tikėjausi, kad į klausimą, o kas buvo geriausias krepšininkas, prieš kurį Yao teko žaisti, jis atsakys, kad tai buvo A.Sabonis.
Deja, mano nusivylimui, jis atsakė: „Shaquille'as O'Nealas.“
„Sport Media Pearl Awards“ ceremonijoje be Yao Ming, kuris buvo renginio specialusis ambasadorius, dalyvavo dar dvi garsios dvi sporto žvaigždės: olimpinis čempionas trišuolininkas britas Jonathanas Edwardsas ir Italijos futbolininkas Alessandro del Piero.
Pasaulio sporto žurnalistai rungėsi devyniose kategorijose.
Tarptautinės sporto žurnalistų asociacijos (AIPS) komisijai buvo pateikti 724 darbai – 29 kalbomis iš 5 žemynų, 86 šalių. Deja, Lietuvos sporto žurnalistai savo darbų nepateikė, nors tikrai galėjo būti tarp nominantų.
„Perlo“ trofėjus gavo Ricardo Erickas („Granma“, Cuba) ir Robbertas Wijtmanas („CSC Sports Photography“, Olandija) – už fotografijas, Fiifi Anamanas („allsports.com.gh“, Gana), Mihiras Vasavda („The Indian Express“, Indija) – už tekstus, Hajo Seppeltas (ARD, Vokietija) ir Zhu He (CTV, Kinija) už vaizdo reportažus, Dario Ricci („Radio24“, Italija) už garso reportažus ir Stefanas Nestleris („dw.com“, Vokietija) už tinklaraštį.
Jiems buvo skirti 10 tūkst. JAV dolerių prizai.
Vokietijos žurnalistas H.Seppeltas laimėjo net dviejose kategorijose: vaizdo dokumentikos ir tiriamosios žurnalistikos už darbą apie dopingą: „Didžioji paslaptis – sportininkų šešėlinis gyvenimas.“
H.Seppeltas dirba ARD televizijoje ir jau 20 metų filmuoja reportažus apie dopingą.
Svarbiausias darbas -- apie Rusijos lengvaatlečių dopingo skandalą. Jo pašnekovai po šio reportažo ir interviu turėjo palikti Rusiją ir šiuo metu slapstosi..
80-mečiui komentatoriui, Airijos sporto žurnalistikos legendai Jimmy Magee buvo įteiktas specialus prizas už gyvenimą sporte.
„Aš pamenu kaip 1947 metais žiūrėjau futbolą ir pasakiau sau: aš būsiu komentatorius. Man buvo tuomet 12 metų, – pasakojo airis, kuris vadinamas „Memory Man“.
Juokaudamas jis kalbėjo: „O taip, aš pamenu viską apie sportą, tik pamiršau kur pastačiau mašiną“. Juokauja jis beveik visada, matyt, tai jam padeda išlaikyti tokią puikią formą sporto žurnalistikoje.
