Lietuvos rinktinės puolėjas niekada negarsėjo gera gynyba vienas prieš vieną, o „Knicks“ treneris Jeffas Hornacekas ir keli kiti klubo žaidėjai jau ne kartą pabrėžė, kad norint ko nors pasiekti, teks pradėti gintis.
„Knicks“ gynyba buvo apgailėtina ikisezoninėse varžybose ir pirmajame NBA mače su „Cleveland Cavaliers“, kai per du kėlinius sugebėta praleisti 69 taškus.
„Aš rungtyniavau Jerry Sloano komandoje, ir tada, dvidešimto amžiaus paskutinis dešimtmetis, buvo gynybos era. Vyrukai tiesiog daužė vienas kitą – tai turime daryti ir mes. Mes tikimės, kad taip žais Joakimas Noah, bet komandoje visi turi taip rungtyniauti, kitaip tai neveiks. Turime būti fiziškai kieti. Turime įsikabinti varžovams į gerkles ir neleisti jiems pulti.
Susiję straipsniai
Susiję straipsniai
Visi penki žaidėjai turi tai daryti. Mūsų komandoje keturi tai daro gerai, o vienas ne – tai sukelia problemų. Visi turime žaisti vienodu lygiu“, – prieš rungtynes su „Memphis Grizzlies“ maldavo J.Hornacekas.
Auklėtiniai jįišgirdo – nors ir nežaidė tobulai gynyboje, bet parodė, kad tai gali daryti geriau – varžovus įveikė 111:104. Už tokį jų pasirodymą ginantis dėkojo ir J.Hornacekas, išskyręs tai kaip vieną iš pergalės priežasčių.
M.Kuzminskas nepakilo nuo suolo, nors ikisezoninėse varžybose buvo naudingas – rinkdavo po 10 taškų ir gerai atakavo krepšį. M.Kuzminskas savo šanso sulaukė ir rungtynėse prieš „Cavaliers“ – tada puolėjas pelnė septynis taškus.
Tačiau lietuvis visada į aikštę žengdavo tada, kai kuri nors komanda įgydavo didelį pranašumą, arba trečio kėlinio pabaigoje.
Tiksliau sakant, J.Hornacekas lietuviui linkęs suteikti tik vadinamas „šiukšlių minutes“.
„Knicks“ šį sezoną gerokai atsinaujino ir juos slegia įtampa – žmonės pavargo nuo pralaimėjimų ir dabar tikisi skambių pergalių.
Įtampa turėtų slėgti ir J.Hornaceką – paskutinis sezonas „Phoenix Suns“ klube jam buvo tragiškai nesėkmingas, tad nuviliantis žaidimas su „Knicks“ dar labiau sugadintų jo įvaizdį.
Prieš sezoną kalbėta, kad M.Kuzminskas bus Carmelo Anthony dubleris, tačiau kol kas J.Hornacekas labiau pasitiki kitu puolėju, NBA praleidusiu jau nemažai metų, – Lance'u Thomasu.
Susiję straipsniai
Treneris ir „Knicks“ žaidėjai bet kokia kaina sieks pergalių, o viena tų kainų gali būti M.Kuzminsko sėdėjimas ant suolo, kol šis nepagerins gynybos.
Dar prieš lietuviui atvykstant į NBA ne vienas analitikas išskyrė M.Kuzminsko gynybą kaip nerimą keliantį faktorių.
„Jis NBA susidurs su rimtomis problemomis gynyboje. Mindaugas fiziškai nėra stiprus, ir tai trukdys jam kovoti prieš NBA puolėjus. Tas pat bus ir grumiantis dėl kamuolių. Gynyboje Kuzminskui taip pat trūksta mobilumo ir vikrumo, atsižvelgiant ir į tai, kokie atletiški yra NBA žaidėjai“, – dar vasarą rašė ESPN analitikas.
Po debiuto NBA M.Kuzminskas liko nepastebėtas ir vietinės žiniasklaidos – apie „Knicks“ žaidimą rašantis „New York Post“ tinklalapis apžvelgė klubo naujokų pasirodymą, tačiau sąraše lietuviui net neatsirado vietos.