Jau baigiantis kalboms apie Kaune balandį pradedamus statyti Krepšinio namus, A.Sabonis vienos iš žurnalisčių buvo paklaustas, ką jis veikė praėjusią savaitę Vladikaukaze. Mat Rusijos žiniasklaida visa gerkle šaukė, kad į Šiaurės Osetiją atvyko buvęs SSRS rinktinės žaidėjas A.Sabonis. Kartu su lietuviu į Vladikaukazą atskrido ir praeityje garsus rusų ledo ritulininkas Aleksejus Jašinas.
„Atvažiavau medžioti, – nenorom į klausimą atsakinėjo A.Sabonis. – Man buvo atostogos. Bet tai ne ta tema, apie kurią čia reikėtų kalbėti“.
LKF vadovas leido suprasti, kad jį į Osetijos prezidento rengiamą susitikimą jis pateko netikėtai, pakviestas draugų. Matyt, kiti draugai pasikvietė Rusijos ledo ritulio legendą.
Kai žurnalistai siekė gauti aiškesnį atsakymą, jau federacijos atstovai ir spaudos konferencijos vedantysis niekam neleido užduoti kur kas rimtesnio klausimo apie Vladikaukazą, o pokalbį apie Šiaurės Osetiją užvedusi žurnalistė buvo ignoruojama.
Į bandymus grįžti prie temos buvo dar kartą konstatuota – pokalbio Rotušėje apie A.Sabonio kelionę į Vladikaukazą nebus, nes jis yra „ne vietoje ir ne laiku“. Tiesa, niekas iš susirinkusiųjų ir pats LKF prezidentas nepatikslino, kur ir kada bus ta vieta pakalbėti apie šalį „garsinančias“ mįslingas A.Sabonio keliones į nevienareikšmiškai vertinamus Rusijos regionus.
Rusų žiniasklaida nemažai skyrė dėmesio A.Sabonio apsilankymui prieš daugiau kaip dešimtmetį karo zona buvusiame Vladikaukaze.
SSRS sporto meistras, legendinis krepšininkas ir olimpinis čempionas, kuris į Rusijos regioną – Šiaurės Osetiją atvyko su garsiu rusų ledo ritulininku pasaulio čempionu Aleksejumi Jašinu. Taip Rusijos kanalas „Rossija“ pristatė Lietuvos krepšinio federacijos prezidentą Arvydą Sabonį, kuris praėjusią savaitę buvo nukeliavęs net į Vladikaukazą.
Pranešama, kad garsiausią Lietuvos krepšininką į Šiaurės Osetiją pakvietė skandalingasis Rusijos Dūmos deputatas Artūras Taimazovas. Valdančiosios „Vieningosios Rusijos“ partijos narys ne tik įtariamas ryšiais su Šiaurės Kaukazo kriminalinio pasaulio aplinka, bet ir yra smarkiai pasižymėjęs dopingo skandaluose.
Atstovaudamas Uzbekistanui imtynininkas Atėnų, Pekino ir Londono olimpiadose laimėjo po aukso medalį, bet pastarieji du aukščiausi apdovanojimai iš jo buvo atimti: pakartotiniai A.Taimazovo dopingo testai parodė, kad jis sistemingai vartojo draudžiamus preparatus.
Po skandalo Uzbekistano pilietybės atsisakęs osetinų tautybės 37-erių imtynininkas, visada turėjęs ir Rusijos pasą, buvo priverstas trauktis iš sporto ir akimirksniu atsidūrė didžiojoje politikoje – pernai buvo išrinktas į Rusijos Dūmą.
Į Vladikaukazą su verslininkų delegacija nuvykęs A.Sabonis pradžioje susitiko su Šiaurės Osetijos vadovu Viačeslavu Bitarovu. Tiesa, ketvirtadienį krepšinio legenda spaudos konferencijoje tikino, kad jis į skirdo medžioti, o ne vesti pokalbius ar derybas.
V.Bitarovas prieš televizijos kameras patikino, kad praeityje su malonumu stebėdavo Sovietų Sąjungos krepšinio rinktinės pasirodymus, kuriose žibėjo olimpinis, pasaulio ir Europos čempionas A.Sabonis. Liaupsių netrūko ir buvusiam ledo ritulininkui A.Jašinui, kuris tapo pirmuoju ledo ritulininku iš SSRS, užsidėjusiu NHL komandos kapitono raištį.
Su A.Saboniu ir A.Jašinu susitikime pas Šiaurės Osetijos vadovą buvo ir Rusijos Mokslų akademijos akademikas, oro uostą prie Maskvos esančio Žukovskio valdančios direktorių tarybos vadovas Borisas Aliošinas. Apie galimą bendradarbiavimą su osetinais prezidento kabinete taip pat šnekėjo oro uostų eksploatacijos kompanijos „AFK sistema“ viceprezidentas Michailas Čiornas.
Kaip praneša Rusijos žiniasklaida, pas Šiaurės Osetijos prezidentą buvo diskutuojama apie naujo reiso tarp Vladikaukazo ir Žukovskio oro uostų atidarymą.
Neaišku, kokį ryšį tarp oro uostų ir reisų atidarymo turėjo dvi sporto žvaigždės. Iškart po susitikimo Šiaurės Osetijos prezidentūroje A.Sabonis ir A.Jašinas, pagal Rusijos Dūmos deputato, kūno kultūros ir sporto bei jaunimo komiteto vadovo pavaduotojo A.Taimazovo sudarytą programą patraukė į valstybinį Šiaurės Osetijos universitetą.
A.Taimazovas aiškino, kad nutarė rengti socialines akcijas vietos studentams. Į Vladikaukazą papasakoti jaunimui sporto sėkmės istorijas buvęs imtynininkas žada kviesti ir daugiau garsių atletų – A.Sabonis ir A.Jašinas buvo pirmieji.
„Lietuvoje krepšinis yra sportas numeris vienas, – kanalo „Rossija“ žinių laidoje, skirtoje Šiaurės Osetijai, pasakojo A.Sabonis. – Pas jus čia labiau yra populiarios individualios sporto šakos. Tačiau tame viešbutyje, kuriame gyvenau, pamačiau du krepšius. Vadinasi, kažkas vis tiek į juos mėto kamuolius. Žinoma, laikai keičiasi – jaunimas labiau sėdi prie kompiuterių ir jie praranda savo laiką. Galbūt dabar nėra kiemų, kuriuos mes turėjome ir žaidėme viską – aibę sporto šakų išbandėme. Manau, dabar jaunimui sunkiau, tačiau vis tiek reikia daugiau būti lauke“.
Nuvykęs į universitetą 220 cm ūgio Lietuvos krepšinio legenda studentams papasakojo, kad jis ne visą laiką buvo toks aukštas – pradžioje pagal ūgį klasėje rikiavosi tik penktas.
„Bet per vieną vasarą užaugau 12 centimetrų“, – kalbėjo A.Sabonis ir pridūrė, kad meilę krepšiniui tėvai bandė pakeisti grojimu akordeonu. Bet krepšinis nugalėjo.
„Kai buvau jaunas, mano svajonė buvo viena – patekti į krepšinio rinktinę“, – osetinams sakė LKF prezidentas. Jis teigė, kad dabar sportininkui užtenka sudaryti poros metų kontraktą, kad užsitikrintų geresnį gyvenimą.
Kartu universitete viešėjęs A.Taimazovas, dėl dopingo skandalų netekęs dviejų aukso medalių, papasakojo, kad niekas netikėjo jo galimybėmis tapti žvaigžde.
„Visi apie mane kalbėjo, kad neturiu talento. Bet įvyko visiškai kitaip. Įmanoma atsiskleisti, tačiau reikia 15-20 metų arti, arti ir dar kartą arti“, – kalbėjo imtynininkas, nutylėdamas apie dopingą.
Šnekama, kad į Dūmą A.Taimazovui padėjo patekti kriminalinė Šiaurės Kaukazo aplinka: jis ne kartą yra nufotografuotas su taip vadinamais kriminaliniais autoritetais, kaip Bachti iš Taškento, Salimbajumi ar Seniu Chasanu.
