Pirmose pusfinalio serijos rungtynėse „Žalgiris“ nesulaukė nė menkiausio „Neptūno“ pasipriešinimo ir įveikė klaipėdiečius 83:54.
Šį sezoną „Neptūnas“ namuose dar nė karto nebuvo įveikęs žalgiriečių. Dainiaus Adomaičio auklėtiniai savo žiūrovų akivaizdoje suklupo abu kartus – 67:95 ir 77:81.
Klaipėdiečiai išsiveržė į priekį 9:1, visą laiką pirmavo, o vienu metu prieš „Žalgirį“ turėjo susikrovę net 13 taškų pranašumą. Prieš lemiamą ketvirtą kėlinį „Neptūnas“, po įspūdingo C.Loftono tolimo metimo paskutinę trečiojo ketvirčio sekundę, pirmavo 60:49.
Trečiasis šios serijos mačas įvyks penktadienį Kaune.
„Neptūnas“: A. Butkevičius 15 tšk., M. Mažeika 13 tšk., D. Ewingas 12 tšk., C. Loftonas (6 atk. kam.) ir M. Girdžiūnas po 11 tšk.
„Žalgiris“: K. Pangosas ir P. Jankūnas (8 atk. kam.) po 12 tšk., L. Lekavičius 10 tšk., L. Westermannas (9 rez. perd., 7 atk. kam.) ir E. Ulanovas po 7 tšk.
Rungtynės
Sužaidus 5 minutes, Kauno komanda buvo pelniusi vos 1 tašką, o M.Mažeika šėlo - įmetė 7 taškus bei Klaipėda pirmavo net 9:1. Pirešpaskutinę pirmojo kėlinio minutę vaizdas aikštėje nepasikeitė - "Neptūnas" kovingai pirmavo 16:6. Bet po šalto dušo atsigavęs LKL čempionas suskubo vytis. Baigiantis dešimtajai minutei kauniečiai sugebėjo sumažinti atsilikimą iki 21:14 - taip ir pasibaigė kėlinys.
Antrojo kėlinio pradžioje po Luko Lekavičiaus tritaškio svečiai priartėjo iki 20:24, tačiau "Neptūnas" ir vėl kirto iš peties bei po A.Šikšniaus metimo šeimininkai pirmavo 32:21.
"Neptūnas" laikė žaidimo vadžias savo rankose, kauniečiai klimpo zoninėje šeimininkų gynyboje, tad po 20 min. kovos klaipėdiečiai pirmavo 42:33.
Vos tik prasidėjo kova taškas į tašką, užvirė ir aistros - po K.Pangoso reido ir M.Girdžiūno pražangos susistumdė komandų žaidėjai, o Š.Jasikevičius ir D.Adomaitis išbėgo į aikštę raminti žaidėjų. Likus varžytis 3 minutes, "Neptūnas" pirmavo 47:45.
Vis dėlto, pasibaigus nervų karui, D.Adomaičio kariauna vėl atrodė solidžiau ir paskutinę ketvirčio minutę atstatė persvarą 57:47.
Maža to - paskutinę kėlinio sekundę tritaškę "bombą" Kaunui įsūdė C.Loftonas ir prieš lemiamą ketvirtį "Neptūnas" buvo priekyje 60:49.
Tačiau jau sužaidus 2 min. "Žalgiris" sugebėjo ištirpdyti šeimininkų persvarą iki 5 taškų - 57:62. Žalgiriečiai 4 min. jau kvėpavo šeimininkams į nugarą - 60:62, 62:65.
Likus grumtis 3 min. "Neptūnas" vėl saugiau pirmavo 67:64. Likus minutę, "Neptūnas" buvo susikrovęs labai svarbia keturių taškų persvarą - 70:66. Tačiau tuo metu baigtis buvo išties neaiški.
Komandos klydo ir likus kovoti 16 sek., po puikios M.Mažeikos gynybos, "Neptūnas" buvo priekyje 72:68. Kauniečiai bandė gelbėtis tritaškiais, tačiau bergzdžiai: patyrė nesėkmę ir serijoje rezultatas tapo 1:1.