„Gaziantep“, kaip ir „Neptūnas“ per tris pirmus Čempionų lygos turus iškovojo dvi pergales. Šios komandos su dar trimis ekipomis – taip pat po du kartus laimėjusiomis Liudvigsburgo „Riesen“, Lagunos San Kristobalio „Iberostar“ ir „Ventspils“ – dalijasi pirmą vietą B grupėje.
Beje, „Neptūnas“ šį sezoną žaisdamas namie laimėjo visas rungtynes tiek Čempionų lygoje, tiek Lietuvos krepšinio lygoje (LKL).
„Gaziantep“
Praėjusį sezoną Turkijos lygos reguliariame sezone užėmė 7-ą vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo Stambulo ekipai „Bešiktaš“. FIBA Europos taurės turnyro aštuntfinalyje pralaimėjo Naharijos komandai „Ironi“ iš Izraelio.
Optimalus penketas. Markas Lyonsas (JAV, 28, 185, Tel Avivo „Hapoel“), Seanas Armandas (JAV, 26, 193, „Istanbul“), Jure Balažičius (Slovėnija, 37, 204), Victoras Ruddas (JAV, 26, 206, Tel Avivo „Maccabi“), D.J.White‘as (JAV, 31, 206, Turino „Fiat“). Treneris Stefanos Dedas (Graikija).
Komanda. Turkijos krepšinio žemėlapyje riebiausiu tašku pažymėtas svarbiausias šalies miestas Stambulas. Vis dėlto šalyje didėjant krepšinio populiarumui, šio žaidimo banga užlieja vis didesnį plotą ir į pirmą lygą prasibrauna vis naujų provincijų klubai.
Krepšinio banga pasiekė ir Turkijos pietuose, netoli Sirijos sienos esantį Gaziantepą, kurio komanda tik 2009 metais debiutavo trečioje lygoje, bet jau 2012 metais iškovojo kelialapį į pirmą lygą, o praėjusį sezoną pirmą kartą pateko į atkrinktamas varžybas ir šį rudenį debiutuoja FIBA Čempionų lygoje.
Prie „Gaziantep“ sėkmės praėjusį sezoną prisidėjo ir buvęs Kauno „Žalgirio“ žaidėjas Willas Cherry, bet svarbiausias pergalių kalvis buvo kitas gynėjas Marcusas Denmonas, kuris po dviejų puikių sezonų vidutinio pajėgumo Turkijos klubuose sulaukė kvietimo į Atėnų klubą „Panathinaikos“.
Prieš šį sezoną „Gaziantep“ įsigijo net šešis naujus amerikiečius, tarp kurių neabejotinai garsiausias yra Eurolygoje žaidęs V.Ruddas. Taip pat labai daug tikimasi iš M.Lyonso, kuris praėjusį sezoną buvo rezultatyviausias Izraelio lygos krepšininkas.
Beje, Turkijos lygoje, kurioje „Gaziantep“ dėl legionierių limito negali registruoti vieno iš šešių amerikiečių, o žaidėjai iš JAV pelnė keturis penktadalius komandos taškų (254 iš 321). Puolime užjūrio penketui talkina tik vienas iš nedaugelio Gaziantepo ekipos senbuvių slovėnas J.Balažičius.
Turkijos lyga. Laimėjo 1 iš 4 rungtynių. Šeštadienį namie po dviejų pratęsimų pralaimėjo „Eskišehir“ 118:119 (M.Lyonsas 30, V.Ruddas 28, S.Armandas 20). Lyderiai: S.Armandas (17 tšk., 5,8 rez. perdav.), V.Ruddas (16,7 tšk., 9,5 atk.kam.), M.Lyonsas (15,2 tšk.) ir D.J.White‘as (13 tšk.).
Čempionų lyga. Laimėjo dvejas pirmas rungtynes, bet trečiame ture namie pralaimėjo čempiono vardą ginančiam Lagunos klubui „Iberostar“ 74:87 (M.Lyonsas 14, S.Armandas 13). Lyderiai: S.Armandas (16 tšk.), J.Balažičius (15,3 tšk.), V.Ruddas (12 tšk., 7 atk. kam.) ir M.Lyonsas (12 tšk., 4,3 rez. perdav.).