Užsispyrimo jam nestinga, o dabar atsiveria ir naujos galimybės. Gruodžio 15 dieną NBA prasideda pirmas didesnis judesys – jau galima peržiūrėti vasarą įsigytų žaidėjų sutartis. Labai tikėtina, kad netrukus kuris nors klubas lietuviui ras vietos. Jei ne, M.Kuzminskas lauks dar mėnesį ir tik tuomet svarstys kitus variantus. Mat sausio 10-oji yra ta data, kai visos sutartys garantuojamos likusiam sezonui.
Jau daugiau kaip mėnesį 28 metų 205 cm ūgio puolėjas yra bedarbis – dar neįpusėjus lapkričiui „Knicks“ klubas atleido lietuvį, taip atlaisvindamas vietą bausmę atlikusiam centrui Joakimui Noah. Prancūzas buvo diskvalifikuotas 20 rungtynių dėl draudžiamų preparatų vartojimo.
Ir M.Kuzminskas, ir „Knicks“ tikėjosi, kad sutartį perims kitas NBA klubas, bet per 48 valandas taip neįvyko, lietuvis tapo laisvuoju agentu, o Niujorko klubas privalės jam sumokėti visą iki kitų metų vasaros turėjusioje galioti sutartyje numatytą atlyginimą – 3 milijonus dolerių (perpus mažiau, atskaičius mokesčius).
Tad M.Kuzminskas gali pasirašyti mažesnį kontraktą su nauju klubu, tikėdamasis, kad turės daugiau galimybių žaisti. Visą šį mėnesį dairydamasis naujos komandos, lietuvis nesėdėjo sudėjęs rankų, o kasdien po dukart treniravosi. Dabar jo fizinė forma – kone ideali, o kūno konstrukcija tokia, kad, atrodo, galėtų laimėti ir kultūrizmo varžybas.
„Tačiau kūno konstrukcija krepšinyje nėra svarbiausia, – kalbėdamas su „Lietuvos rytu“ priminė M.Kuzminskas, – nors, žinoma, padeda aikštėje jaustis lengvesniam, greitesniam, geriau pasirengusiam. Vis dėlto krepšinis yra komandinis sportas ir jame labiausiai reikia jausti kitus žaidėjus ir patį žaidimą“.
– Mindaugai, jūsų taip lauktas judesys NBA žaidėjų biržoje prasideda gruodžio 15-ąją. Šią dieną baigė galioti vasarą įsigytų NBA laisvųjų agentų neliečiamybė. Kiek jums reikšminga ši data?
– Man sudėtinga atsakyti į šį klausimą, nes tokia situacija man apskritai nauja. NBA esu tik antrus metus, o šioje lygoje galioja begalė taisyklių: maksimalios vietos sudėtyje, algų kepurė ir dar labai daug dalykų, kurių iki galo neišmanau. Todėl pasitikiu agentu Jasonu Ranne’u, tuo, ką jis daro ir sako.
Be abejo, viską seku, bandau sužinoti, nenoriu likti nuošalyje, nes labiausiai pats turi rūpintis savimi, niekas kitas nepasirūpins. Suprantu tik tiek, kad gruodžio 15-ąją prasidėjo rimtesnis veiksmas.
Ši situacija man neįprasta. Nežinia, kaip viskas bus toliau. Grįžti į Europą galėčiau, matyt, labai greitai, bet norėčiau save dar išbandyti NBA ir dar viliuosi sulaukti tokios galimybės. Esu nusistatęs datą, kiek dar lauksiu. Jeigu iki to laiko nepavyks, tada grįšiu. Kokia tai data? Sausio 10-oji, kuomet jau visos sutartys garantuojamos likusiam sezonui.
– JAV žiniasklaidoje netrūko informacijos, kad jumis domisi „Atlanta Hawks“, „Chicago Bulls“, „Milwaukee Bucks“, net buvo pranešimų, kad susitikote su NBA legenda Magicu Johnsonu, kai jumis domėjosi „Los Angeles Lakers“. Tą informaciją lyg ir patvirtinote. Bet kokį apskritai NBA klubų susidomėjimą jaučiate?
– Buvo daug gandų ir kai kurie jų buvo tiesa: su kai kuriais klubais kalbėjausi, kai kurie pasakė, kad nesu jiems įdomus ar jie neturi galimybių, bet vis tiek buvo įvardijami kaip potencialūs kandidatai mane įsigyti. Taip, Los Andžele buvau susitikęs su M.Johnsonu, bet negaliu plačiau to komentuoti.
O dabar situacija tokia, kad yra keli klubai, kurie pasakė, kad nori palaukti bent iki gruodžio 15-osios, tada matys, kaip judės rinka, kokia situacija ir tada žinos konkrečiau. Viena data gruodžio 15 d., kita – sausio 10 d., kai klubai gali pasilikti arba nutraukti negarantuotus kontraktus.
– Laukti nėra lengva, bet laukdamas, matyt, nesėdite be treniruočių?
– Dabartinis mano tvarkaraštis labai intensyvus, net, sakyčiau, intensyvesnis nei būnant komandoje. Stengiuosi sportuoti kasdien po du kartus. Vieną treniruotę skiriu krepšiniui, technikai tobulinti, kitą – fiziniam rengimui.
Suprantama, kad sportuodamas individualiai, niekaip nepajusi to, ką jauti treniruodamasis su komanda. Bet man pasisekė, kad būtent Niujorke yra susirinkę nemažai darbo ieškančių pajėgių krepšininkų – laisvųjų agentų ar buvusių studentų. Į kiekvieną treniruotę jų ateina apie 15.
Visiems mums reikia žaidimo praktikos, tad tarpusavyje pažaidžiame, pajuntame žaidimo rimtą – labai svarbu jo nepamiršti. Gali būti idealiai pasirengęs fiziškai, bet žaidimo pojūtis aikštėje yra visai kas kita.
Visas interviu su M.Kuzminsku – šeštadienį „Lietuvos ryto“ laikraštyje.
