JAV žiniasklaidos giganto atstovai į Lietuvą nusprendė atvykti vos pasirodžius naujienoms, jog du garsiosios Ballų šeimos broliai pasirašė sutartį su Prienų-Birštono „Vytauto“ ekipa.
Europoje dirbantis NYT žurnalistas Andrew Kehas kartu su fotografu stebėjo šeštadienį vykusias Lietuvos krepšinio lygos rungtynes, kuriose prieniškiai susitiko su Kauno „Žalgiriu“. Tądien vos aštuoniese žaidę prieniškiai krito nuo LKL čempionų 70:89.
Aprašydamas Ballus į Lietuvą atvedusią istoriją, A.Kehas pradeda nuo pačių jos užuomazgų, kai „Vytauto“ klubo komunikacija besirūpinantis 21-erių E.Kirvelaitis „Twitter“ tinkle parašė žinutę krepšininkų agentui.
„Klubo vadovai iš pradžių apie tai nieko nežinojo, tačiau agentas Harrisonas Gainesas atrašė, teiraudamasis daugiau informacijos. Po mažiau nei savaitės Ballai pasirašė sutartį“, – rašo NYT.
Straipsnyje pabrėžiama, jog sudėtingoje finansinėje padėtyje esantis „Vytauto“ klubas išnaudojo galimybę pritraukti daugiau rėmėjų ir išparduoti bilietus.
„Vienas iš brolių (LaMelo, – aut.) „Instagram“ paskyroje turi daugiau sekėjų, nei Lietuvoje yra gyventojų. Iš pradžių viskas atrodė tarsi pokštas, tačiau vėliau reikalai surimtėjo“, – NYT pasakojo klubo direktorius Adomas Kubilius.
Prienuose besilankiusiam A.Kehui už akių užkliuvo ir tai, kaip nedidelis miestelis ruošiasi garsenybių atvykimui.
Pavyzdžiui, vietos „Tango Pizza“ kavinė lankytojus pasitinka su šviečiančiu užrašu „Tango Pizza“ sveikina Ballų šeimą atvykus į Prienus!“.
„Svarstome, galbūt galėtume jiems pastatyti specialų VIP staliuką“, – žurnalistui sakė picerijos savininkas Jaunius Mališauskas.
Vėliau A.Kehas pasidalijo įspūdžiais iš pačių rungtynių.
„Arenoje užkandžiams buvo prekiaujama kepta duona su česnaku, o šalia aikštės moteris dalino ir grikius. Tarp kėlinių šokėjos pasirodydavo vilkėdamos lietuviška simbolika puoštomis suknelėmis“, – rašo jis.
Pasibaigus rungtynėms, kurias nesunkiai laimėjo „Žalgiris“, NYT žurnalistai pakalbino ir trenerį Virginijų Šeškų.
Šis atsakė į JAV žiniasklaidoje ir socialiniuose tinkluose pasirodžiusias istorijas, kurios kartais prasilenkdavo su realybe.
„Galiu jums papasakoti apie mėsą. Yra tokia parduotuvė Prienuose, prekiaujanti labai skaniais lašiniais ir rūkyta jautiena.
Kai dirbau Vilniuje („Lietuvos ryte“), vienas žaidėjas vis manes prašydavo mėsos atvežti ir jam. O jei manęs, ko nors paprašo, aš ir padarau.
Mano net žmona dažnai sako, kad šeimai būčiau bent pusiau toks geras, kiek kitiems. Bet, žinoma, už atvežtą mėsą man sumokėdavo“, – juokdamasis apie buvusio „Lietuvos ryto“ krepšininko Billy Barono žodžius, jog iš bagažinės prekiauja mėsa, kalbėjo V.Šeškus.
Treneris taip pat pasisakė ir apie didelio atgarsio sulaukusį klausimą dėl savo anglų kalbos žinių.
„Negalėsiu jiems (broliams Ballams) pasakoti savo lietuviškų juokelių, – lietuvių kalba žurnalistui sakė V.Šeškus, angliškai pridurdamas, kad dar turi dvi savaites pagerinti savo žinias.
NYT nepamiršo aprašyti ir trenerio emocijų rungtynių su Kauno ekipa metu: „V.Šeškus visą mačą vaiksčiojo palei šoninę liniją ir rėkdavo iš visų jėgų. Antrąjį kėlinį jis praleido vien karštai ginčydamasis su komandos kapitonu Eigirdu Žukausku“.
