Į Karaliaus Mindaugo taurės turnyrą pateks aštuonios komandos, kurios LKL čempionate po antrojo rato užims aštuonias pirmąsias vietas. Likus trims turams iki antrojo rato pabaigos atiduoti tik keturi kelialapiai. Juos iškovojo Kauno „Žalgiris“ (13 pergalių), Klaipėdos „Neptūnas“ (12), Vilniaus „Lietuvos rytas“ (11) ir Panevėžio „Lietkabelis“ (10).
Didysis ketvertas varžovams jau nepavejamas. Pirmoji ketveriukė užsitikrino ne tik teisę kovoti dėl taurės, bet ir aikštės pranašumą ketvirtfinalio rungtynėse.
Dėl likusių keturių kelialapių varžosi kitos šešios komandos, kurias šiuo metu skiria vos du taškai. Pasvalio „Pieno Žvaigždės“ ir Alytaus „Dzūkija“ iškovojo po 6 pergales, Utenos „Juventus“ – 5, Kėdainių „Nevėžis“, „Šiauliai“ ir Prienų-Birštono „Vytautas“ – po 4.
„Pieno Žvaigždės“
5 vieta, 6 pergalės ir 9 pralaimėjimai.
Tvarkaraštis: gruodžio 23 d. namie su „Neptūnu“, sausio 2 d. svečiuose su „Lietkabeliu“, sausio 7 d. namie su „Juventus“.
Jei Pasvalio komanda pirmadienį būtų įveikusi „Dzūkiją“, būtų užsitikrinusi vietą aštuonete. Tuo tarpu pralaimėjimas lėmė, kad „Pieno Žvaigždėms“ dar reikės pasijaudinti. Juo labiau kad dvejas iš trejų rungtynių pasvaliečiai žais su didžiojo ketverto komandomis „Neptūnu“ ir „Lietkabeliu“, o trečiąsias – su „Juventus“, kurio žaidėjams papildomos motyvacijos suteiks akistata su buvusiu treneriu Gediminu Petrausku, išvytu iš Utenos ir radusiu prieglobstį Pasvalyje.
Tiesa, Pasvalio komanda autsaiderius lenkia dviem taškais, tad net pralaimėjusi visas trejas rungtynes turėtų neblogų galimybių nenusmukti per žemai.
„Dzūkija“
6 vieta, 6 pergalės ir 9 pralaimėjimai.
Tvarkaraštis: gruodžio 23 d. svečiuose su „Žalgiriu“, gruodžio 30 d. namie su „Lietuvos rytu“, sausio 6 d. svečiuose su „Lietkabeliu“.
Buvusiu LKL čempionu Povilu Čukinu pasistiprinę alytiškiai pirmadienį iškovojo labai brangią pergalę prieš „Pieno Žvaigždes“. Ši pergalė gali būti aukso vertės, nes antrojo rato pabaigoje „Dzūkija“ kovos su visais trimis praėjusio čempionato prizininkais: „Žalgiriu“, „Lietuvos rytu“ ir „Lietkabeliu“.
Alytaus komandai veikiausiai reikės neramiai dairytis į autsaiderių kovas, o nerimą stiprina tai, kad „Dzūkijos“ tarpusavio rungtynių balansas su „Šiauliais“ ir „Vytautu“ yra neigiamas. Kita vertus, dviejų taškų skirtumas per tris turus vis tiek nėra lengvai panaikinamas.
„Juventus“
7 vieta, 5 pergalės ir 10 pralaimėjimų.
Tvarkaraštis: gruodžio 23 d. svečiuose su „Nevėžiu“, gruodžio 30 d. namie su „Žalgiriu“, sausio 7 d. svečiuose su „Pieno Žvaigždėmis“.
„Juventus“ antrąjį ratą baigs rungtynėmis su lygos lyderiu „Žalgiriu“ bei dviem tiesioginiais konkurentais „Nevėžiu“ ir „Pieno Žvaigždėmis“. Kadangi uteniškiai vienu tašku lenkia net tris komandas, iš pirmo žvilgsnio atrodo, jog jų padėtis yra pakankamai tvirta.
D.Repečkos nuotr.
Bet yra vienas didelis „bet“. „Juventus“ – prasčiausiai svečiuose žaidžianti LKL ekipa (išvykose laimėjo 1 iš 7 rungtynių; be to, galima prisiminti, kad ir Čempionų lygos grupės varžybose išvykose nelaimėjo nė karto), o su Kėdainių ir Pasvalio krepšininkais teks kovoti jų arenose.
„Nevėžis“
8 vieta, 4 pergalės ir 11 pralaimėjimų.
Tvarkaraštis: gruodžio 23 d. namie su „Juventus“, gruodžio 28 d. namie su „Šiauliais“, sausio 7 d. svečiuose su „Žalgiriu“.
Nors „Nevėžis“ vienu tašku atsilieka nuo „Juventus“, Tadu Sedekerskiu pasistiprinę kėdainiečiai ko gero yra net geresnėje padėtyje nei Utenos krepšininkai. Ramūno Cvirkos auklėtiniai kitas dvejas rungtynes žais namie su dviem pagrindiniais varžovais „Juventus“ bei „Šiauliais“, ir jei pasieks dvi pergales, paskutinės antrojo rato rungtynės su „Žalgiriu“ galbūt jau nieko nebelems.
Tačiau bent vienas pralaimėjimas per mačus su „Juventus“ ir „Šiauliais“ gali būti pražūtingas. Ypač dėl prasto tarpusavio dvikovų santykio su kitu konkurentu „Vytautu“.
„Šiauliai“
9 vieta, 4 pergalės ir 11 pralaimėjimų.
Tvarkaraštis: gruodžio 28 d. svečiuose su „Nevėžiu“, sausio 2 d. namie su „Vytautu“, sausio 4 d. svečiuose su „Neptūnu“.
Šiaulių klubas – dar vienas autsaideris, kurio likimas yra jo paties rankose. Antano Sireikos vyrai kituose dviejuose turuose žais su pagrindiniais konkurentais „Nevėžiu“ ir „Vytautu“, tad dvi pergalės šiose rungtynėse išspręstų visas šiauliečių problemas dar prieš paskutinįjį antrojo rato mačą su „Neptūnu“.
Viena pergalė paliktų praviras duris, bet tarpelis būtų labai siauras dėl nepalankaus balanso tarpusavio mačuose su visais pagrindiniais varžovais.
G.Bitvinsko nuotr.
„Vytautas“
10 vieta, 4 pergalės ir 11 pralaimėjimų.
Tvarkaraštis: gruodžio 27 d. svečiuose su „Neptūnu“, sausio 2 d. svečiuose su „Šiauliais“, sausio 6 d. svečiuose su „Lietuvos rytu“.
Žvelgiant į tvarkaraštį atrodo, kad „Vytautas“ yra pasmerktas praleisti taurės turnyrą. Prieniškiai visas trejas rungtynes žais svečiuose, dvejas iš jų – su didžiojo ketverto komandomis „Neptūnu“ ir „Lietuvos rytu“. Šiauliuose taip pat lauks varžovai, neturintys ko prarasti, o Prienų-Birštono komanda svečiuose šį sezoną žaidžia ne ką geriau nei „Juventus“ (laimėjo 1 iš 6 rungtynių).
Kita vertus, jei pavyktų įveikti bent „Šiaulius“ (trijų ar didesniu taškų skirtumu), Prienų-Birštono komandai to gal ir užtektų dėl palankaus tarpusavio dvikovų balanso tiek su šiauliečiais, tiek su kėdainiečiais.