Ketvirtadienio vakarą Eurolygoje startavo jau dvidešimtasis turas, tačiau Kauno „Žalgirio“ ekipos jis nepradžiugino.
Žalgiriečiai viešėjo Atėnuose, kur po velniškos dramos ir pratęsimo rezultatu 93:94 (17:29, 20:18, 21:12, 25:24, 10:11) nusileido „Panathinaikos“ komandai.
Pergalę aikštės šeimininkams atnešė paskutinę mačo sekundę pataikytas Nicko Calatheso metimas.
Tai buvo trečiasis Šarūno Jasikevičiaus auklėtinių kluptelėjimas antrajame Eurolygos rate. Dabar „Žalgiris“ turi dvylika pergalių ir aštuonis pralaimėjimus, o „Panathinaikos“ klubas iškovojęs pergalę, už Lietuvos čempionus turi viena daugiau.
„Panathinaikos“: Marcusas Denmonas (4/6 trit.). Lukas Lekavičius (6/6 baudos) ir Nickas Calathes (8 atk. kam., 9 rez. perd.) po 14, Jamesas Gistas 12 (6/8 dvit.), Ianas Vougioukas 11 (8 atk. kam.),
„Žalgiris“: Antanas Kavaliauskas 21 (9/12 dvit., 3/5 baudos), Aaronas White’as 17 (6/6 bados, 8 atk. kam.), Kevinas Pangosas 14 (8 rez. perd., 5 kl.), Axelis Toupane’as 12 (3/4 dvit., 6/8 baudos), Edgaras Ulanovas (2/2 dvit., 5/7 baudos) ir Artūras Milaknis po 9.
Rungtynės prasidėjo su didele energija, tačiau aikštės šeimininkai jos turėjo daugiau. Žalgiriečiai pirmieji pelnė taškus, tačiau tuomet „Panathinaikos“ šovė į priekį ir Šarūno Jasikevičiaus auklėtinai atsidūrė besivejančių vaidmenyje. Jau po pirmojo kėlinio atsilikinėta 17:29.
Antrajame kėlinyje problemos niekur nedingo, o Š.Jasikevičiui viename epizode, kai laisvas paliktas iš toli taikliai metė varžovų žaidėjas, beliko susiimti už galvos ir prašyti minutės pertraukėlės. Antroje kėlinio pusėje žalgiriečiai jau atrodė geriau, tačiau deficitas išliko dviženklis – 37:47.
Žalgiriečių tolimų metimų taikiklis buvo išsiderinęs. Po pirmosios rungtynių dalies jie tebuvo pataikę vieną iš aštuonių tritaškių, kai varžovai realizavo šešis iš trylikos bandymų.
Po ilgosios pertraukos kauniečiai grįžo visiškai kitokie. Žaidimas tapo kur kas geresniu, o ir skirtumas ėmė staigiai tirpti. Kai Artūras Milaknis smeigė tritaškį, žalgiriečiai jau teatsilikinėjo 51:53. Minimalų pranašumą aikštės šeimininkams padėjo išsaugoti tik sudėtingas metimas paskutinę sekundę (59:58).
Ketvirtajame kėlinyje įtampa pasiekė aukščiausią tašką, o nugalėtojas taip ir nepaaiškėjo. „Žalgiris“ turėjo šansų, bet komandoms teko keltis į pratęsimą (83:83).
Pratęsime žalgiriečiai staigiai šovė į priekį, tačiau neilgam. Skirtumas greitai aptirpo, o žaidimas ir vėl buvo lygus. Prasidėjo tikras nervų karas ir jau atrodė, kad pergalė Kauno ekipos rankose, kai likus žaisti keturias sekundes Kevinas Pangosas įmetė dvitaškį. Deja, varžovų lyderis Nickas Calathesas žabišku reidu paleido kamuolį į krepšį kairiajame krašte, o šis skrodė tinklelį. Taip žalgiriečiai apmaudžiai pralaimėjo.
Fantastišką sprintą per visą aikštę surengęs graikas „nužudė“ Kauno „Žalgirį“
Statistika: „Panathinaikos“ – „Žalgiris“
Dvitaškiai: 18/39 (46 proc.) – 25.44 (47 proc.)
Tritaškiai: 10/28 (36 proc.) – 6/17 (35 proc.)
Baudų metimai: 28/33 (85 proc.) – 25/34 (74 proc.)
Rezultatyvūs perdavimai: 16 – 21
Atkovoti kamuoliai: 36 – 34
Perimti kamuoliai: 7 – 7
Klaidos: 14 – 14