Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas turėjo retą galimybę žinoti, jog kaunasi net prieš trijų lietuvių komandą: „Nuggets“ ekipos administracijoje dirba Artūras Karnišovas, Tomas Balčėtis ir Martynas Pocius. Ir dvikova tarp Rytų konferencijos lyderių ir vos dešimtąją vietą užimančios „Nuggets“ buvo įspūdinga.
J.Valančiūnas per 22 žaidimo minutes pelnė 15 taškų (6/9 dvit., 0/1 trit.), atkovojo 7 kamuolius, blokavo 4 metimus, padarė 2 klaidas ir 2 kartus prasižengė.
Lietuvis jau ketvirjąją dvikovą iš eilės įmeta dviženklį taškų skaičių, o vidurkis sudaro net 17 taškų.
Lietuvos krepšinio rinktinės vidurio puolėjas pateko ir į NBA metraščius. Mat jis, Serge’as Ibaka ir Kyle’as Lowry per mačą visi trys blokavo po 4 metimus. Prieš 14 metų tai pasisekė padaryti tik kitam trejetui: „Detroit Pistons“ trio Tayshaunui Prince’ui, Benui Wallace’ui ir Rasheedui Wallace’ui.
J.Valančiūnas kartu su DeMaru DeRozanu ir Fredu VanVleetu buvo rezultatyviausi, tačiau lietuviui nepavyko sustabdyti įspūdingai kovojusio serbų bokšto.
Jis pelnė net 29 taškus bei atsikovojo 16 kamuolių.
Ketvirtąjį kėlinį „Nuggets“ pradėjo pirmaudamas 85:82 ir net sugebėjo susikrauti 8 taškų persvarą. Tačiau šeimininkai nebuvo linkę ramiai stebėti tokį šėlsmą ir labai greitai perėmė iniciatyvą.
Pirmuoju smuiku lemiamame kėlinyje grojo Jakobas Poelti, kuris pelnė visus savo 12 taškų ir leido „Raptors“ atitrūkti 112:101. Toliau kanadiečiai ramiai užbaigė mačą.
„Raptors“: J.Valančiūnas, D.DeRozanas ir F.VanVleetas po 15, S.Ibaka 13, P.Siakamas ir J.Poeltlas po 12, K.Lowry 11.
„Nuggets“: N.Jokičius 29 (16 kam., 8 perd.), P.Millsapas 20, J.Murray 15, T.Lylesas 13, W.Bartonas 10.
Antradienio rungtynių rezultatai.
„Toronto Raptors“ – „Denver Nuggets“ 114:110 (25:23, 33:35, 24:27, 32:25)
„Golden State Warriors“ – „Indiana Paces“ 81:92 (27:18, 21:21, 22:29, 11:24)
„Los Angeles Clippers“ – „Milwaukee Bucks“ 105:98 (35:29, 27:27, 16:26, 27:16)
„Sacramento Kings“ – „Dallas Mavericks“ 97:103 (20:25, 25:28, 25:22, 27:28)
„New Orleans Pelicans“ – „Portland Trail Blazers“ 103:107 (24:20, 25:26, 26:25, 28:35)
„Miami Heat“ – „Cleveland Cavaliers“ 98:79 (29:18, 25:16, 21:25, 23:20)
„Houston Rockets“ – „Chicago Bulls“ 118:86 (31:23, 29:16, 27:18, 31:29)
„Washington Wizards“ – „San Antonio Spurs“ 116:106 (21:24, 38:21, 29:21, 28:40).
