Daugkartiniai Lietuvos čempionai po 19 metų pertraukos pateko į atkrintamąsias turnyro varžybas, tačiau prieš tai dar laukia kova dėl geresnės pozicijos, o tą dar labiau apsunkinti gali ir amerikiečio Aarono White'o patirta trauma. Ar jis galės išbėgti į aikštę, paaiškės tik prieš rungtynes penktadienį.
Praėjusią savaitę po atkaklios kovos žalgiriečiai 81:88 nusileido Madrido „Real“ (Ispanija) komandai, bet sulaukę žinios iš Tel Avivo, kur vietos „Maccabi“ (Izraelis) 75:76 pralaimėjo Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija) klubui, pateko į atkrintamąsias varžybas.
Šiuo metu septintojoje Eurolygos turnyro lentelės vietoje įsitaisiusiam „Žalgiriui“ į nugarą kvėpuoja dukart įtikinamai šiame sezone kauniečius įveikusi (84:64 ir 97:77) Vitorijos „Baskonia“ (Ispanija). Šis baskų krepšinio klubas turi viena pergale mažiau, tačiau jo laukia kur kas lengvesni varžovai – Tel Avivo „Maccabi“ (9 vieta) ir Stambulo „Anadolu Efes“ (Turkija, 16 vieta). Tuo tarpu „Žalgirio“ laukia dvikova ne tik su CSKA, bet ir su trečiojoje turnyro lentelės vietoje įsitaisiusiu Pirėjo „Olympiakos“ (Graikija). Jei šias dvikovas laimėtų, kauniečiai teoriškai galėtų aplenkti ketvirtojoje vietoje esantį Madrido „Real“ (17 pergalių), laipteliu žemiau esantį „Panathinaikos“ (17 pergalių, tačiau „Žalgiris“ turi geresnį tarpusavio rungtynių santykį) ir taip pat 16 pergalių turintį Maskvos „Chimki“ (Rusija) klubą.
Tiesa, šių komandų laukia kur kas lengvesnis tvarkaraštis nei Lietuvos čempionų: „Real“ kovos su Bambergo „Brose“ (Vokietija, 10 vieta) ir Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija, 11 vieta), „Panathinaikos“ – su „Valencia Basket“ (Ispanija, 12 vieta) ir Milano „AX Armani“ (Italija, 14 vieta), „Chimki“ – su Stambulo „Fenerbahce“ (Turkija, 2 vieta) ir Barselonos „Barcelona“ (Ispanija, 15 vieta).
Panašu, kad vienintelė čia gali klupti ekipa iš Maskvos, tačiau norint ją aplenkti reikia iškovoti pergales abiejose likusiose reguliariojo sezono rungtynėse, o bent kartą suklupus ir „Chimki“ bent kartą laimėjus, tikėtis, kad likusiose rungtynėse kaip iš natų nežais ir „Baskonia“. Jei baskai iškovotų abi pergales, o kauniečiai kartą sukluptų, „Žalgiris“ liktų aštuntojoje vietoje ir atkrintamosiose varžybose susitiktų su tuo pačiu CSKA.
Kad nebus lengva penktadienį, mano ir dukart „Žalgirį“ treniravęs Gintaras Krapikas. Anot jo, maskviečiai šiuo metu yra įgavę gerą sportinę formą – jie laimėjo paskutines šešerias Eurolygos rungtynes, o paskutiniame mače svečiuose 90:73 pranoko „Chimki“ klubą.
„Labai sunku aštuonis mėnesius nuo pat reguliariojo sezono pradžios iki jo pabaigos išlaikyti idealią formą. Tokių svyravimų neišvengia nei viena komanda, o CSKA nėra išimtis. Buvo keletas nebūdingų sau rungtynių, tačiau pastaruoju jie metu yra įgavę šiam sezono etapui reikalingą gerą formą ir vienareikšmiškai išlieka labai sudėtingu priešininku“, – mano strategas.
Nepriklausomai nuo įgautos sportinės formos ir užsitikrintos pirmosios vietos reguliariajame sezone, atsipalaiduoti CSKA neturėtų. Anot „Žalgirį“ taip pat treniravusio Rimanto Grigo, prie kovingumo prisidės ir istoriniai motyvai.
„Žaisdami su „Žalgiriu“, manau, jie rodys savo pajėgumą, nes komanda visada turi būti rimtame pasiruošime. Kiekvienas leidimas atsipalaiduoti turi įtakos ir pačiose svarbiausiosiose rungtynėse, tad kiekvienas treneris nori išlaikyti formą, stengiasi, kad kovingumas būtų ugdomas kiekvienose rungtynėse. Jie nebus atsipalaidavę, ypač kai yra senos tradicijos. Gal kai kurie žaidėjai ir treneriai nežino jų, tačiau ne klubo vadovybė ir sirgaliai. Manau, juos tai turėtų paskatinti“, – mano R. Grigas.
Tiesa, vyriausiasis CSKA treneris Dimitrios Itoudis visgi gali leisti pailsėti labiau pavargusiems ar mikro traumų kankinamiems žaidėjams, tačiau juos pakeisti yra kam.
Kai maskviečiai į Kauną atvyksta galėdami rotuoti žaidėjus kitais, Kauno „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius tokios prabangos neturi, o viską apsunkina amerikiečio Aarono White'o trauma.
Sekmadienį kauniečiai Lietuvos krepšinio lygos (LKL) pirmenybėse 85:72 įveikė Panevėžio „Lietkabelį“, tačiau kuriam laikui prarado Eurolygos rungtynėse vidutiniškai 24 min. aikštėje praleidžiantį ir 9,6 taško pelnantį puolėją. Tuomet trečiojo kėlinio pradžioje jau po švilpuko ant amerikiečio kojos užvirto Žygimantas Skučas. Trečiasis kėlinys baigėsi 61:60 „Žalgirio“ naudai, tačiau ketvirtajame įpykę šalies čempionai parodė savo galią. Prieš gaudamas traumą A. White'as spėjo pelnyti 3 taškus.
Pirmadienį atlikus tyrimus jam diagnozuotas kairiosios čiurnos raiščių patempimas, tad, nors tikimasi, kad krepšininkas bus atsigavęs rungtynėms su „Olympiakos“, tačiau mažai tikėtina, kad jis galės pasirodyti penktadienio rungtynėse su CSKA.
„Tai labai didelis ir labai sunkiai kompensuojamas praradimas, nes A.White'as yra žaidėjas, kuris puikiai pakyla nuo suolelio. Matėme rungtynių, kai per trumpą atkarpą įmesdamas labai daug taškų, būdamas labai aktyvus, kartais net persverdavo rungtynes „Žalgirio“ naudai. Jis yra labai svarbus rotacijos žaidėjas, be kurio būtų labai sunku, nes daugiau reikės žaisti Pauliui Jankūnui, kuriam bus dar sunkiau atsistatyti. Galbūt sužibės 20-metis Gytis Masiulis, kuris gerai išnaudoja savo laiką (vid. – 3 min. 32 sek.) , bet atkrintamosiose varžybose jam būtų dar sunku praleisti daug laiko aikštėje ir taip pavaduoti A. White'ą“, – teigė G. Krapikas.
Jam pritarė ir R.Grigas, kurio nuomone, visgi vieną kozirį penktadienį „Žalgiris“ turės.
„Jei jis nežais, tai yra rimtas praradimas „Žalgiriui“, bet turės mobilizuotis kiti žaidėjai. Ne vienas žaidėjas sudaro komandą. Ji ir yra tuo stipri, kad iškritus vienam žaidėjui ji išlieka komanda ir siekia savo uždavinių bei juos pasiekia. Be to, namų sienos padeda, Kaune yra stiprus šeštas žaidėjas, kuris visada užveda, motyvuoja komandą“, – įsitikinęs strategas.
