Kaunas tapo pirmuoju Europos miestu jo profesionalaus krepšininko karjeroje. Iki tol jis žaidė tik NBA, o į Lietuvą atvyko iš Sietlo. Ir jeigu iš pradžių įspūdžio miestas nepaliko, tai greitai atsipirko su kaupu – juk būtent Kauno „Žalgiris“ jam leido į savo atminti įrašyti stebuklingą prisiminimą.
„Labas. Lietuvos krepšinio mokykla“, – Belgrade įsitaisęs tarp žurnalistų lietuviškai prabilo buvęs Kauno „Žalgirio“ centras.
Krepšinio komentatoriumi tapęs J.Zidekas to keleto išmoktų žodžių neužmirš niekada. Kaip ir tų karštųjų 1999-ųjų metų, kuriuos dabar šitaip dažnai linksniuoja „Žalgirio“ sirgaliai.
„Tada gal ne taip supratau, tačiau dabar prisiminęs suvokiu, kaip buvo sunku tai padaryti“, – jau angliškai pasakojo J.Zidekas.
Buvęs „Žalgirio“ centras 1999-aisiais kartu su „Žalgirio“ vyrais siautė su Eurolygos trofėjumi rankose ir tirpo Kaune, kai juos pasitiko milžiniškas būrys aistruolių.
Dabar Belgrade visi tie prisiminimai gerokai atgijo – Šarūno Jasikevičiaus komandai patekus į finalo ketvertą J.Zidekas ruošiasi komentuoti rungtynes ir juokiasi, kad objektyviam išlikti bus šiek tiek paprasčiau dėl keleto detalių.
„Turiu apsvarstyti keletą svarbių dalykų. Žaidžiau „Žalgiryje“ ir tai buvo mano geriausias profesionalus sezonas Europoje. Bet esu žaidęs ir Madrido „Real“ klube, kur man patiko pats gyvenimas ir sutikau nuostabių žmonių. Dirbu VTB Jungtinėje lygoje, o tai reiškia, kad esu susijęs su Maskvos CSKA. Tris mėnesius žaidžiau ir „Fenerbahce“ klube. Esu susijęs su visais keturiais klubais, todėl sprendimas – sudėtingas“, – lrytas.lt pasakojo J.Zidekas.
Per 1999-ųjų finalą į Bolonijos „Kinder“ krepšį čekas įmetė 12 taškų, o „Žalgiris“ triumfavo 82:74.
Tad jis puikiai suvokia, ką Lietuvai reiškia atsivėrusi galimybė.
„Nuostabu čia matyti „Žalgirį“. Gerai suprantu, ką krepšinis reiškia ne tik šiam miestui, bet ir visai Lietuvai. Tai kažkas tokio, ką privalai išgyventi, kad suvoktum. Nuostabu, kad po visų tų problemų, kurias turėjo „Žalgiris“, jie sugebėjo ne tik atsigauti, bet ir pasiekti „Final Four“ etapą. Tai – neįtikėtina. Prieš trejus metus niekas nebūtų to prognozavęs“, – pasakojo J.Zidekas.
Jis nekantrauja išvysti „Žalgirio“ dvikovą su Eurolygos čempione Stambulo „Fenerbahce“ komanda. Rungtynės Lietuvos laiku įvyks 19 valandą.
– Ar prieš sezoną bent susimąstėte, kad „Žalgiris“ gali nužygiuoti tokį kelią? - lrytas.lt paklausė J.Zideko.
– Meluočiau, jeigu sakyčiau taip. Viskas prasideda nuo klubo vadovų, sirgalių ir paties miesto palaikymo. Tada dar pridėkime Šarą ir krepšininkus. Šį sezoną jie priėmė daug labai gerų sprendimų.
– 1999-aisiais Eurolygoje triumfavote su Kauno „Žalgiriu“. Ar širdyje dar nešiojatės tą jausmą?
– Tikrai taip. To neužmiršiu visą savo gyvenimą. Buvau jaunas ir tai buvo mano pirmasis sezonas Europoje. Tai nutiko prieš beveik 20 metų. Buvau jaunas ir labai tuo didžiuojuosi. Buvo nuostabu su komanda sugrįžti į Lietuvą, kur laukė įspūdingas sutikimas.
Tai buvo nuostabu. Kaunas buvo tarsi išprotėjęs.
– Galėtumėte palyginti tuometinį ir dabartinį „Žalgirį“?
– Tada buvau pačioje komandoje, o dabar viską stebiu iš šalies. Bet komandos atrodo panašios. Krepšininkai pasitiki savimi ir visi seka paskui trenerį – mes sekėme paskui Joną Kazlauską, o jie – Š.Jasikevičių.
„Žalgirio“ komandoje atmosfera – šimtu procentų puiki. Manau, kad tai labai svarbu ir tai ir yra pagrindinis panašumas.
– Kas dabar yra „Žalgirio“ ginklas? Šaras?
Visko vienam žmogui nepriskirčiau. Jis pats pirmasis ir atsisakytų tokio nuopelno. Šaras yra komandos žaidėjas ir taip daro dabar. „Žalgiris“ šį sezoną gerai daro daug dalykų. Pats Š.Jasikevičius yra didelė to dalis, tačiau viskas sukasi ne tik apie jį.
„Žalgiris“ po praėjusio sezono prarado keletą labai svarbių žaidėjų, tačiau sugebėjo juos pakeisti. Kauno komanda turi ir nuostabų palaikymą iš sirgalių, o tai – irgi labai svarbu.
Žinoma, nereikia užmiršti Šaro krepšinio filosofijos. Jis įpūtė komandai pasitikėjimo savimi, pavertė juos nugalėtojais.
Viso to kombinacija ir leido „Žalgiriui“ patekti į finalo ketvertą.
Be to, „Žalgiris“ visas rungtynes žaidžia šimtu procentų. Jeigu žaistų tik 99 procentais, nebūtų patekę čia.
– Daugelis lygina Š.Jasikevičių su Ž.Obradovičių ir įžvelgia panašumų. Ar matote jų ir jūs?
– Žaidžiau prieš Šarą ir galiu pasakyti, kad jau tada jis buvo visiškas krepšinio žmogus. Jis puikiai žinojo kiekvieno varžovo ar komandos draugo statistiką, žaidimo braižą. Jis aikštėje kiekvieną krepšininką paversdavo geresniu, įžvelgdavo stipriąsias savybes, mokėjo sutelkti.
Visa tai jam pavyko perkelti ir į trenerio karjerą. Žinau, kad jis labai griežtas savo krepšininkams, tačiau aišku, jog žaidėjams tai tinka, juk jie taip gerai žaidžia. Tai – labai svarbu.
Ir parodykite man nors vieną buvusį Ž.Obradovičiaus krepšininką, kuris pasakytų, kad jo nemėgsta. Supraskite, žaisti pas Željko ne visada būdavo smagu. Bet dabar visi pasakytų, kad Željko juos pavertė geresniais.
Tą patį galime pasakyti ir apie Šarą. Šaras savo krepšininkus paverčia geresniais ir visi tai supranta.
