Mūšyje dėl Lietuvos krepšinio lygos bronzos į priekį išsiveržė vytis iki tol priverstas Klaipėdos „Neptūnas“. Savo aikštėje pirmąją dvikova beviltiškai kritę klaipėdiečiai penktadienį klaidos nepakartojo ir įveikė Panevėžio „Lietkabelį“ 79:71 (20:9, 16:19, 21:12, 22:31).Po šios sėkmės „Neptūnas“ išsiveržė į priekį 2:1 ir iki galutinės pergalės jam trūksta tik vieno laimėjimo.
Šią pergalę kaip dovaną klaipėdiečiai įteikė savo strategui Kaziui Maksvyčiui, kuris penktadienį šventė savo 41-ąjį gimtadienį.
„Neptūnas“ jau nuo pirmųjų kėlinio minučių rimtai kibo į atlapus dar nė karto mažajame finale iki šio sezono nežaidusiems panevėžiečiams ir pirmavo 12:3, 18:4. Antrojo kėlinio pradžioje skirtumas pašoko iki 18 taškų – 34:16 ir tuomet „Lietkabelis“ pabudo.
Svečiai žūtbūt siekė sumažinti atsilikimą ir tai jiems pasisekė padaryti – iki antrojo ketvirčio pabaigos jie nurėžė iš šeimininkų turėtos persvaros dešimt taškų ir ilsėtis išėjo nusileisdami tik 28:36.
„Nežinau, ką mes veikėme tuos pusantro kėlinio. „Neptūnas“, žinoma, analizavo mūsų derinius, bet kad mes patys tuos derinius užmiršome. Kiekvienas žaidėjas darė savo derinį, žaidė sau, todėl ir buvo toks rezultatas. Bet dabar jau geriau, atsigauname“, – prieš antrąją mačo dalį tikino „Lietkabelio“ veteranas Darjušas Lavirnovičius.
Tačiau trečiasis ketvirtis nebuvo sėkmingas panevėžiečiams: nors jie pradžioje išlaikė skirtumą 30:38, užsivedę klaipėdiečiai greitai atitrūko ir po trijų kėlinių ir vėl pirmavo itin solidžiai – 57:40.
Lemiamo kėlinio viduryje svečiai pakilo į lemiamą mūšį ir sumažino atsilikimą iki 61:69, bet klaidos lėmė, jog likus kovoti 2 min. „Neptūnas“ dar kartą nurūko 74:61 ir intriga. atrodė, tiesiog mirė. Tačiau per likusį laiką šeimininkai padarė kelis klaidas, panevėžiečiai įmetė desperatiškus tritaškius ir likus 24 sek. skirtumas tarp klubų buvo tik 76:71.
Bet lemiamo lūžio neįvyko ir "Neptūnas" šventė pergalę.
Pirmą tarpusavio mačą laimėjo „Lietkabelis“ 83:69, bet vėliau „Neptūnas“ pasiekė revanšą 71:69.
Sekmadienį serija persikels į Panevėžį, kur „Neptūno“ pergalė užtikrintų jiems bronzos medalius.
„Neptūnas“: Renaldas Seibutis 17, Brandonas Fieldsas 16, Mindaugas Kačinas 11.
„Lietkabelis“: Kšištofas Lavrinovičius ir Gintaras Leonavičius po 11, Lukas Aukštikalnis ir Dominikas Mavra po 10.