„Negaliu apsakyti, kaip jaučiuosi. Tai yra fantastiška!“, – iškart po pergalingo pusfinalio lrytas.lt sakė Latvijos jaunių rinktinės treneris Artūras Visockis-Rubenis.
Jis puikiai suprato, jog ką tik perrašė jaunių Europos čempionatų istoriją – iki šiol Latvija niekada nebuvo patekusi į finalą.
Latviai jaunių čempionatuose medaliais apskritai buvo pasidabinę tik dukart, kai 2007 metais Madride ir 2010-aisiais Vilniuje iškovojo bronzą.
Palyginimui, Lietuvos sąskaitoje – du aukso, keturi sidabro ir du bronzos medaliai.
Tad net jei Latvijos aštuoniolikmečiai finale pralaimės Serbijai, šios rinktinės vaikinai taps naująja vilties karta.
„Žinote, ką norėčiau pasakyti? Šis pasiekimas yra ne vienos dienos darbas – jo link ėjome žingsnis po žingsnio. Ir mes nesustosime“, – tvirtai tarė A.Visockis Rubenis.
Stebuklingas duetas
Kaip latviai juokavo, šio čempionato pusfinalyje patiesę rusus, jie atkeršijo už savo broliukų skriaudą.
Būtent Rusijos rinktinė buvo ta, kuri ketvirtfinalyje aiškiais favoritais laikytus lietuvius išmetė iš kovos dėl medalių.
Toks scenarijus nuvylė daugelį sirgalių, mat Latvijos ir Lietuvos akistata žadėjo būti labai įdomi ne tik dėl principinės kovos.
Joje būtų susidūrę du rinktinių lyderių duetai – Deividas Sirvydis ir Rokas Jokubaitis prieš A.Žagarą ir Artūrą Kurucą.
Čempionate ant savo pečių latvius tempiantis Artūrų tandemas per rungtynes kartu sudėjus vidutiniškai rinko net po 40 naudingumo balų.
Be to, du charizmatiški vaikinukai jau spėjo užkariauti sirgalių simpatijas.
Įžaidėjo pozicijoje rungtyniaujantis A.Žagaras į aikštę apskritai žengia su tokiu pasitikėjimu, kokį turi retas jo amžiaus žaidėjas.
Apsivaręs varžovą jis visada plačiai nusišypso, gavęs pražangą susidaužia delnais su teisėju, o įsmeigęs tolimą šūvį atsisuka pakurstyti sirgalius.
Nėra abejonių, jog A.Žagaro pavardė, kad ir kaip pasibaigtų čempionatas, atsidurs simboliniame žaidėjų penketuke.
Jaunimo čempionatuose tarp asmeniniais pasirodymais išsiskyrusių latvių, žinoma, yra ir K.Porzingio pavardė.
Jis aštuoniolikmečių Europos pirmenybėse žaidė 2013-aisiais ir taip pat pateko į geriausiųjų penketą.
Dievukas ruošiasi sugrįžimui
Bet kuris perspektyvesnis Latvijos krepšininkas puikiai supranta, kad bent artimiausiu metu niekaip nepabėgs nuo K.Porzingio šešėlio.
Todėl kai po vienų rungtynių A.Žagaro žurnalistai paklausė apie palyginimus su garsiuoju tautiečiu, šis tik šyptelėjo ir atsakė, kad to kontroliuoti negali.
Beje, 23-ejų K.Porzingis, šiuo metu atostogaujantis Liepojoje, atidžiai seka vykstantį jaunių čempionatą.
„New York Knicks“ puolėjo socialiniuose tinkluose galima pamatyti eilę vaizdo įrašų, kuriuose jis įsiamžino prie televizoriaus ekrano.
Gali būti, kad K.Porzingis nuspręs finalą pamatyti gyvai – svarbiausius reikalus Liepojoje jis šią savaitę jau sutvarkė.
O tie reikalai buvo malonūs. Į Latviją kartu su žmona atvyko naujasis „Knicks“ treneris Davidas Fizdale‘as.
Jis norėjo asmeniškai pažinti K.Porzingį, tad kelias dienas praleido su juo ir jo šeima keliaudamas po šalį bei kalbėdamasis apie artėjančio sezono detales.
Šis vizitas Latvijai atnešė naują optimizmo pliūpsnį dėl savo žvaigždės ateities, mat po traumos atsigaudinėjančio puolėjo santykiai su buvusia „Knicks“ vadovybe buvo atšalę.
Pastaraisiais mėnesiais latviai sulaukė ir kitų gerų žinių iš NBA fronto.
Davis Bertanis pratęsė sutartį su „San Antonio Spurs“ (beje, pagal ją D.Bertanis kitąmet uždirbs daugiau už K.Porzingį), o į lygos duris pasibeldė ir naujas talentas.
20-metis Rodionas Kurucas, augęs „Barcelona“ sistemoje, naujokų biržoje 40-uoju šaukimu buvo pakviestas „Brooklyn Nets“ klubo.
Lankysis Vilniuje
Rugsėjo pradžioje, prieš artėjantį FIBA pasaulio čempionato atrankos langą, bent dalis stipriausių Latvijos žaidėjų atvyks į Lietuvą. Čia abi rinktinės sužais draugiškas rungtynes.
Tiesa, kol kas neaišku, ar į atrankos langą savo žaidėjus išleis visi Eurolygos, o ypač NBA klubai.
„Jei Lietuva surinks visus stipriausius žaidėjus, teoriškai bus pajėgesnė, bet Latvija turi savo pranašumų“, – lrytas.lt apie laukiančią akistatą kalbėjo buvęs Latvijos rinktinės treneris Ainaras Bagatskis.
Bet daug tarpusavio rungtynių matęs treneris iškart pridūrė, jog krepšinio pakilimą išgyvenantys latviai gali nustebinti.
„Iš pirmo žvilgsnio, turėtų laimėti daugiau Eurolygos ir NBA žaidėjų turėsianti komanda, bet ne viskas susiveda į tai. Draugiškos rungtynės tikriausiai nebus labai draugiškos“, – nusijuokė jis.
A.Bagatskis Latvijos rinktinę paliko po praėjusių metų Europos čempionato.
Jame latviai užėmė penktąją vietą, taip pasiekdami geriausią rezultatą nuo pat nepriklausomybės atkūrimo.
Tai nebepaliko abejonių, jog Latvijos krepšinis sugrįžta. Net jei pastarasis skambus jaunių žygis Europoje taip ir liks metraščiuose, svarbiausia jau pasiekta – šalis ir vėl tiki.
