Kauno „Žalgirio“ komanda galėjo tapti Turkijos komandų siaubu, tačiau su tuo penktadienį visiškai nenorėjo sutikti „Fenerbachce“ klubo vedlys Željko Obradovičius. Jo vedama Stambulo ekipa sugebėjo praslysti pro adatos skylutę ir paskutinėmis mačo minutėmis išplėšė iš „Žalgirio“ pergalę 82:75 (18:25, 16:17, 19:15, 29:18). Turkai ir toliau išlieka nepralaimėjusia turnyre komanda, o „Žalgiris“ patyrė antrąją nesėkmę.
Tris kėlinius kankinę žalgiriečius svečiai savo tikrąjį veidą parodė ketvirtame kėlinyje, kai pataikė didžiąją dalį taškų, o atkarpą laimėjo 17:5. Tik ketvirtame kėlinyje pirmą kartą persvėrusi rezultatą 63:61, Turkijos ekipa iniciatyvos daugiau neatidavė, o tris kėlinius virš savo jėgų žaidę kauniečiai nerado galimybių dar kartą spurtuoti. Baigiantis mačui net užsimiršo, kad šeimininkai turėjo 16 tašku pranašumą – 38:22.
Galingai ir gerai 30 minučių žaidę žalgiriečiai susigužė, kai svečiai pradėjo taikliai svaidyti tolimus metimus, o Stambulo gynyba tapo gelžbetoninė.
Kaip iš natų du pirmuosius kėlinius žaidę kauniečiai buvo visa galva geresni už Eurolygos vicečempionus „Fenerbahce“.
Turkų taikliausieji žaidėjai dvitaškius į kauniečių krepšį svaidė tik 46 procentų taiklumu. Tuo tarpu šešiais taikliais metimais akistatą pradėję žalgiriečiai po dviejų ketvirčių įsigudrino mesti 61 procento taiklumu: įkrito net 13 dvitaškių iš 21.
Tad nenuostabu, kad tokie metimai iš proto vedė Stambulo ekipos veidą – trenerį Željko Obradovičių. Jis pyko, svaidėsi žaibais, kai „Žalgiris“ vis tolo nuo jo ekipos ir vienu metu įgijo įspūdingą persvarą – 38:22.
Tuomet serbo nervai neišlaikė ir per minutės pertraukėlę krepšinio profesorius sudėliojo naują mačo planą, kuris davė vaisių: „Fenerbahce“ laimėjo atkarpą 6:0, o prieš antrąją akistatos dalį aptirpdė skirtumą iki 34:42.
Trečiame ketvirtyje svečiai dar ir sumažino skirtumą iki 43:47, tačiau jie neturėjo savo gretose Nate'o Wolterso, kuris taip įsivažiavo, kad tempė visą „Žalgirį“ į priekį: pelnęs 17-ąjį tašką jis truktelėjo žaliai-baltus 54:46.
Tačiau „Fenerbachce“ yra „Fenerbahce“ ir darė viską, kad sumažintų atsilikimą prieš svarbiausias dešimt mačo minučių. Po trijų kėlinių Kaunas turėjo 3 taškų pranašumą – 57:53, o ketvirtame turkai sužaidė galingai, išsiveržė į priekį 63:61 ir daugiau neleido šeimininkams pagalvoti apie sėkmę.
„Žalgiris“: Nate'as Woltersas 23, Artūras Milaknis ir Brandonas Daviesas po 14, Marius Grigonis ir Leo Westermannas po 5, Aaronas White'as ir Paulius Jankūnas po 4, Antanas Kavaliauskas 3, Thomas Walkupas 2.
„Fenerbahce“: Kostas Sloukas 20, Luigi Datome 11, Janas Vesely 10, Tyleris Ennisas 9.
„Žalgiris“ – „Fenerbahce“
Dvitaškiai: 18/31 (58 proc.) – 16/28 (57 proc.);
Tritaškiai: 10/18 (55 proc.) – 11/23 (47 proc.);
Baudos: 9/10 (90 proc.) – 17/18 (95 proc.);
Atkovoti kamuoliai (skliaust.puolime): 21 (5) – 14 (2);
Rezultatyvūs perdavimai: 18 – 21;
Klaidos: 16 – 9;
Perimti kamuoliai: 4 – 6;
Blokai: 2 – 2;
„Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas penktadienį sužaidė 300-ąsias Eurolygos rungtynes ir pelnė 4 taškus.
Jis tapo ketvirtuoju krepšininku, peržengusiu šią ribą.
Prieš kelionę į Kauną turkai laimėjo abi pirmąsias šios Eurolygos dvikovas – savo aikštėje 97:72 pranoko Gran Kanarijos „Herbalife“ ir 93:85 Maskvos srities „Chimki“.
Žalgiriečiai praėjusiame ture išvykoje 93:79 nugalėjo Stambulo „Anadolu Efes“, o pirmosiose rungtynėse Kaune 79:87 nusileido Vitorijos „Baskonia“ krepšininkams.
„Fenerbahce“ krepšininkai per pirmuosius turus demonstravo pavydėtiną taiklumą. Jie dvitaškius mėtė 67, o tritaškius 49 proc. taiklumu.
Praėjusį sezoną Stambulo komanda nužygiavo iki finalo, kur 80:85 pralaimėjo Madrido „Real“.
2017-2018 m. turnyre „Fenerbahce“ su „Žalgiriu“ kovėsi tris kartus. Stambule 90:89 triumfavo žalgiriečiai, Kaune 85:78 – Turkijos ekipa, o finalo ketverto pusfinalyje Belgrade 76:67 pergalę vėl šventė „Fenerbahce“.
2017-aisiais šis klubas tapo Eurolygos čempionu.
Iš viso Eurolygoje šie klubai tarpusavyje jau sužaidė 16 kartų. 11 sykių stipresnė buvo Turkijos komanda.
Pastarąjį kartą Kaune „Žalgiris“ grėsmingus varžovus įveikė 2011 metų vasarį (85:84).