„Žalgiris“ Eurolygoje startavo dviem pralaimėjimais namie ir viena pergale išvykoje prieš Stambulo „Abadolu Efes“.
Tuo tarpu „Panathinaikos“ viską darė atvirkščiai – savo žiūrovų akivaizdoje ji laimi, o iš kol kas vienintelės kelionės sugrįžo su niekuo. Atėnų komanda krito Vokietijoje nuo „Bayern“ 79:80, tačiau namie susitvarkė su Tel Avivo „Maccabi“ 89:84 ir sutaršė ispanų Las Palmaso „Gran Canaria“ 102:87.
Šioje dvikovoje ir vėl susikirs gerų draugų keliai „Panathinaikos“ strategas Xavi Pascualis ir Š.Jasikevičius prieš šešerius metus buvo vienoje valtyje: ispanas treniravo „Barcelona“, o lietuvis buvo šios ekipos įžaidėjas.
– Ką galima pasakyti apie „Panathinaikios“?
– Jei ši ekipa žaidžia mobiliais aukštais žaidėjais, jie labai dažnai keičiasi ginamaisiais, jei mažiau mobiliais – sakysime I.Vougiuokas būna aikštėje, tuomet vyksta standartinė gynyba. Tačiau daugiau ar mažiau, bet viskas priklauso nuo ekipos lyderio Nicko Calatheso.
– Ar sustabdyti N.Calathesą bus pagrindinė užduotis?
– Viena iš jų. Iš jo rankų varžovams ateina į kraitį labai daug lengvų taškų. Jis dar ir daro perdavimus, tad svarbu gintis ne tik prieš Nicką, bet ir nepamesti savo tiesioginio ginamojo. Bus ką veikti, nes jis, kaip įžaidėjas, turi ilgas rankas, sugeba stabdyti ir kurti.
– "Panathinaikos" yra ta komanda, kuri šį sezoną pataiko mažiausiai tritaškių. Galvojate, kad tai jau tendencija?
– Sunku pasakyti. Tačiau jie neteko po praėjusio sezono vieno toliašaudžio, nežinia, ar mače žais Mattas Jokeski. Šuo atveju svarbiausia, kad mano žaidėjai besigindami nepraleistų žaidėjų, visą laiką matytų oponentus prieš save. Tiek N.Calathesas, tiek ir Keithas Langfordas ar Nikos Pappas yra tie žmonės, kurie moka gerai veržtis ir reikia viską daryti, kad jie nedraskytų mūsų gynybos.
– Atėnų klubas sugeba priversti varžovus labai daug klysti. Kodėl taip yra, kuo pasižymi Graikijos komanda?
– Jie turi labai daug atletiškų žaidėjų, todėl šie gali labai greitai pasikeisti ginamaisiais. Apskritai, ši komanda sukurta gerai gynybai ir judėjimui visas keturiasdešimt minučių.
– Pastarosiose „Panathinaikos“ rungtynėse su Ispanijos komanda L.Lekavičius pelnė net 16 taškų. Pasikeitė jo vaidmuo komandoje?
– Ne, tikrai nepasikeitė. Ji beveik ta pati. Praėjusiame sezone jis žaidė viename tandeme su I.Vougiouku, o dabar bando su 220 ūgio Georgu Papagianniu. Žinote, Lukas pasižymi tuo, kad ir kiek jis begautų minučių žaisti, jis įneša į komandos žaidimą energiją, pakilimą ir tai yra vienas iš faktorių, kurį varžovas privalo stebėti ir reaguoti.
– Į Eurolyga sugrįžo K.Langfordas. Koks jo vaidmuo Atėnų komandoje?
– Tas vaidmuo taip pat nesikeičia – daryti taškus. Tai vienas geriausių Eurolygos taškų rinkėjų ir vienas prieš vieną jis žaidžia puikiai. Kai yra sunku „Panathinaikos“ ekipai, būtent per K.Langfordą siekiama kovoti. Jis sunkiai sustabdomas.
– Kaip yra su naujojo žalgiriečio Derricko Waltono aklimatizacija?
– Daugmaž pradėjo miegoti – jau dvi treniruotes „atidirbo“ šimtu procentų ir vaizdas neblogas. Jam reikia laiko suprasti, kas darosi aplinkui, reikia laiko perprasti komandos sistemą. Žiūrėsime, kiek jis gali mums padėti.
