Prie pergalių svariai prisidėjo ir Jonas Valančiūnas. 26-ejų lietuvis šiame sezone dažniausiai į aikštę žengia po keitimo, tačiau vidutiniškai pelno 12,3 taško ir atkovoja 7,7 kamuolio po krepšiais.
Tačiau, lyginant su pastaraisiais sezonais, gerokai sumenko vidurio puolėjo praleidžiamas laikas aikštėje. Jei 2017-2018 metų sezone J.Valančiūnas ant parketo praleisdavo vidutiniškai 22,4 minutes, tai šiame sezone šis rodiklis dar labiau susitraukė – iki 18,3 minučių.
Sumažėjęs žaidimo laikas ir santykinai didelis lietuvio atlyginimas vėl pakurstė kalbas apie galimus mainų scenarijus.
JAV sporto žiniasklaidos tinklalapis sportingnews.com nusprendė pasiklausyti gandų iš organizacijų vidaus ir apžvelgti vidurio puolėjus, kurie gali atsidurti mainų sūkuryje. Šiame sąraše atsidūrė ir „Raptors“ vidurio puolėjas iš Lietuvos.
Tiesa, kalbant apie lietuvį pabrėžiama, kad patikimi šaltiniai iš vidaus informavo, jog lietuvio mainų planuose „Raptors“ organizacija nemato. Prie to svariai prisidėjo ir geri dabartinio trenerio Nicko Nurse'oir J.Valančiūno santykiai tarpusavyje.
„Lietuvio žaidimo laikas sumažėjo, tačiau jis dabartinėje „Raptors“ žaidimo sistemoje tapo kur kas produktyvesnis“, – rašoma apie J.Valančiūną.
Šiame sezone lietuvis uždirbs 16,5 milijonų JAV dolerių.
Vasarą buvo pasirodžiusios kalbos, kad po DeMaro DeRozano ir Kawhi Leonardo mainų, „Raptors“ norėtų įvykdyti dar bent vienus mainus. Tarp mainomų žaidėjų galėjo atsidurti Normanas Powellas, Serge’as Ibaka ir Jonas Valančiūnas, tačiau šios kalbos taip ir liko tik gandais.
Artimiausias rungtynes „Toronto „Raptors“ žais spalio 31-osios naktį 1 val. 30 min. Lietuvos laiku su „Philadelphia 76ers“ krepšininkais.
