Situacija. Ir „Neptūnas“, ir „Lietkabelis“ per septynis turus iškovojo po tris pergales. Tiesa, formaliai abu Lietuvos klubai savo grupėse dalijasi ketvirtąją vietą, o į atkrintamąsias varžybas iš kiekvienos grupės kaip tik ir pateks po keturias komandas, tačiau kiekvienas kitas pralaimėjimas gali kainuoti labai brangiai.
C grupėje „Lietkabelį“ šiuo metu lenkia Jeruzalės „Hapoel“, Atėnų AEK (po 6 pergales) ir Bambergo „Brose“ (4). Su panevėžiečiais ketvirtąją vietą dalijasi „Fuenlabrada“ ir Antverpeno „Giants“ (po 3), o lentelės apačioje yra Nimburko ČEZ (2) ir Dižono JDA (1).
D grupėje „Neptūnas“ atsilieka nuo Bolonijos „Virtus“ (7), Patrų „Prometheas“ (5) ir Strasbūro SIG (4). Koja kojon su klaipėdiečiais žengia Bairoito „medi“ ir Stambulo „Beşiktaş“ (po 3), o nuo kitų komandų atsiliko „Ostende“ (2) ir Liublianos „Olimpija“ (1).
Pirmajame rate abi Lietuvos komandos labai prastai žaidė išvykose. „Lietkabelis“ už Lietuvos ribų pralaimėjo visas rungtynes (tiesa, Panevėžio komanda svečiuose žaidė su visais trimis lyderiais), o „Neptūnas“ laimėjo tik Slovėnijos sostinėje.
Įveikti varžovus namie irgi pavykdavo ne visada. Iš Panevėžio pergalę išsivežė Antverpeno klubas, iš Klaipėdos – Patrų komanda.
Statistika. Pirmajame rate aiškūs „Neptūno“ puolimo lyderiai buvo Jerai Grantas ir Tomas Delininkaitis. Šiedu krepšininkai, pelnantys po 16,6 taško, Čempionų lygos rezultatyviausių žaidėjų sąraše dalijasi aštuntąją vietą. Be to, J.Grantas turnyre yra antras pagal atkovotus kamuolius (vid. 9,3), o T.Delininkaitis – trečias pagal baudos metimų taiklumą (92,3 proc.) ir penktas pagal tritaškių taiklumą (57,9 proc.).
Taip pat naudingai žaidė Kyle‘as Weaveris (10,7 tšk.), Osvaldas Olisevičius (10,1 tšk.), Gytis Masiulis (8,4 tšk.) ir Lorenzo Williamsas (6,7 tšk., 4,6 rez.perd.), tačiau „Neptūno“ atsarginių suolas nėra ilgas, o šią problemą dar labiau pagilino komandoje sunkiai pritampančio Pauliaus Dambrausko (1,6 tšk.) traumos.
„Lietkabelio“ žaidėjams reikėjo spręsti kitą problemą – pratintis prie naujo trenerio Nenado Čanako, kuris lapkričio pradžioje pakeitė atleistą Gintarą Kadžiulį, bei naujų komandos draugų Stefano Sinoveco ir Vaido Kariniausko.
Šį rudenį Panevėžio sirgalius labiausiai džiugino prieš sezoną į „Lietkabelį“ pakviesti Saulius Kulvietis (vid. 13 tšk., 5,1 atk.kam.) ir Paulius Valinskas (10,6 tšk.) bei senbuvis Simas Jasaitis (10,6 tšk., 4,6 atk.kam.), kuris Čempionų lygoje užima ketvirtąją vietą pagal tritaškių taiklumą (63,3 proc.).
Ko gero, daug galingesnio žaidimo buvo laukiama iš kelių kitų naujokų, ypač vidurio puolėjų Michaelo Morrisono (7 tšk.) ir Mindaugo Kupšo (6,3 tšk., 38,5 proc. dvitaškių). Kol kas nuvilia ir labai netaikliai atakuojantis Franas Pilepičius (4,4 tšk., 27,3 proc. metimų).
Legionieriai. Lietuvos krepšininkai žaidžia ir keturiose užsienio komandose.
Pirmajame rate tvirčiausiai žygiavo Čempionų lygos nugalėtojo vardą ginantis Atėnų AEK su Jonu Mačiuliu. Graikijos klubas pralaimėjo pirmąsias rungtynes Jeruzalės „Hapoel“ komandai, bet paskui iškovojo šešias pergales ir C grupėje su „Hapoel“ dalijasi pirmąją vietą.
Toje pačioje grupėje žaidžiantis Bambergo „Brose“, kuriam atstovauja Arnoldas Kulboka, laimėjo ketverias rungtynes ir užima trečiąją vietą.
„Nanterre“ su Adu Juškevičiumi ir Liudvigsburgo „Riesen“ su Donatu Sabeckiu, kurį spalio pabaigoje pasiskolino iš Kauno „Žalgirio“, kol kas dažniau pralaimi, negu laimi. „Nanterre“ iškovojo tris pergales ir B grupėje dalijasi penktąją vietą, „Riesen“ laimėjo tik du kartus ir A grupėje dalijasi paskutiniąją vietą.
Beje, „Riesen“ turnyrą pradėjo penkiais iš eilės pralaimėjimais, bet pirmojo rato pabaigoje pasiekė dvi pergales.
Tarp legionierių rezultatyviausiai žaidžia A.Juškevičius, pelnantis vidutiniškai 12,1 taško. D.Sabeckis įmeta 8,7 taško, J.Mačiulis pelno 7,4 taško ir atkovoja 5,4 kamuolio, A.Kulboka renka 4,8 taško.
J.Mačiulis ir A.Kulboka per ikisezonines rungtynes dažnai būdavo rezultatyviausi komandos krepšininkai, bet prasidėjus oficialiems mačams jų metimai tikslą pasiekia daug rečiau.
Lyderiai ir autsaideriai. Čempionų lygoje kol kas geriausiai žaidžia D grupės lyderis Bolonijos „Virtus“ klubas. Jis vienintelis laimėjo visas 7 rungtynes. Po 6 pergales iškovojo Mursijos UCAM (A grupė), praėjusių metų Čempionų lygos nugalėtojas San Kristobalio Lagūnos „Iberostar“ (B grupė), Jeruzalės „Hapoel“ ir Atėnų AEK (C grupė). Po 5 kartus laimėjo Avelino „Sidigas“ (A grupė), Venecijos „Umana“, Holono „Hapoel“ (B grupė) ir Europos turnyrų debiutantas Patrų „Prometheas“ (D grupė).
Nė karto nelaimėjusių komandų Čempionų lygoje jau nėra, o prasčiausiai žaidžia tik po 1 pergalę pasiekę Fribūro „Olympic“, nė vieno užsieniečio neturinti „Opava“ (B grupė), Dižono JDA (C grupė) ir Liublianos „Olimpija“ (D grupė). Po 2 kartus laimėjo Liudvigsburgo „Riesen“, Le Mano „Sarthe“ (A grupė), Nimburko ČEZ (C grupė) ir „Ostende“ (D grupė).
