Tai buvo LKL 21-ojo turo dvikova.
Ankstesnius du tarpusavio susitikimus taip pat laimėjo žalgiriečiai. Rugsėjo mėnesį jie įveikė prieniškius 74:53, o gruodį pranoko varžovus net – 93:48.
20-ajame LKL ture abiem komandoms sekėsi skirtingai. Jei kauniečiai svečiuose sutriuškino Utenos „Juventus“ ekipą 98:80, tai „Skycop“ namuose pralaimėjo Pasvalio „Pieno žvaigždėms“ 82:91.
Iš viso „Žalgiris“ LKL čempionate Prienų komandą įveikė net 31 kartą, o tik sykį patyrė pralaimėjimą (2013-2014 metų sezone).
Žalgiriečių gretose trūko Brandono Davieso, Nate'o Wolterso (abiems suteiktas poilsis) ir Lauryno Biručio (skrandžio problemos), bet sudėtyje jau buvo Leo Westermannas ir Antanas Kavaliauskas.
Rungtynes geriau pradėjo svečiai (2:6), bet kauniečiai greitai persvėrė rezultatą (7:6). Lygi kova tęsėsi tik kelias minutes (7:8, 10:8). Netrukus „Žalgiris“ spurtavo 17:2 ir pabėgo nuo varžovų (27:10). Šioje atkarpoje po techninę pražangą gavo abu treneriai – Virginijus Šeškus ir Šarūnas Jasikevičius. Kėlinys baigėsi Arno Labucko tritaškiu iš vidurio aikštės ir po pirmųjų 10 min. žalgiriečiai pirmavo – 30:15.
Antrajame ketvirtyje „Žalgiris“ toliau diktavo savo sąlygas priešininkams (36:18). „Skycop“ dar bandė nepaleisti varžovų (38:23). Tačiau po sėkmingos Roko Jokubaičio atkarpos žalgiriečiai atitrūko jau 19 taškų skirtumu (42:23). Po 20 min. žaidimo „Žalgiris“ įtikinamai pirmavo – 53:31.
Trečiojo kėlinio pradžioje žalgiriečiai kiek atsipalaidavo ir Prienų ekipa sumažino atsilikimą iki 16 taškų (57:41, 59:43). Š.Jasikevičius pakvietė savo auklėtinius pasitarti ir netrukus aikštės šeimininkai jau ėmė triuškinti svečius (68:45, 75:47). Po 30 min. komandas skyrė 28 taškų praraja – 77:49.
Paskutinis ketvirtis buvo tik formalumas (83:51, 87:53, 86:63, 93:65). „Žalgiris“ šventė galutinę pergalę rezultatu – 96:67.
Nuo persekiotojų turnyro lentelėje tolstančius šalies čempionus į pergalę vedė 15 taškų įmetęs Antanas Kavaliauskas. Edgaras Ulanovas ir Artūras Milaknis įmetė po 12 taškų.
Traumą išsigydęs L.Westermannas ant parketo praleido 17 minučių, per kurias pelnė 7 taškus (1/3 dvitaškiai, 1/3 tritaškiai, 2/2 baudos) ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.
Prieniškių gretose išsiskyrė Žygimantas Janavičius (17 tšk.) ir Arnas Labuckas (10 tšk.).
Žalgiriečiai taikliau atakavo iš visų pozicijų (2-taškiai: 20/36, 56 proc. – 15/31, 48 proc., 3-taškiai: 12/24, 50 proc. – 9/29, 31 proc., baudos: 20/24, 83 proc. – 10/13, 77 proc.), laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 41-26, geriau dalinosi kamuoliu (33-18) ir rečiau klydo (12-15).
Net 25 taškus „Žalgiris“ pelnė po varžovų klaidų („Skycop“ – 10) ir 14 – antraisiais bandymais („Skycop“ – 6).
Rezultatas:
„Žalgiris“ (18/2) – „Skycop“ (7/13) – 96:67 (30:15, 23:16, 24:18, 19:18).
„Žalgiris“: Antanas Kavaliauskas 15 (6/8 dvitaškiai, 3/4 baudos), Edgaras Ulanovas (5 rez. perdav., 3/3 dvitaškiai, 2/2 tritaškiai) ir Artūras Milaknis (0/1 dvitaškiai, 4/6 tritaškiai) po 12, Marius Grigonis 11 (2/3 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai, 4/4 baudos), Aaronas White'as 8 (6 atk. kam.), Rokas Jokubaitis, Leo Westermannas, Deonas Thompsonas (5 atk. kam.) po 7, Paulius Jankūnas 6, Lukas Uleckas 5 (6 atk. kam.), Thomas Ryanas Walkupas 3 taškai (7 atk. kam.). Nathanas Woltersas, Brandonas Daviesas ir Laurynas Birutis nežaidė.
„Skycop“: Žygimantas Janavičius 17 (4/5 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai, 3/3 baudos), Arnas Labuckas 10 (6 atk. kam., 2/5 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai, 3/4 baudos), Mindaugas Lukauskis ir Martynas Gecevičius (2/7 tritaškiai) po 8, Vytenis Lipkevičius ir Gintaras Leonavičius po 7, Darjušas Lavrinovičius 6, Kšyštofas Lavrinovičius 3, Malcolmas Grantas 1 taškas. Anthony Lee (09:38 min.) taškų nesurinko. Domantas Šeškus ir Ernestas Mankauskas nežaidė.
Čempiono titulą ginantis „Žalgiris“ pirmauja LKL pirmenybėse, o „Skycop“ ekipa užima aštuntąją vietą.
