Ir paragauti garsiuosius barbekiu patiekalus, skambant melodingam džiazui.
Bet asmeninis gyvenimas – lengvoji dalis. J.Valančiūnas iš „Toronto Raptors“ išvyko į vieną prasčiausių klubų Vakarų konferencijoje. „Memphis Grizzlies“ užima priešpaskutinę – 14-ąją – vietą.
O Torontas tuo metu pasinėrė į svajonės gaudynes: ant nosies – NBA finalas.
Torontas žengė į priekį
„Ačiū“, – lietuviškai socialiniame tinkle „Twitter“ J.Valančiūnui padėkojo „Raptors“ klubas, jam daug gražių žodžių ištarė centrą pamilę aistruoliai, tačiau kaip įprasta NBA pasauliui – visi žvilgsnius nukreipė į ateitį, kurią Torontas mato labai spalvingą.
„Raptors“ klubas plačiai išskėstomis rankomis sutiko 34 metų 216 cm ūgio Marcą Gasolį. Ir nors skambūs mainai sukėlė šurmulį, toks „Raptors“ ėjimas tapo aiškiu ženkliu – Torontas šį sezoną bandys išnaudoti ilgai brandintą šūvį.
Ne veltui krepšinio ekspertai „Raptors“ sprendimą atiduoti J.Valančiūną, Deloną Wrightą, C.J.Milesą, Malachi Richardsoną ir du antrojo rato NBA naujokų biržos šaukimus įvertino labai palankiai.
„Pato situacija netenkino „Raptors“ klubo, kuris turi apie keturis mėnesius, kad įtikintų savo žvaigždę Kawhi Leonardą susieti ir tolesnę ateitį su Kanados ekipa. „Raptors“ negavo pirmojo ryškumo NBA žvaigždės, bet M.Gasolio kaina nebuvo tokia didelė. Sprendimas J.Valančiūną pakeisti M.Gasoliu – ryškus tobulėjimas, – rašė „Bleacher Report“ apžvalgininkas Zachas Buckley. – „Raptors“ neturėjo daug galimybių sustiprinti savo sudėtį, bet Masai Ujiri (generalinis direktorius, – red.) rado kelią.“
„Raptors“ ėjimą jis įtraukė tarp keturių geriausių NBA mainų žiemos lango sprendimų.
„M.Gasolio atvykimas ženkliai sustiprino „Raptors“ klubą. Atkrintamosiose varžybose jis atliks kertinį vaidmenį. Torontas žengė žingsnį NBA finalo link“, – pridūrė „SB Nation“ žurnalistas Mattas Ellentuckas.
Išgyvena vienus geriausių laikų
Populiariausas Toronto atlikėjo Drake'o kūrinys „Dievo planas“ žinomas visame pasaulyje. Krepšinio aistruoliai puikiai žino ir „Raptors“ planą – šansu pagaliau išbandyti save Rytų konferencijoje, kur neliko LeBrono Jameso. Juk iki šiol NBA finalai automatiškai buvo rezervuojami Karaliui Jamesui ir „Cavaliers.“
Tačiau L.Jamesas šį sezoną vilki „Los Angeles Lakers“ marškinėlius, tad Rytuose skamba klausimas: kova dėl vietos NBA finale – atvira, tas kas išnaudos savąjį šansą?
M.Gasolis gali virsti „Raptors“ klubo atsakymu.
„Jis į komandą atsineša tai, ko ji turbūt niekada ir neturėjo. Šis klubas nėra turėjęs tokio stiliaus krepšininko, – apie M.Gasolį kalbėjo Ispanijos rinktinės treneris ir „Raptors“ stratego asistentas Sergio Scariolo. – Marcas atlieka gerus perdavimus, yra puikus metikas. Jis labai patikimas ir nuo trijų taškų linijos.“
Pasak S.Scariolo, sirgaliai turėtų nurimti ir nustoti kalbėti apie M.Gasolio amžių. Bet kaip galima sakyti, kad 34 metų krepšininkas vis dar yra savo karjeros pike?
„Kai jis pradėjo žaisti, buvo apkūnus, netgi storas. Tada jis tapo profesionalu ir išugdė nuostabius įgūdžius. Iš pradžių jis nežinojo, kaip tuos įgūdžius panaudoti. Jis tiesiog vėlai subrendo, – kalbėjo S.Scariolo. – Marcas nėra ypatingai atletiškas, bet žino, kaip greitai dirbti kojomis, kur laikyti rankas, ginasi solidžiai. Tai įvairiapusis krepšininkas, prieš kurį žaisti kietai sudėtinga. Kai kalbame apie jo karjeros piką, turime galvoje jo brandą, gebėjimą prisitaikyti prie komandos.“
Atvyko dėl titulo
Po mainų NBA dažnai įprasta priminti, kad visa tai – tik verslas, nieko asmeniško. Tai po neįtikėtinos mainų epopėjos girdėjo ir dabar Kinijoje žaidžiantis Donatas Motiejūnas, išgirdo ir J.Valančiūnas.
Tiesiog 2007 metais NBA naujokų biržos antrajame rate 48-uoju šaukimu savo vardą išgirdęs M.Gasolis gali tapti raktu į sėkmę.
Savęs nė kiek nenuvertina ir M.Gasolis.
„Galėsiu varžytis aukščiausiame lygyje, – sakė Memfį po dešimties metų pertraukos paliekantis M.Gasolis. – Kai man paskambino M.Ujiri, aš apie galimybė siekti titulo pakalbėjau ir su kitais vyrukai. Galimybė kaitina kraują.“
Pau Gasolio brolis jau debiutavo „Raptors“ komandoje – per 19 minučių jis pelnė 7 taškus, atkovojo 6 kamuolius.
Panašu, kad M.Gasolis greitai perpras „Raptors“ braižą. Tuo įsitikinęs ir pernai „Raptors“ vyriausiojo trenerio postą užėmęs Nickas Nurse'as.
„Turėjome turiningą pokalbį, – teigė N.Nurse'as. – Gerai žinau jo stilių ir galimybes. Reikia aptarti keletą dalykų ir sutarti dėl terminų. Daugelį kitų dalykų jis jau matęs“, – teigė N.Nurse'as.
Marco Gasolio karjera
2003-2006 „Barcelona“
2006-2008 Žironos „Sant Josep“
2008-2019 „Memphis Grizzlies“
2019- „Toronto Raptors“
Asmeniniai apdovanojimai
NBA Visų žvaigždžių rinktinė (2012, 2015 ir 2017 m.)
NBA geriausiai besiginantis krepšininkas (2013)
NBA pirmoji rinktinė (2015)
NBA antroji rinktinė (2013)
Ispanijos lygos MVP (2008)
„Euroscar“ Metų pasaulio krepšininkas (2014)
Apdovanojimai su Ispanijos rinktine
Olimpinės žaidynės
Sidabras. Pekino olimpiada, Londono olimpiada
Pasaulio čempionatai
Auksas. Japonija (2006)
Europos krepšinio čempionatai
Auksas. Lenkija (2009), Lietuva (2011).
Sidabras. Ispanija (2007).
Bronza. Slovėnija (2013), Turkija (2017).
Parengta pagal „Toronto Sun“, „SB Nation“ ir „Bleacher Report“ informaciją.
