26-erių, 213 cm ūgio vidurio puolėjas iš lietuvos ilgai tvarkėsi formalumus ir dar neturėjo nė vienos treniruotės su naujaja „Memphis Girzzlies“ komanda, tačiau galiausiai išbėgo į aikštę, o debiutas naujoje komandoje pavyko. Jis surinko puikų dvigubą dublį, su kurio pagalba nedaug trūko, kad būtų palaužta „San Antonio Spurs“.
„Memphis Grizzlies“ po labai atkaklios kovos namuose krito 107:108 (33:20, 25:37, 28:37, 21:14).
J.Valančiūnas kilo nuo suolo, aikštėje iš viso praleido 21 minutę, o per ją spėjo pasižymėti 23 taškais (9/10 dvit., 0/1 trit., 5/8 baud.), atkovoti 10 kamuolių, atlikti 2 rezultatyvius perdavimus.
Jau po keitimo pirmajame kėlinyje išbėgęs į aikštę lietuvis netruko pelnyti pirmuosius savo taškus Memfio komandoje ir tą padarė po puikaus komandos draugo Avery Bradley perdavimo.
Visas rungtynes atrodė, jog Lietuvos rinktinės aukštaūgiui žaisti „Grizzlies“ komandoje nėra jokia naujiena.
Jis drąsiai veržėsi po krepšiu, provokavo pražangas, kietai grūmėsi dėl kamuolių ir vertė taškus į krepšį net lemiamą akimirką, kai iki mačo pabaigos liko tik sekundės.
Deja, lemaimu momentu, likus vos vienai sekundei iki mačo pabaigos prie baudų metimo linijos stojęs devyniolikmetis Jarrenas Jacksonas prametė labai svarbų baudos metimą ir taip „Girzzlies“ prarado šansą išplėšti pratęsimą bei patyrė nesėkmę minimaliu rezultatu.
Joną Valančiūną rezultatyvumu komandoje lenkė Avery Bradley, pelnęs 33 taškus. 11 taškų pridėjo Justinas Holiday, 10 C.J.Milesas.
San Antonio komandoje išsiskyrė po 22 taškus pelnę LaMarcus Aldridge'as ir Patty Millsas, 17 pridėjo latvis Davis Bertans.